— Ага, дело тонкое, — улыбнулась, разгребая пижамы и ворох носков, освобождая место деду.

Он снисходительно улыбнулся и небрежно махнул рукой, не поддерживая расхожее мнение.

— Слова одни. На деле пьют, как и мы, — отмахнулся старик. — Главное человек добрый, а общий язык завсегда найдется. А хороший коньяк поможет. Счастливого пути, внучка. И это… не теряйся, если встретишь там кого и поймешь, что твой человек.

— А как понять, что он твой человек? На лбу-то не написано, — грустно ответила, втискивая туфли-шпильки, необходимые к деловому образу.

— Есть секрет, — подмигнул дед, подхватывая на руки Пупсика, вертящегося у его ног.

— Какой? — недоверчиво уставилась на него, ожидая банального «слушай сердце».

— Он с первого взгляда тебе совсем не понравится и будет дюже раздражать, — удивил неожиданным ответом дед. — Но ты не торопись с выводами. Присмотрись к такому. А любовь потом придет… как у нас с Полюшкой.

Дед бросил взгляд на фото, смущенно улыбнулся и прикрыл за дверь. За ним мелькнул хвост настырного Пупсика. Я растерянно глянула на фото, стоящее на столе, где сурово поджала губы моя бабуля Полина. Она запомнилась мне строгой и властной ко всем, особенно мужу. Вылитая майор Айсберг из «Пятого элемента». Я ее немного побаивалась, душой прикипев к мягкой прабабушке. Мне и сейчас трудно представить, что бабу Полю можно полюбить… как женщину.

М-да, любовь зла…

Механически сунула кепку в безразмерное нутро сумки. Захлопнула переполненный зев чемодана и решительно взялась за скотч. Хорошо перемотанный чемодан — это гарантия сохранности его нутра.

Я припарковалась в конце вереницы дорогих и очень дорогих иномарок. Бросила печальный взгляд на свою скромную малолитражку. Произнесла утешительное «зато не в кредит» и поспешила к головному офису. На сухой дорожке с подогревом даже не поскользнулась ни разу, что еще раз уверило меня в солидности компании. На входе меня придирчиво оглядел охранник. Долго что-то выяснял и, наконец, кивнул, распахивая дверь, разрешая пройти. Можно подумать, что-то можно пронести под офисным костюмом, обтянувшим тело, как вторая кожа.

Офис компании поражал роскошностью оформления и бюстом администратора. Оно и понятно, компания строительная, для себя, родных, расстарались. Опять же реклама для клиентов. Основы менеджмента я знала.

Я вообще многие основы знала. Ба всегда была за эрудицию и гордилась мной. Частенько жалела, что я по возрасту не подходила для передачи Тины Канделаки «Самый умный». Иногда вздыхала деду о моем будущем, что будь Анатолий Вассерман помоложе, отличная пара бы из нас получилась. Деда только поддакивал и никогда не спорил. Я с ба была согласна. Кто же откажется от умного мужчины, знающего все на свете. Только Катька фыркала и закатывала глаза. Но у Катьки свои приоритеты. Знаем мы ее приоритеты, на фото не помещаются. При уборке в ее комнате находила под матрасом спрятанные от ба журналы. Мне тоже земное не чуждо, но я за баланс ума и… Катькиных приоритетов.

Я разглядывала отделку вестибюля, перевела в наличные и немного струсила. Стильная новогодняя елочка подмигивала гирляндой, приободряя.

— Вы Смирнова Анна к Павлу Антоновичу? — грудастая администратор белозубо улыбнулась и оценивающе прошлась по моей фигуре, победно хмыкнув на мой «второй с половиной». — Вас ждут. Второй этаж дверь направо.

Вежливо кивнула девушке, решив быть выше зависти, и поторопилась к лестнице.

Ну, как поторопилась… На шпильках я стояла второй раз в жизни. Первый прошел с переменным успехом. Тогда-то я поклялась себе, что никогда их не надену. И вот, спустя шесть лет нарушила клятву. Сидеть в них отлично, водить машину — хуже, ходить — совсем никак. Но хотелось произвести впечатление и как-то исправить первое не очень удачное.

Лестницу я с трудом, но преодолела, подбадривая себя мыслью, что Беар Гриллс дважды покорил Эверест. А это все же чуть труднее. Скажете, что за ерунда какая-то лестница? Но он ведь не на шпильках его покорял! Так что тут мы с ним сровнялись в достижениях.

Кабинет начальника поражал размерами, подходящими для собора. Тут же захотелось перекреститься. Я уж и руку поднесла ко лбу и заозиралась в поиске образов.

Или это у меня диоптрии так увеличивают? Или по Фрейду, у мужчин, тяготеющих ко всему большому, комплексы с собственными размерами.

Поправила очки, чтобы разглядеть его, сидящего у другой стены, во главе стола. Не замечая ничего вокруг, Рудин работал, склонившись над бумагами. В отличие от меня одет был в тонкий свитер, красиво обтянувший спортивную фигуру. Красивый мужчина за работой — истинное наслаждение для ценителей. Такое редкое в наше время, что я не стеснялась — глазела вовсю. Полюбовавшись работающим боссом, заценила обстановку.

Справа от меня у окна стояло напольное дерево. Целая композиция с икебана, яркими камушками и журчащим ручейком. Слева раскинулся подробный макет какого-то микрорайона с высотками, машинками и человечками. Миленько так. Раздался негромкий кашель, хозяин кабинета заметил меня.

— Доброе утро, Павел Антонович, — поздоровалась, оглядывая дорогую отделку кабинета, дорогую мебель, удивляясь, почему нет эха в таком-то помещении.

Не скупятся. Позволяют себе. Деньги компания гребет лопатой, несмотря на кризис в строительной индустрии. Наверняка Рудин откаты дает, чтобы лучшие тендеры получить.

Фразу эту понимала смутно, но звучала она солидно и обвинительно.

— В курсе про кризис? — вскинул брови Павел. — Я думал, кроме классиков ничего другого в руки не берешь.