Мы поднимались по правой лестнице наверх, а левая вела вниз. На втором этаже расположился маленький офи: один стол, несколько стульев и несколько книг приемки груза в ящиках стола.

— Я принесу камни, — лорд Хельмуд сгрузил сумку с едой на стол. — Ты пока разберись, что я взял. Есть охота.

То есть пока Ликтор и Эхон наедались, мы ехали в карете к черту на куличики. Вот не повезло лорду Хельмуду возиться со мной!

В сумке обнаружилась сковорода, фляжка с вином, кусок говядины (кажется) и несколько жирных рыбин. В отдельном кармашке лежали бумажный сверток с перемешанными травами и специями. Ни соли, ни ножа, ничего. Мне мясо руками разрывать. Серьезно?

“Попробуй когтями, — подсказал Кейн, и я возмутилась, что как раз когтей у меня нет. — Попробуй. Я вызову частичное превращение. Как с чешуей на руке. Только не заблокируй.”

Я закрыла глаза, глубоко вдохнула и медленно выдохнула. По руке прошли мурашки и опустились к пальчикам. Я открыла глаза и увидела, что правая рука трансформировалась полностью по локоть, а на левой руке драконьими стали только пальцы.

“Могло быть и хуже, — вздохнул Кейн. — Можно сказать, у тебя хорошие задатки, чтобы превратиться в дракона.”

“Ммм… да. Я думала, превращаться будет сложнее.”

“Если думаешь, что все так легко, превратись целиком.”

— Тренируешься?

Меня отвлек голос вернувшегося лорда Хельмуда.

— Ты забыл нож.

— Зачем нож, когда есть когти и зубы?

— Животное.

Сейчас в нем сложно было признать водного зверя, но он им все-таки был. В четыре руки, точнее лапы, мы быстро разобрались с разделкой мяса и рыбы и замариновали их во взятой смеси трав и специй.

— Агнеша, скажи, как ты пробрался в город? Я все понять не могу. Это ведь ты был в реке?

— Да. Ты напугал меня в тот день, — кивнула я, потому как лапы были заняты. — Я использовала большой напор огня, чтобы превратить водный поток в пар…

— …и расплавил решетки, — закончил за меня лорд Хельмуд. — Хорошо, что это был ты. Я чуть было не спятил, пока шпиона искал.

Мы рассмеялись, и я поняла, что этот мужчина мог вести себя нормально, а значит мы друг друга не переубиваем.

— Масла нет?

— Масла нет.

— Жаль. Надо ж на чем-то жарить. Воды тоже нет. Значит будем жарить на вине.

Я щедро плеснула вино в сковороду и только после этого вспомнила, что рядом со мной стоял водный дракон. То есть гипотетически он мог призвать воду, как я призывала огонь, а Ликтор призывал лед.

— А ты…

— Нет, я не могу создавать воду из ничего. Точно также другие типы драконов лишь используют подвластную им магию. Ледяные исключения. И огненные, как я вижу.

— Жаль. Где там твои камни? Сковороду надо на что-то установить. Я ее не удержу на вису, а ты обожжешься.

Лорд Хельмуд вываливал полные карманы камней на стол, пока я отодвинула продукты ближе к краю. Тепловые камни были застывшей магматической породой серо-черного цвета с вкраплениями красной крошки. Я может быть ошибалась, но они были очень сильно похожи на драгоценные гранаты! Означает ли это…

“Умная девочка! — похвалил Кейн. — Вулкан и есть Гранатовая Цитадель. То, что от нее осталось.”

“Теперь понятно, почему Гранатовая Цитадель считается выдумкой. Мне так Ликтор говорил.”

— Камни мы добывали из вулкана, но недавно вулкан потух. Закаменел. Запаса хватит в лучшем случае на несколько месяцев.

Ликтор не был так уверен. Он в панике! И это была не драматическая сцена для одного зрителя в моем лице, а настоящие эмоции. То есть Ликтор даже среди своих не распространяется о реальной глубине ж… проблемы, в которой они все оказались. Мы оказались. Теперь я вместе с ними.

— Думаешь, у меня хватит сил наполнить использованные камни?

— Я верю. Иначе городу конец. Ежегодно замерзают насмерть от ста до трехсот человек. В основном в сезон метелей, охотники, лесорубы или шахтеры. Бывают дети заиграются или потеряются в лесу.

За всю свою жизнь я ни разу не видела ни одной метели. А местные люди хоронили родных из-за них. Я передернулась и взяла в руки один камень. Он идеально лежал в ладони. Размер как раз с мяч для большого тенниса или игры с собакой.