— И специи! — вставила я.

— И специи, — повторил за мной Ликтор. — После ужина поработаете с камнями. Надеюсь услышать хорошие новости.

— Что мне с ними нужно делать? — спросила я, вроде бы припоминая, что Ликтор уже отвечал на этот вопрос.

— Напитать силой. Нужно узнать, сможем ли мы использовать старые камни, раз не можем добыть новые. Превратившись в дракона, ты сможешь применять масштабные заклинания.

— Хм. Я попробую.

— Попробуй.

Экспериментировать с тепловыми лучами из глаз я зареклась. Мне хватило одной травмы, чтобы больше не лезть на рожон.

Лорд Хельмуд ушел готовиться к поездке в хранилище, Эхон тоже куда-то исчез, и мы с Ликтором снова остались одни. Мне в голову лезли всякие-разные мысли, включая слова Кейна, что после превращения в дракона мне надо будет подумать о детях. И не о чужих, а своих собственных.

— Ты знаешь, что произошло триста лет назад? Почему в один день весна не наступила?

То, что ничего не знал даже Кейн, не обнадеживало, что Ликтор сможет ответить на этот вопрос.

— Если нам удастся узнать, почему вымерли огненные драконы, то сможем все исправить.

— Огненные драконы вымерли, потому что весна не наступила. Что-то предшествовало вымиранию. Что-то произошло.

“Превратись, активируй портал, и поищем в архивах Гранатовой Цитадели. Хотя я не знаю, что я там еще не нашел.”

“Свежий взгляд на старые записи не помешает.”

Дверь в кабинет снова открылась, и я вынырнула из мысленного разговора с Кейном. Говорить одновременно с ним и с Ликтором у меня получалось плохо, но в сумасшедшие пока не записали. Это хорошо.

— Я готов. Идем, — сообщил лорд Хельмуд, мой провожатый. Как бы мы не поубивали друг друга в процессе спасения мира.

— Я только свою накидку возьму, — сказала я и мышкой проскочила мимо из кабинета под недоуменные взгляды мужчин.

Да, я умела удивлять. Особенно тем, что вернулась спустя всего пять минут. То есть я не переодевалась, не меняла прическу, не выбирала верхнюю одежду и обувь. А зачем? Я хорошо себя чувствовала в сером платье. Я ж огненная. Мне холод нипочем!

— Пока, Виктор! — помахала я в дверную щель, не входя в кабинет. Лорд Хельмуд ждал меня в коридоре.

— Ликтор! — донесся до меня рык из кабинета.

— Ты специально коверкаешь его имя? — без сарказма спокойно поинтересовался лорд Хельмуд, когда мы отошли на достаточное расстояние.

— Нет, — я пожала плечами и пояснила. — Я привыкла к другим именам, и имя Виктора, тьфу, Ликтора перекликается с именем Виктор. Рот сам произносит более привычное имя. Вот ты, Эхон, Цунамия… такие имена я услышала впервые.

— А какие имена там, где ты выросла?

Опасный вопрос! Опасность! Опасность!

— Ммм… обычные.

Переспрашивать мужчина не стал, поняв, что я все равно не отвечу. Вскоре мы вышли из замка, и перед парадным крыльцом нас ждала повозка. Почему нас? Потому что на улице стремительно темнело, а на улице больше никого не было.

Запряженная двумя красавцами черной масти карета встретила нас угрюмым извозчиком и раскрывшейся при моем приближении дверью. Я юркнула внутрь первой. За мной забрался лорд Хельмуд и закрыл дверцу.

— В старое хранилище отработанных камней.

Карета тронулась, а я отметила, что хранилищ несколько. Раз есть старое, то есть и новое. Если не уточнил, в какое именно из старых, то хранилищ должно быть всего два.

Мы расселись на сиденья друг против друга, сумка с мясом и рыбой легла на пол. Разговор не клеился, и всю дорогу до старого хранилища мы провели в молчании. Я кажется даже немного вздремнула, потому как лорду Хельмуду по прибытию пришлось меня будить.

— Приехали? — сонно пробормотала я, зевая.

— Да. Выходим, пацан. Работа не ждет.

Пацан? — промелькнула здравая мысль и также быстро исчезла. Мужчина растолкал меня, вынуждая подняться, и я вышла на улицу следом за ним, несущим большую сумку с едой.

На улице совсем стемнело. Я не сразу поняла, где мы оказались, но видела освещенную двумя настенными магическими светильниками массивную дверь.

— Мы выехали из города? — поинтересовалась я, чувствуя холод, запах хвои, орехов и еще чего-то, словно я снова бродила по лесу без всяких координат в поисках цивилизации.

— Да. Из опасения, что камни могут взорваться, первое хранилище было создано в отдалении от города. Новое ближе и посещают его чаще.

— Поэтому мы здесь.

Дверь была открыта, и я не заметила никаких защит и охраны. Отработанные тепловые камни — это мусор? Неперерабатываемый мусор? Уж мусором не заинтересуются даже самые маргинальные люди.

Хранилище было небольшим двухэтажным зданием. На первом этаже не было ничего, кроме грузового лифта у дальней стены квадратного помещения и двух лестниц справа и слева от входа.