— Кто ты вообще такой, Умбра, и как ты оказался тут?

Умбра снова нахмурился, похоже, он так размышляет. Примерно с минуту он просто пялился в пол, а потом всё же заговорил:

— Я… не с-с-смогу… объяс-с-снить… — снова нахмурился, — но… могу показать.

— Давай, — кивнул я.

Дымчатое щупальце медленно направилось ко мне, и я был полностью уверен, что Умбра никак мне не навредит. Мрак окутал меня, словно пеленки младенца и я смог… увидеть и почувствовать. У Умбры есть проблемы с речью, так как он не общался ни с кем до этого, но это решаемо, так что когда он не смог объяснить всё словами — он просто передал информацию мне напрямую.

А из этого выходило вот что. Умбра — паразит или скорее симбиот, у этого вида очень тонкая грань в этом понятии. Это самые настоящие хищники, но они питаются исключительно маной, сильны магически, но в физическом плане те еще слабаки.

А так как свою ману этим хищникам никто бесплатно отдавать не хочет — они забирают её силой. Они против воли захватывают существ, что слабее их магически и превращают тех в безвольные куклы, оставляя лишь оболочку, так называемая личность — просто испаряется.

Эти существа становятся хозяевами в новом теле, обволакивают своего носителя слоями защиты — черного дыма и живут за счет вырабатываемой телом маны. Но вот беда, если в обычном своем состоянии их вид нуждается лишь в мане, то вот тело носителя вполне себе не против перекусить. Итак, эти существа захватывают разные виды, так что они все разные и есть лишь одна отличительная черта — дымчатая броня повторяющая силуэт подконтрольного организма.

В общем… Мы — Умбра.

А вот как он попал ко мне — вопрос еще более запутанный и из этих мыслеобразов я понял, дай Дагон, десятую часть. Находясь в каком-то странном месте, посреди бескрайнего мрака без единой звезды — он жрал какую-то тварь и вдруг тьма сгустилась и вот он уже в лесу кромсает других монстров.

Тот вид мне уже знаком и ассоциируется он у меня лишь с одной личностью — Нокс. А отсюда и вправду выходит, что моя догадка насчет происхождения Умбры верна. В итоге получается следующее:

Нокс засунула меня в ловушку в стиле дня сурка. После его прохождения с помощью уже знакомой богини в мое тело проникнул паразит. Но вместо привычного захвата тела — был быстро схвачен за жабры и прижат к стенке с приставленным к виску стволом.

Умбре пришлось подписать контракт душ, что заставляет безоговорочно подчиняться мне под страхом смерти и этот контракт не может быть нарушен даже после смерти одной из сторон. Но отсюда выходит, что Нокс уже знала о Максе и была полностью уверена, что тот сумеет справиться с Умброй.

Да когда же она начала за мной наблюдать-то?!

А впрочем… похер.

— Ладно, веди, — он кивнул, развернулся и полетел вперед. — К слову, а имя твое, кто его тебе дал?

— Он, — тут же ответил мне Умбра и снова поежился.

И почему я не удивлен?

Вскоре мы, наконец, вышли из коридора и оказались в просторном зале. Вверху метрах в восьми над полом висела огромная люстра с разными завитушками словно черного цвета с золотыми линиями, которые образовывали своеобразные подсвечники для, в данный момент, не зажжённых свеч.

В этой комнате было намного светлее, чем в коридоре, но тут все еще был полумрак. Вдали у противоположной стены находились две огромные шторы бежевого цвета перевязанные синей лентой.

Пройдя к центру зала по красному ковру, еще раз оглянулся. Я вышел из дальней двойной двери, что сейчас была нараспашку. В том коридоре мрак стоял стеной и он, как будто, не имел права проникать во владения этого зала, так что я наконец смог нормально видеть.

По бокам от меня наверх шли две зеркальные лестницы, что изгибались вбок. Перила на ней шли в виде всё тех же витиеватых линий сплетенных в довольно красивый узор.

По ступенькам, точно копируя их структуру, плыл точно такой же ковер, скрывая красноватую древесину, и вел он на второй этаж, что там — я пока что не знаю, но очень хочу. Помимо этого в комнате было еще три прохода — два около лестниц с такими же коридорами и открытыми нараспашку дверьми, а также застывшим мраком и выход, ну или еще что-то, но мне кажется это именно он.

Ведь чем еще может быть огромная двойная дверь с алыми цепями на ручках и чертовым железным замком черного цвета на них, что не давал их открыть. Немного почесав репу, я пожелал, чтобы они спали — ноль реакции. Схватился за цепи — руку обожгло холодом, что пробирал до самой печенки, и попытался просто сорвать их — тщетно, слишком крепкие.

Пытаться найти ключ в огромном особняке? А он вообще есть? Какого отдельно взятого хуя тут забыл замок с цепями? Пока в голове роился целый ворох вопросов — ко мне подлетел Умбра.

— Печать… Он пос-с-ставил…

— Что?

— Сорвать… Нельзя… Только вместе…

— Тогда… — Умбра немного рассеялся и потек в мою сторону.

Дымчатый материал окутал мои руки, я словно меховые перчатки надел, и они превратились в лапы дикого хищника, зверя. Пальцы плавно переходили в когти, а на костяшках появились мелкие шипы. Сжал кулаки, привыкая к новым ощущениям, затем схватился за цепи и просто начал разводить руки в стороны.