Закрыв глаза, я сосредоточила все внимание на руке с камнем и постаралась влить в него как можно больше магической силы. Камень раскалился и развалился, превратившись в труху и камешки. Лорд Хельмуд горестно вздохнул.

— Наши попытки напитать камни теплом заканчивались тем же.

Среди каменной крошки лежали маленькие гранаты, и от них веяло теплом, которое стремительно уходило в окружающее пространство. Я попыталась вспомнить, как выглядели камни в замковой кухне и, стряхнув горочку пыли на стол, взяла еще один целый.

На этот раз я постаралась не только вливать огненную магию в магматическую породу, а наполнять исключительно гранаты, не задевая основной массы. Камень ощутимо потеплел и не развалился.

— Что ты сделала? — прикрикнул на меня лорд Хельмуд, выхватив из руки горячий камень.

Он смотрел на него как на восьмое чудо света. Я же баюкала ударенную руку и, психанув, залепила пощечину когтистой лапой. На щеке мужчины остались следы от мелких чешуек, и он пришел в себя, очнувшись от безумия. Тогда я объяснила, что наполнила магией только маленькие гранаты, а не сам камень.

— Прости, — извинился он, а не я. — Ученые и горники не одно десятилетие бьются с наполнением камней магией, а ты… за несколько минут разобрался с проблемой столетия.

— Тогда уж двух столетий. Видимо гранаты понимают только огненную магию и никакую другую. Не зря же Цитадель огненных драконов называется Гранатовой, верно?

— Хрусталь тоже подчиняется только магии льда, — добавил лорд Хельмуд. — Магия слабая, но… если тебя обучить… как только ты войдешь в полную силу… ты сможешь наполнить огнем все камни в обоих хранилищах…

— Ты имеешь в виду все отработанные камни за два столетия?!

Я в шоке уставилась на лорда Хельмуда, а он просто кивнул. Могу себе представить, в каком шоке он пребывал сейчас. И пока он строил долгоиграющие планы, я подзарядила еще четыре камня. А затем пододвинула поближе стул, встала на него с ногами и отвесила водному дракону затрещину.

— Разложи пять горячих камней в круг на полу и поставь на них сковороду!

— Насколько большой круг?

— Чтобы сковороду поставить!

Порой мужчины умели выглядеть настолько бестолковыми и даже тупыми, что в их головах не заподозришь ни проблеска светлой мысли. Но тем не менее выполнения своей задачи я от лорда Хельмуда добилась, и тяжеленная чугунная сковорода с вином вместо подсолнечного масла готова к жарке.

— А зачем вино?

— Чтобы не пригорело! — гаркнула я так, что водный дракон попятился назад.

Ах, да, точно. Он же ни разу в жизни ничего не жарил. И не ел жареного. Несчастный человек! То есть дракон. Тоже не то. Оборотень. Вот! Несчастный оборотень!

Раскочегарив чугунную сковороду, я не без помощи лорда Хельмуда сложила замаринованные рыбу и мясо. Переворачивать пришлось когтями, потому что некоторые не взяли с собой лопатку, а не только нож. И тарелки не взяли. И вилки не взяли. Вообще ничего не взяли, о чем я ворчала на протяжении всей жарки.

— Я тебе не грузовая повозка!!! То возьми. Это. А потом еще недоволен! Вот чего ты такой хилый? А еще драконом себя мнит!

Я показала ему язык. Все же с этой язвой мы хоть и можем поладить, но только в присутствии буфера — Ликтора или Эхона, который будет нас разнимать.

— Хм, кажется готово! — объявила я.

Запах жареной в вине рыбы мужчине явно понравился, и он, точно не от большого ума, полез в сковороду незащищенными человеческими пальцами. Обжегся. Не взвыл. Сдержался. И посмотрел на меня с немым укором. Я пожала плечами и хмыкнула.

— А кто забыл тарелки и вилки? Я что ли? Вот куда тебе положить, если ничего кроме сковороды нет? Или может быть тебя с рук кормить?

От последнего мужчина остался настолько в глубоком шоке, что даже его обида отошла на последний план. Я вздохнула и взялась за ручку горячей сковороды, пытаясь повторить фокус Цунамии и Ликтора по втягиванию магии обратно в себя.

У меня получилось! Сковорода осталась холодная, а я почувствовала прилив сил.

— Ешь быстрей, пока совсем не остыло.

Обжегшись на молоке, дуешь на воду. Вот также и лорд Хельмуд опасливо протянул руку к сковороде и коснулся мизинчиком как бы проверяя, не обожжется ли снова.

— Ешь уже.

Потому как я приступила к разделке мяса драконьими когтями. К ним я привыкла наудивление быстро и не чувствовала отторжения.

— Скажи, а можно мне из тех гранатов сделать сережки-подвески?