Любовь ко мне? Да разве я знаю, как любят сумасшедшие? И любят ли они вообще?.. Судя по поступкам, это больше похоже на какую-то одержимость, но точно не на то самое чувство.

Я должна продолжать игру.

— Конечно, можно, — кивнула я, и он аккуратно положил ладонь на мой круглый живот. С придыханием погладил его и сделал то, от чего я вначале едва не пришла в ужас — прижался к нему щекой.

— Потрясающее ощущение, — улыбнулся он и прикрыл глаза. Я не двигалась и даже почти не дышала, изо всех сил стараясь привести сердцебиение в норму. — Настоящий человек, это чудо какое-то. Славная будет девчонка, я уверен.

То, что он говорил о моей дочери как о человеке, который точно родится и будет жить, вселило необычайный оптимизм. Стало быть, он не планирует сделать мне ничего плохого. Ведь если пострадаю я, то и она тоже!

Возможно, он на самом деле любит меня и мою ещё не родившуюся дочь. Да, любит — вот такой странной, даже страшной, покорёженной сумасшествием любовью. И он не желает нам зла. Всё, что он делал, делал во имя этого чувства. Не обращая внимания на то, что весь его путь залит чьей-то кровью.

Игорь, Бонго, теперь наверняка Жанна… И кто знает, что было в прошлом.

Я должна воспользоваться его слепой одержимостью и обыграть. Другого выхода просто нет.

— Я тоже думаю, что она будет славная, — согласилась я. — Я хочу назвать её Элис.

— Почему Элис? — Андрей поднял наконец голову, и я смогла уже дышать полной грудью.

— Моя бабушка родом из Эстонии.

— Хорошее имя, мне нравится, — он улыбнулся и снова погладил мой живот. — Я всегда хотел, чтобы у меня была дочь. Маленькая крошка, похожая на свою мать. Женщину, которую я непременно буду любить. И ты знаешь, ведь всё сбылось… практически.

— Практически?

Он посмотрел на меня. Тяжело. Пристально. В упор.

— Потому что ты сдашь меня, Стелла, увы. После услышанного и того, что я тебе рассказал…

Внутри всё покрылось льдом. Нет, нет, только не это! Самый ужасный исход в моей голове выглядел именно так!

Нужно было что-то предпринять. Срочно.

— Да, то, что я узнала, меня шокировало, не спорю, — начала я осторожно. Каждое слово — шаг вслепую по минному полю. — Но в общем и целом, если мыслить трезво… ты ведь почти во всём прав.

— Серьёзно? — уголок его рта пополз вверх, но в глазах, к моему сожалению, было всё, кроме доверия. — Ты правда так думаешь?

— Да. И насчёт Рината, и Игоря тоже. Они оба использовали меня, каждый по-своему. И я терпела их измены, их очевидное пренебрежение. Но я слишком трусливая и слабая, чтобы даже в собственных мыслях признать, что была чрезмерно зависима от мужчин, с которыми меня сводила жизнь, — с каждым произнесенным мной словом его лицо меняло выражение. И в глазах больше не было прежнего скепсиса, в них зажёгся интерес. Меня это воодушевило. — Игорь бросил меня и оставил ни с чем, Ринат… тот вообще использовал вместо инкубатора. Он бы наверняка забрал потом мою девочку себе. Нашел бы способ, у него есть деньги и связи… — осеклась. — Были… Получается, ты помог мне. Дважды.

— Получается так, — согласился он не без гордости.

— И я благодарна тебе за это! Сама бы я никогда не решилась… Спасибо, — я протянула руку и сжала его ладонь. — Может, я попаду за свои слова в ад, но они действительно заслужили то, что с ними произошло.

Он продолжал смотреть на меня, но уже каким-то нечитаемым взглядом. Он словно взвешивал, стоит ли мне верить.

Мне нужен был козырь. Ёмкий и чтобы сразу точно в цель.

— Я помогу тебе завтра, — проговорила я самым своим "честным" голосом. — Мы вместе поедем в пригород.

Сказанное произвело нужный эффект — он явно не ожидал подобного и заинтересовался. Поэтому я, веря в успех, продолжила ещё более пылко:

— Моё появление ни у кого не вызовет подозрений, я же там живу. Я смогу спокойно пройтись по улице и посмотреть, нет ли где-то ненужных свидетелей. Смогу всё проконтролировать, пока ты… ну, будешь занят… с Ринатом.

— Но зачем тебе это? — он прищурился. — Для чего так рисковать и помогать мне скрывать преступление?

Я хотела задать ему точно такой же встречный вопрос, но решила повременить.

— Потому что я не верю в правосудие! Если Жанна выбросила нож, доказать её причастность к смерти Рината будет практически нереально. Мы жили вместе, это знали все соседи, я засекла его с любовницей: думаю, если поднять видео с камер клиники, то легко будет сложить два и два. И тут его кто-то убивает в собственном доме… Может, это аморально, но твой план… он избавит меня от многих проблем. Так что да, я буду с тобой до конца!

Неожиданно Андрей подался вперёд и крепко меня обнял. Хорошо, что в этот момент он не мог видеть моего лица, потому что на нём наверняка читался дикий ужас.