— Не-е-е, я строитель, в гости еду, — успокоил «неманьяк», обвел букетом пространство лифта, добавил:- А это так… хобби…

То ли он запаха, то ли от повышенного тестостерона в лице застрявшего, мозг отключился и перешел в режим автоматических ответов, давая произвольные, далекие от логики, но так любимые мужчинами с комплексами в женщинах без комплексов.

— То, что в гостях хорошо, в лифте — неудобно, — выдал буксующий мозг.

— Был такой опыт? — мужчина добавил во взгляд брезгливости. — Верю…

Я благоразумно промолчала, взглядом выразительно послала и только… Мысленный образ прекрасного принца таял, и на его месте бил копытом гнедой жеребец.

Время шло, диспетчер, промямлив «ждите», отключилась. Миазмы отравляли мозг, кровь пульсом стучала в висках, отмеряя драгоценные секунды. Во рту пересохло. Попутчик, прислонившись к стене, с самым равнодушным видом ковырялся в телефоне, оглашая пространство тоновыми звуками кнопок. Я начинала сатанеть. Вспомнила памятку «Как развлечь себя, если вы застряли в лифте» и выбирала из всех пунктов применимый к шатену. Разрывалась между идеей притвориться, что меня тошнит от страха и показать родинку, что сойдет за болячку, невинно поинтересоваться, не заразно ли. Или надсадно покашлять, что в свете последней проблемы с атипичной пневмонией сработает еще лучше. Но благоразумие твердило оставить шуточки в таком духе при себе.

Глянув на темную бутылку, которую мужчина держал под мышкой, мечтательно произнесла:

— Сейчас бы шампанского… с пузырьками…

— Точно, шампанского и пузырька три водки, — согласился шатен, не прерывая игры.

— Вы алкоголик? — покосилась на него и нелогично добавила:- Меня Аня зовут.

На секунду задумалась, с чего вдруг решила познакомиться после, как поняла, что мужик крепко пьющий, не почувствовала ли в нем «своего», но отмела эту мысль.

— Бери выше, Аня, — вскинулся, отрываясь от игры мужчина, — трудоголик! И это звучит гордо! На Новый год лечу в Поднебесную заключать договор. И встречу праздник… где?

— В Караганде, — в рифму ответила я и тут же поправилась, заметив, как взлетели брови у шатена:- Над Тибетом.

— Мине… гм… ладно, считай, угадала, — не решился по своему обыкновению испохабить ответ попутчик. — Меня Павел зовут. Для тебя, Аня, Рудин Павел Антонович.

— Это почему для меня Павел Г… Антонович? — я умышленно заикнулась, намекая, что тоже умею заменять слова на неприличные. Как-никак филолог, но промолчала… выразительно.

Антонович оценил и хмыкнул, убирая девайс в карман.

— Потому что ты принята на должность моего секретаря. И летим мы в Поднебесную вместе. Давай данные на переоформление билета.

— Откуда…?

— Если бы я не обладал интуицией, то искал бы работу как ты, а не возглавлял один из ведущих строительных холдингов, — столько самолюбования и пафоса было в словах, что я захлебнулась, кашлянув пару раз. — Ты едешь на один со мной этаж, и везешь любимые бабулины цветы и шоколад. Она предупредила, что… придет милая девочка, Капитошина внучка, закончила на филолога и деепричастные обороты обособляет всегда.

Последнее он произнес дребезжащим голоском, явно пародируя родную бабулю. Я усмехнулась и пожала плечами, мысленно аплодируя Павлу. Себе поставила двойку, сравнив образ подтянутого красавца шатена с нарисованным мной рохлей. Конечно, такого в кресле генерального директора представить гораздо проще и уместнее. И что на меня нашло? Совсем расклеилась из-за Виталия?

— Но я не знаю китайского, — поставила в известность начальство.

— С нами летит переводчик. Круг твоих обязанностей будет состоять в другом, — отмахнулся Павел. — Тем более после ста грамм все друг друга понимают без переводчиков. Особенно китайцы и японцы.

Вспомнив про изменницу Маришку, классическую секретаршу босса и свою предшественницу, немного напряглась.

— И в чем же круг моих обязанностей? — напряглась я.

— Ты не поверишь, — с понимающей улыбкой произнес шатен, — в делопроизводстве. У твоей предшественницы получалось так себе, надеюсь, ты себя покажешь лучше.

— После всего сказанного, почему у меня в голове рисуются всякие неприличные картинки? Это я настолько испорченная или стереотип?

— И то, и другое, — ухмыльнулся мой босс, отвечая на вопрос и вновь возвращаясь к прерванной игре. — Давай все свои данные. Время — деньги. Знаешь такое?

— Негласный девиз любой успешной компании, — пожала плечами, передавая ему требуемое. — Только еще… нужная информация — все.

— Умница, — похвалил Павел. — Значит, сработаемся.

Известие о новой работе домашние восприняли по-разному. Бабуля сияла, дед дремал в кресле, Катька фыркала и мерила меня взглядом, плохо скрывая зависть. Пупсик увлеченно копался в горке своих игрушек.

Я стояла посреди своей комнаты, разглядывая учиненный мной же бардак. На кровати лежал полупустой чемодан и сумка с самым необходимым. На последнюю бросила унылый взгляд. Она у меня вместительная, при желании ноутбук поместится. Надо бы разобрать и выложить ненужное. Ладно, потом…