— Как долго я мечтал это услышать, ты не представляешь, — с жаром проговорил он в мою макушку. — Год, Стелла! Целый невероятно длинный нескончаемый год!

— Жаль, что всё произошло таким образом…

— Почему же жаль? Теперь ты точно абсолютно свободна. Я тоже. Мы сможем уехать, — он отстранился и проговорил это с каким-то ненормальным блеском в глазах. — Куда захочешь! Туда, где никто не знает нас, нашей прошлой жизни. Будем жить: ты, я, наша дочь.

При слове "наша" я едва не скривилась, но смогла вовремя совладать со своей мимикой.

— Отличная идея. Нет, правда, мне так осточертело это всё: снобы по соседству, фальшивые улыбки. Я с радостью уеду. Тем более если рядом будешь ты…

Он радостно улыбнулся и снова притянул меня к себе.

— Я знал, что это обязательно произойдет. Что ты наконец-то поймёшь, кто на самом деле тебе нужен. Что счастливой ты можешь стать только со мной. Всегда знал! Просто нужно было проявить терпение. Выждать нужное время. И вот оно пришло.

— Андрей, а…

— Я не Андрей. Моё настоящее имя Максим.

Видимо, выражение моего лица было таким красноречивым, что он сразу же решил уточнить:

— Я поменял имя и фамилию, когда… когда начал новую жизнь. Мне хотелось, чтобы ничего не напоминало о прошлом. Тебе не нравится? Если хочешь, можешь называть меня и дальше Андреем.

— Нет. Максим… — я запнулась, — …тоже очень хорошо.

— А что ты хотела спросить? — он склонил голову набок, ожидая.

— Анд… Максим, а где сейчас Жанна?

Кажется, я вся внутренне сжалась, ожидая его реакции, ведь она могла быть непредсказуемой. И на всякий случай решила заранее обосновать свой вопрос:

— Просто я же всё слышала. Ну, что она говорила и как… Мне кажется, она влюблена в тебя. Не будет ли она нам докучать? Вдруг она нас как-то разыщет? Я не смогу спокойно жить, зная, что где-то поблизости бродит сумасшедшая!

— Не разыщет, — сказал он так уверенно, что у меня отпали всяческие сомнения. Значит, он всё-таки и её тоже… — Можешь не волноваться и на этот счёт. Новая жизнь с чистого листа не допускает нежданных людей из не самого приятного прошлого.

— Это да… Хорошо, что так, — произносить это было чрезвычайно сложно. А ещё труднее делать вид, что мы "заодно".

Уточнять, с чего он взял, что она нам не помешает, я не стала. Ещё одни кровавые подробности я бы просто не выдержала.

Но остался ещё один, самый последний вопрос. Самый важный.

— Зачем ты помогаешь мне, Андрей? Ой, прости, мне пока немного сложно запомнить… — я робко улыбнулась, а он рассмеялся, словно произошло что-то забавное. Словно это не он убил только что женщину.

— Нестрашно. Говорю же — Андрей мне тоже уже привычно, — он заправил мои волосы за уши и продолжил настолько обыденным тоном, что я окончательно потеряла веру в хорошее завершение всего происходящего, если мой план вдруг не удастся: — Я помогаю не только тебе, но немного и себе тоже. Потому что Жанна знает обо мне слишком много. Обо мне прошлом. Каким я был тогда и… в общем, она знает всё.

— А разве она…

— Что — она?

— Ну, разве она… жива?

— Конечно, жива! Что ей будет? Сейчас она пережидает в мотеле "Розарий", я снял ей номер на пару дней и запретил куда-либо выходить. Приказал дождаться меня.

— А если она ослушается, пойдёт в полицию или куда-то ещё?

— Жанна? Не ослушается, — ответил он таким тоном, что я ему сразу поверила. — Она будет послушно ждать меня столько, сколько придётся. К тому же я дал ей упаковку транквилизатора, так что хватит надолго.

— Но зачем ей тебя ждать? Я не понимаю…

— Ты что, ревнуешь? — в его глазах светилось настоящее счастье.

Неподдельная радость безумца.

Я сглотнула.

— Само собой, — и вяло улыбнулась.

Андрей улыбнулся в ответ. Мои слова о ревности явно достигли своей цели — он расцвёл. Но потом снова собрался.

— Как я уже сказал, она слишком много знает и может меня выдать. Так что я избавлюсь от Рината, найду нож с отпечатками Жанны, спрячу его потом где надо. Так, чтобы его нельзя было не найти. Вопрос с тем, кто же совершил убийство, будет благополучно закрыт.

— А Жанна? Когда полиция её разыщет, она же всё расскажет! Ты же этого как раз не хочешь!

— Когда полиция её разыщет, она уже вряд ли кому-то что-то расскажет.

— То есть… — я похолодела от ужаса.

— То есть да, придётся её убрать, — он безразлично дёрнул плечом. — Я мог бы сделать это сегодня, но… слишком обременительно. Я же знал, что ты ждёшь меня дома и волнуешься, не хотел тратить время.

Я отвернулась и закрыла глаза.

Вдох. Выдох. Всё хорошо. Это просто кошмарный сон. И скоро он закончится.