— Твоя магия не сработает на мне, — инквизитор подошёл ко мне вплотную. — Так что ты сгоришь. Я бы увёз тебя в Ватикан, но есть опасения, что нечестивый император и его проклятый наследник опять тебя спасут.

— Как хотите, — я вздохнул и вытянул руку. — Вяжите, сжигайте. Только не читайте долбанные проповеди, а то я усну.

Меня связывали аж три человека, с опаской глядя на кровоточащую ладонь. Инквизитор, чьё имя я никогда не мог запомнить, читал передо мной молитвы на латыни. Я не слушал.

Пахомыч смотрел на меня с довольным видом. Насколько я помню, он хотел прикарманить мои деньги и жить в своё удовольствие в моём поместье. Не очень продуманный план, но и старик никогда не был особо умным. Но в первый раз меня его предательство удивило. Остаётся только надеяться, что он не забыл передать мои поручения.

Я сегодня не единственный пленник инквизиции. За чьей-то могилой судорожно рыдал мальчишка. Они похитили его из ближайшей деревни, потому что соседи написали на него донос местному священнику, а тот связался с инквизицией.

Я как-то выяснил, что донос был не потому, что у парня способности к стихиям, очень зачаточные, а потому что он сирота и жил один в доме, который ему достался от родителей. А кто-то из соседей подумал, что ему этот дом нужнее.

Ну ничего, скоро на острове будет иначе. Сначала выгнать отсюда этих святош.

— Несите его! — объявил инквизитор.

— Может, увезём его на машине? — предложил кто-то из его свиты.

— Если сможете завести, — я довольно посмеялся.

Они пытались долго, но не получилось. Даже сам Пахомыч, долбанный предатель, не справился с задачей.

— Несите на руках! — инквизитор уже начал нервничать. — Тут недалеко.

Недалеко, да, но я им работу облегчать не собирался. Моя расстёгнутая куртка цеплялась за ветки, я иногда брыкался, а пару раз они меня уронили.

— Да какая же ты сволочь! — мужик с густой чёрной бородой замахнулся, чтобы меня пнуть по голове.

— Если пустишь мне кровь, — ехидным голосом сказал я. — То получишь проклятье и после смерти окажешься на столе у Пожирателя Времени.

— Чур меня, — мужик перекрестился. — Чур меня. Изыди!

Больше он таких попыток не делал. Меня взяли другие два человека. Один задел мою руку и закричал.

— Я попал пальцем в его кровь!

— Теперь ты сам станешь облитератором, — сказал я. — Так мы и становимся проклятыми душами. Вот ты так спишь, а потом раз! И облитератор!

— Не слушайте его! — крикнул инквизитор. — Мы на стороне света, нас не тронет скверна.

Они уже всё подготовили. Два вкопанных в землю столба, цепи, чтобы связать нас, и куча дров. Некоторые сырые, чтобы я помучался. Работали, бедняги, старались. Забавно, что это часть леса полностью моя, и они хотят меня сжечь на собственном дереве.

— А вы в курсе, что здесь запрещено рубить лес? — спросил я. — Это карается законом. Если дойдёт до полиции… зря вы так, инквизиция в империи не настолько независима, как в других странах. Придётся отвечать по закону.

— Законы Господа выше законов любого смертного правителя! — сказал инквизитор. — Подготовьте церемонию.

Не, это затянется. Может быть, в следующий раз, сразу нанять наёмников и поймать эту банду, чтобы не мешались? Посмотрим. Если ещё будет этот следующий цикл.

Инквизитор читал проповедь, которую я не слушал. А у меня появилось время подумать. Когда закончим с продажей акций, у меня будет достаточно денег уже в течение месяца. Может, нанять не четыре батальона, а пять?

Не, четыре в самый раз, больше могут привлечь нежелательное внимание. А что я буду делать, когда прикончу Шувалова? Даже если Света вморозит императорский флот, то они всё равно могут стрелять.

Надо продумать эту часть плана получше. Как и штурм. Может быть, получится уговорить Леру, чтобы она отозвала армию её дома из Африки, где они воевали по приказу императора, и отправила на помощь мне? Там неплохие силы.

Подумаю. Вряд ли опытные командиры захотят подчиняться восемнадцатилетней девушке, но опять-таки, их могут сманить мои деньги. В общем, я с ней поговорю вечером об этом.

Ну а пока?

— Вы ещё долго? — спросил я.

Нет, уже заканчивали. Меня привязали к столбу, не очень плотно, боясь кровоточащей ладони. Зато от души привязали бедного парнишку, который точно не ожидал такого завершения вечера.

— Господи, спаси, — тихо молился он. — Пожалуйста, Господи, спаси, я не хотел, чтобы вышло так.