– С удовольствием, – мне показалось, что глаза фея недобро сверкнули торжеством, но поручиться в этом я не могла. Зрение все еще дурачило меня, отказываясь служить, как полагается.

– А ты, – я повернула голову, уставившись в водянистые, прозрачные глаза другого фея, – хочешь со мной… потанцевать?

Мне показалась в словах этого крылатого какая-то заминка, и ее было достаточно, чтобы успеть вдохнуть. Голова, на которую в какой-то миг стал наползать дурман, прояснилась, позволив ответить правильно, безопасно.

– Нет,– горло пересохло и пришлось сглотнуть. Видя, как гневно сузились глаза Ша, я тихо добавила, изображая испуг: – Мне хозяин запрещает.

– И кто же твой хозяин, милашка? Я уверен, под всеми этими лохмотьями, ты просто великолепна, и твой хозяин не будет против поделиться, – меня едва ли не передернуло от столь откровенных слов, но я сумела взять себя в руки и раболепно опустить голову.

– Нимедасофер.

И пусть я произнесла имя тихо, едва слышно, мне показалось, что рядом что-то взорвалось.

Ша пропал мгновенно, не произнес напоследок ни слова, а я получила возможность наблюдать за происходящим. И все же, запоздало в голову пришла мысль, что вряд ли запуганная до полусмерти человечка решиться называть своего владетеля просто по имени. Мысленно обозвав себя парой нелестных слов и пообещав в другой раз быть внимательнее, я сосредоточилась на происходящем. А посмотреть было на что. _____________________________ хорошие мои постараюсь добавить арты, но чуть позже. очень утомительные дни((

Пары, окруженные темными сиреневыми огнями, все кружили и кружили по залу, заставляя искр собираться в центре. Музыка гремела все громче, практически оглушая. Вспышки становились ярче, пока не стали единым устойчивым сиянием. Вдруг из центра этого сияния, как тонкая лоза, потянулись вверх нити, сплетаясь между собой и вытягиваясь к потомку.

Переплетаясь, они достигли практически самого верха зала, и вдруг со вспышкой раскинулись огромной ветвистой кроной, усыпанной мелкими листьями.

Ша замерли, с ощутимым волнением и тревогой глядя вверх, на огромное дерево. Поддавшись общей атмосфере, и я смотрела вверх, ожидая, что будет дальше. Стойкое ощущение, что все только начинается, и дальше будет не до веселья, щекотало изнутри, сбивая дыхание.

И вдруг, словно дым от костра почему-то идущий вниз, а не вверх, из густо переплетенной кроны, потекла тонкая сероватая струйка. Она вилась вокруг ствола, становясь все чернее и плотнее. Вот из медленно спускающейся мглы показалась лапа. Мягкая, мохнатая она осторожно прощупала ствол дерева, и вдруг резко выпустив когти, впилась в кору, сверкнувшую темным фиолетовым светом.

В голове тут же всплыли все слова об этом звере, что я слышала. И даже то, что знала я не много, не сильно помогало.

Из дыма, формируясь в плотную конечность, вынырнула вторая лапа. Она казалась больше первой, и когти пропороли дерево куда сильнее. А затем показалась голова, с острыми, увенчанные кисточками ушами.

Большие глаза ярко сверкали на томной морде, когда кот, становясь с каждым шагом все крупнее, спускался по дереву, ничуть не заботясь о том, что с него можно было бы упасть. Он плавно, почти лениво двигался по кругу, пока не достиг пола.

Взволнованные Ша образовали вокруг долгожданного гостя приличное свободное пространство, так что кот, ставший к этому моменту едва ли не с три меня ростом, медленно опустил одну лапу на пол, затем вторую. И одним плавным движением сел, обернувшись пушистым хвостом.

Желтые, сверкающие глаза были приоткрыты, но кот ни на кого не смотрел. Широко зевнув, словно его не вовремя разбудил шум бала, доведя присутствующих до состояния близко к шоку демонстрацией длинных белых клыков, он поднял одну лапу, и с чувством ее лизнул. От шерсти во все стороны полетели искры, с шипением падая на пол и оставляя там черные выгоревшие точки.

Я судорожно вздохнула. Насколько горячими должны быть эти искры, если выжигают каменный пол?

Краем глаза заметив какое-то постороннее движение, завороженная котом, даже не обратившая сперва внимание на то, что в зале посветлело, я увидела светловолосую королеву, спускающуюся по ступеням. Позади, с обеих сторону шли Нимед и Кетудриавиль.

Когда до подножия оставалось всего пара ступеней, королева фей замерла на месте, сложив ладони на животе в изящном жесте, и медленно, с достоинством поклонилась.