Прошло около часа, когда Лаврентий Евгеньевич, нахмуренный, бормоча что-то неразборчиво себе под нос, вышел из воды:

– Ничего не понимаю, что не сошлось…

Он наскоро обтёрся нательной майкой и начал одеваться, окрикивая подопечных, чтобы те тоже выходили, а то могут простудиться. Вдруг учёный заметил, что в рюкзаке нет красной папки. Обеспокоенно огляделся вокруг и увидел её в руках Анастасия. Резким шагом подойдя к нему и, нависая с грозным видом, негромко произнес:

– Тебя расстреляют за это. – руки его были крепко сжаты, будто он готов был немедленно ринуться в драку.

Анастасий, поднявшись одним движением, ответил:

– За что? За то что на самом деле вы приехали забрать, то что вам не принадлежит? Мы с тобой были в пекле и видели, к чему это приводит! Сколько невинных душ погибло от человеческого невежества, а вы вновь готовы повторять ту же ошибку: завладеть тем, чем пока не достойны обладать! И, возможно, никогда не будете достойны это получить. Ведь зная, что может сотворить человек, что видели в Освенциме, до сих пор не уяснили, что человечеству пока рано касаться таких вещей, какими бы благими намерениями вы не руководствовались!

Его голос, как и взгляд, пронзали до нутра. У Лаврентия Евгеньевича в глазах блеснули слезы. Опустив плечи и разжав кулаки, он посмотрел в даль за озером:

– Возможно. Возможно, ты прав! Но все МОИ намерения нацелены как раз на ЗАЩИТУ человечества от подобных сумасшедших вывертов обстоятельств! – он обернулся и упёрся взглядом в как-будто постаревшего Анастасия, – я вижу, ты не менее меня осведомлен об объекте моих поисков. Но я не нашёл ничего, результата нет!

Он обернулся в сторону практикантов, которые недоуменно прислушивались к разговору, выйдя на берег и спешно облачаясь в одежду. Склонив голову, он негромко проговорил:

– Согласен, что, возможно, пора спуститься на землю и постараться сохранить то, что есть сейчас.

С шумом выдохнув и проведя обеими руками по лицу, он строго взглянул на молодых людей:

– Что бы вы ни услышали и не увидели, забудьте! Всё шло, идёт и будет идти согласно прописанному плану, всем ясно? – он дождался согласных кивков и продолжил – Последствия за малейшее разглашение, даже за мысль в эту сторону, будет иметь серьёзные последствия.

Анастасий молчал, ребята, шокированные происходящим не понимали ничего. Им можно было доверять, так как они вполне осознавали, к чему приводят ослушания в подобных ситуациях.

В молчании, без прежней весёлости, были собраны вещи. Анастасий тем временем подошёл к озеру и набрал фляжку воды, что-то нашёптывая. Закончив, он протянул фляжку Лаврентию Евгеньевичу:

– Тебе это пригодится, возьми.

Тот с благодарностью принял этот странный подарок и они отправились дальше, продолжая выполнять свою работу.

За несколько дней они дообследовали этот сектор и им предстояло вернуться в Наволок. Однако, в последнем походе их застала непогода. Неожиданно небо потемнело, опустилась несвойственная лесу тишина, даже птицы замолчали и сам воздух вдруг стал неподвижным. Только сверху тяжело ворочались налитые влагой тучи. Резко сверкнули первые молнии и вместе с ними налетел ветер такой силы, что деревья застонали и стали клонится к земле.

Анастасий, первым поняв, какую опасность в себе несёт такая буря, велел всем бросить вещи и, взявшись за руки, указал лезть в неприметный овраг между лесом и поляной. Приученные за последние месяцы к чёткой совместной работе, практиканты поспешили выполнить его указания.

В вековую сосну, склонившую свою крону над оврагом, ударил мощный разряд молнии. От треска у всех заложило уши, вокруг разлетелись обугленные щепки. Ребята были напуганы. Они напоминали промокших щенков, забившихся в угол. Лаврентию Евгеньевичу тоже было непросто в этот момент, но он старался сохранять самообладания и приободрять своих подопечных, но гул стихии не давал возможности расслышать ни одного слова.

Их проводник, напротив, был собран и невозмутим, смотрел на все происходящее, как на обычное явление. Ураган был настолько сильным, что лес полосой около ста метров был переломан и выкорчеван. Место убежища было завалено искорёженными стволами деревьев. Град с дождем промочил всех до нитки, в овраге образовалась большая лужа. Спасаясь от влаги и холода, все теснее прижались друг к другу, каждого била крупная дрожь.

Когда ураган закончился, была глубокая ночь, но обильный дождь и не думал прекращаться. Темень стояла кромешняя, пришлось буквально наощупь выбираться из-под поваленных деревьев. Досталось всем, ссадины и ушибы ныли, а у кого-то и кровоточили. Даже Лаврентию Евгению досталось, только он никому этого не показывал. Самое удивительное, что Анастасий был спокоен, его как-будто буря и не задела и не впечатлила, а глаза из под нависших мокрых волос завораживающе переливались в темноте голубым свечением, инородным для этого мира.

Небрежно брошенные вещи найти никто и не пытался. Даже непонятно было, куда идти, поэтому учёные доверялись своему проводнику и шли за Анастасием, вернее карабкались, медленно продвигаясь по бурелому. Тратили на это много усилий, что даже согрелись, только ещё сильнее устали.

Вдруг, от куда ни возьмись, стал разгораться вокруг яркий свет, ослепительно белый. Всех охватили странные чувства. Только Анастасий понимал природу этого света. Сознание вдруг стало ослабевать и очень сильно захотелось спать. Все члены группы уснули, только мельком, в полусне, самым стойким удалось различить лица прекрасных созданий.