Спор адмиралов пришлось разрешать мне, потому что сами они ни до чего конкретного договориться никак не могли.

— Господа адмиралы, театра боевых действий у нас будет два, — вмешался я в их дискуссию через конференц-связь. — Поэтому можете не беспокоиться, ни один обиженным не уйдёт. Я гарантирую.

— Первый театр, если я правильно понимаю, система Аоло? — хмыкнул штаб-адмирал.

— А второй — здесь? — уточнил адмирал-командор.

— Именно так. Один там, другой здесь. И оба по важности одинаковые. Здесь, около коллапсара, нам надо, кровь из носу, связать их главные силы. Там, у Аоло-6, надо лишить их главного козыря — контроля над гиперворотами.

— Мы должны взять под контроль боевые станции? — поднял бровь Элиссон.

— Да.

— Но у нас нет для этого сил, экселенц. Даже тогда возле Мегадеи я вынужден был пожертвовать десятками кораблей, чтобы уничтожить одну-единственную. А в системе Аоло их сейчас две.

Я усмехнулся.

— Ошибаетесь, адмирал. Сил у нас хватит на три, а уж на две тем более.

— Но… как?

— Хотите задействовать абордажников с Флоры? — догадался внимательно слушавший Виллем.

— Да, адмирал. Хочу.

— Я что-то пропустил, господа? — тут же не преминул заметить его визави из Федерации Ста Планет.

— Скорее, были не в курсе, — пожал я плечами. — Но это не ваша вина. Это проблема вашей разведки. Как, впрочем, и всех остальных. Станции мы будем брать так же, как в своё время я захватывал Приму. Поверьте, мой друг, специалисты для этого дела у нас имеются.

— Тогда я хотел бы участвовать.

— Желание очевидное, но я предпочёл бы, чтобы вы оставались здесь.

— Почему здесь? Вы мне не доверяете? — мгновенно набычился Элиссон.

— Отнюдь, адмирал. Если бы не доверял, то, наоборот, поддержал бы. Но отправил бы вместе с вами десяток имперских корветов. Так сказать, во избежание. Но поскольку я вам доверяю, то доверяю и тот театр, который сложнее.

— Сложнее? — не поверил штаб-адмирал. — Да при поддержке «Авроры» тут только и знай, что боеприпасы для каждого орудия подноси, а после бах-бах и вся саранча в труху.

Я недовольно поморщился:

— Вы опять ошибаетесь. Во-первых, из-за того, что боеприпасы имеют свойство кончаться в самый неподходящий момент, а во-вторых, и это самое главное, поддержки «Авроры» не будет.

— Как так не будет?! — вытаращился на меня Элиссон. — Неужели ваша пушка сломалась?

— Вы собираетесь сами отправиться к Аоло-6? — попробовал угадать Виллем.

— Нет, господа, — я покачал головой. — Ни то, ни другое. «Аврора» отправится на третий театр. Туда, где только и можно закончить эту войну. Но лавров там, я боюсь, собрать не получится.

Несколько долгих секунд оба моих собеседника переваривали полученную информацию. А потом Элиссон осторожно поинтересовался:

— Хотите сказать… что наши манёвры здесь… отвлекающий ход?

— Нет. Это часть стратегии. Достаточно важная часть… Исключительно важная часть. Все силы врага должны быть прикованы к этому коллапсару и системе Аоло. И они, в основном, должны быть и здесь, и там уничтожены. А те, что останутся, должны потерять своего погонщика.

— То есть, «Аврора» летит туда, где сидит их главный? — понял, наконец, Виллем. — А вы уверены, экселенц, что справитесь в одиночку?

— Совсем не уверен, — покачал я опять головой. — Но это не значит, что для решения этой задачи мне нужны корабли. И объяснить вам сейчас я тоже ничего не могу. Может быть, после… когда победим.

Адмиралы опять замолчали. Ещё одну порцию информации я им подкинул. Теперь надо было просто дождаться, когда они прекратят тянуть одеяло на себя и перейдут к сотрудничеству.

Первым, как и ожидалось, «проснулся» Элиссон:

— Какой наряд сил вы предлагаете выделить для каждой системы?

— К Аоло я предлагаю отправить три тарсианских корвета с абордажными партиями, четыре ваших «тарантула» или «шершня» для их прикрытия, УДК «Скарамуш» для десантирования на Аоло-6 и УБК «Варяг» для общего управления боем. Остальные корабли — тридцать корветов и звездолёт торговцев — останутся здесь, под вашим командованием, адмирал.

— Считаете, девяти кораблей для Аоло хватит? — без особого энтузиазма поинтересовался Виллем.

— Сделайте так, чтоб хватило. И кстати, — посмотрел я на Элиссона. — Граф Луджер тоже останется здесь. Он лично просил меня, чтобы я позволил ему поучаствовать в драке у «Чёрной Плеши». На истребителе, как в прошлые времена.

— Граф Луджер, второй регент Империи? — изумился штаб-адмирал. — Он прибыл с вашей эскадрой?

— Да, адмирал. Мало того, он будет базироваться на вашем флагмане. Насколько я помню, у вас там недокомплект, и не хватает как раз пилотов.