Я коснулась невидимого барьера, что сразу же пошёл рябью в месте прикосновения, открывая проход для нас с Джейд.

— Я не знаю, Мэл! Я был дома, лежал на диване, читая книгу, и внезапно встал и просто пошёл. На улице уже было темно, я сперва не понял, что происходит. Я не мог остановиться! Но когда пришёл сюда, увидел это и догадался, — он развёл руками вокруг себя, указывая на всех остальных мужчин, пришедших на поляну, по-видимому, так же, как он сам.

— Но почему ты не похож на остальных? Они же, как зомби, а ты… нормальный, — Джейд задала логичный вопрос.

— Все остальные не в курсе мира магии, барьер защищает их рассудок. Когда они уйдут отсюда, то даже и не вспомнят ничего, будут думать, что спали всю ночь. Уэстли же знает обо всём, его мозг не нуждается в защитном механизме, — ответила подруге.

— И как нам их всех проверить? — спросил Джейсон, как только они с Алекс перенеслись на место событий.

— Это невозможно, — подтвердил Мрак, появляясь из дымки.

Так, отлично, все в сборе, да начнётся летучка. Или кого-то ещё ждём?

— Ты кого-нибудь узнаёшь? Хотя бы из-за спины, по росту или походке? — спросила подоспевшего слугу, опуская колкие замечания по поводу скорости прибытия всех присутствующих.

— Нет.

Спустя несколько часов людей стало меньше, я отпускала тех, кого просканировала я или мои ведьмы. Алекс же помогала беднягам вернуться домой прямо с поляны, перенося их по молекулам домой. Джейд, Уэс и Джейсон просто наблюдали со стороны, и периодически подводили к ведьмам тех, кто забрался дальше других, или тех, кто лежал на траве, бился о барьер и прочих.

Вся картина напоминала безмолвную психбольницу. Одни вели себя как психи, другие исполняли роль санитаров, а ведьмы, включая меня, были врачами. Было бы смешно, если бы не так печально.

Начинало сверкать. Солнечные лучи проникали из-за верхушек деревьев, освещая десятую часть поляны. Все уже пустили руки, было видно, что они устали и хотят спать. Только я не могла успокоиться, рыская глазами по поляне, пристально вглядываясь в каждого пришедшего на мой зов. Не дрожали руки и у моих ведьм, но терпение заканчивалось у всех одинаково.

— Мы ещё долго с ними провозимся. Надо заканчивать, — сообщила Алекс, отпуская очередного «больного».

— Нет, их осталось меньше половины, мы почти всех уже проверили. Ещё немного и мы найдём его, — возразила я, не желая откладывать всё на потом. Ещё заново начинать. Нет!

— Мэл, послушай, все устали, ты в том числе. Надо идти домой и отдохнуть, — Джейд поддержала водницу. Я не ощущала усталости, вопреки их словам, но была склонна согласиться с тем, что хочу спать.

— Хорошо, вернёмся сюда ночью.

— Ты хочешь их оставить здесь? В таком виде? — удивилась подруга.

— А что тебе не нравится? Закончить вы мне не даёте, но и отпускать их я не намерена. Ближе чем сейчас, к разгадке личности убийцы, я ещё не была!

— Ты серьёзно думаешь, что один из этих оставшихся, реально может быть убийцей? — саркастичный тон Алекс прямо напрашивался на небольшую взбучку. — Оглянись, Мэл! Мы проверили всех молодых и взрослых мужчин! Остались только те, кто постарше! Ты реально думаешь, что какому-то деду нужна была смерть Декса?

— Алекс, не нарывайся! Ты знаешь, что нам надо найти этого Охотника! Или ты думаешь, что человек, который живёт уже чёрт знает сколько лет и обладает магией не в состоянии изменить свою внешность? Например, сделаться молодым или наоборот старым? Либо помогайте, либо проваливайте, — с последним я обратилась уже не только к Алекс, но ко всем.

— Но их нельзя держать здесь! Они обычные люди, которые хотят есть, спать, в туалет сходить, в конце концов! Их надо отпустить, Мэлони. Мы придумаем что-нибудь другое.

— Что, Джейд? Думаешь, пару раз поколдовала и теперь ты способна на всё? Нет, милая. Это сложный ритуал, тем более для такого количества призванных. Его не просто так проводили в полнолуние, плюс факелы, барьер, ведьмы и их количество. Следующий можно будет сделать только в июне — через месяц! Всё, что там происходило не просто так, всё требует длительной подготовки, а вы хотите всё перечеркнуть! — я разозлилась не на шутку.

Как можно столько сил и усердий пустить насмарку?! Я не позволю никому уйти отсюда без проверки. Нужно будет — останусь одна, или лучше — заставлю помогать мне.