— Пойду, переоденусь.

Не ожидая реакции, я вышла из-за стола и сбежала из лиловой столовой. В носу стоял запах сырого мяса, и я бы не смогла смотреть, как эти извращенцы, словно дикие звери или дикари, поедают его. Фу! Я не подписывалась смотреть.

“А что драконы должны есть, если огня нет? Травку щипать?”

Неожиданное предположение Кейна застало меня врасплох. Действительно, чем кормить дракона, как не мясом или рыбой? А если нет огня, чтобы пожарить или сварить, то… есть ведь что-то надо… выходит, они и сами вынуждены.

Тем не менее мокрое пятно на платье было для меня трагедией большей, чем несчастные драконы, которые привыкли к сырому с самого рождения, так что я поспешила вернуться к себе… и по дороге встретила Лиру. Я уже предчувствовала волны негатива от нее, но она меня удивила.

— Агнеша, миленькая, что случилось? — с совершенно искренним беспокойством встревожилась Лира, мягко хватая меня за локоть и ведя в мою гостиную. — Я сейчас принесу другое платьице! Тебе голубенькое, розовенькое или желтенькое?

Ее что… Ликтор отругал за плохое ко мне отношение? За непозволительное отсутствие на рабочем месте? За еще что-то, о чем я не знала?

— Чай пила, облилась.

— Ох!

— Платье серое лучше, если есть. Учиться буду.

Лира окружила меня любовью и заботой, лишь ненадолго исчезнув и вернувшись с бледным, простым и очень удобным платьем с милым белым воротничком.

— То, что надо!

Лира просто чудо. Она, словно настоящая волшебница, принесла платье, исчезла пока я переодевалась, а после снова появилась с подносом с чаем и сладостями, предлагая сначала заплести удобную косу.

— Может еще что-нибудь? — предложила Лира, забирая у меня полупустой поднос с чашкой и чайником.

— Ммм, нет, мне больше ничего не нужно.

Я отослала ее подальше, недоумевая от случившихся с ней изменений, и заперла свои покои. На всякий случай. Если Лиру наказали или хотя бы отчитали из-за меня, то мне стоило ожидать пакость с ее стороны. И возможно не одну.

Книга по магии огня лежала там же, где я ее оставила — под диваном у ножки. Странно, что такую важную комнату, как рабочий кабинет, Ликтор держал незапертой, совершенно не беспокоясь о возможной краже, например.

“Кейн, скажи, что мне теперь делать?” — воззвала я к своему единственному толковому помощнику.

“Найди, где будешь записывать. Вряд ли мы сможем найти книгу прежде, чем начнется сезон метелей.”

“А много у нас времени?”

“Мало.”

Найти место для записей и ручку не составило труда. В одном из ящиков письменного стола лежала пустая тетрадь формата несколько большего, чем А4, что идеально подходило для лекционных записей.

Следующие несколько часов я упорно записывала все, что мне продиктует Кейн, а единственная книга по магии огня лежала передо мной в раскрытом состоянии практически в самом начале на случай, если кто-нибудь войдет. Мы с Кейном решили сделать видимость, будто я переводила с тайного языка книги на общедоступный.

Кейн был отличным огненным драконом, но отвратительным преподавателем. Очень быстро я поняла, что писать надо через строчку и лишь на двух третях поля для записей, оставив большую колонку справа для уточнений. А их было много. Очень много. Кейн постоянно о чем-то забывал и возвращался с дополнительной информацией, сбивая меня с новой мысли.

До самого вечера меня никто не трогал. То ли потеряли, то ли не хотели отвлекать. Только когда за маленьким, на две трети заложенным каменной кладкой окном я не увидела света, в кабинет зашла Лира, приглашая меня на ужин.

— Я так заработалась! — протянула я, потягиваясь, а после закрыла лекционную тетрадь и книгу по высшей магии огня.

Написано было много, разнообразно, и все это подлежало обработке, зубрежке и последующей практике. Кейн не меньше Ликтора хотел, чтобы я скорее превратилась, серьезно приняв новость, что Урбемонт в нынешний сезон метелей топить нечем. Вулкан потух, и тепла от него больше не получишь.

Для меня сезон метелей и угроза остаться без отопления все еще были просто словами, что меня волновало, конечно, но как-то не особо серьезно. Вроде как да, плохо, но меня это не касалось, и я не могла связать это с выживанием, несмотря на ярость и боль в словах Ликтора, когда он только-только отдал мне книгу.

Меня ждал ужин. Снова полухолодный, наверняка снова с куском сырого мяса, который попытаются впихнуть мне в рот вне зависимости от моего желания. Как бы меня не вырвало в процессе. Может прикинуться уставшей и уснуть? Идея была хорошей, но у порога меня ждала Лира. Точно сдаст!

Горестно вздохнув, я прибралась на столе и вышла следом за Лирой. Меня ждал ужин, и я все же могла понадеяться, что мне позволят пожарить мясо, а не есть его сырым. То, что есть придется все равно, я не сомневалась.