Вулф резко оборвал его:

– Когда именно вы замыслили расправиться с мистером Линвиллом? спросил он.

– Пожалуй, в ту самую минуту, когда Норин нам все рассказала. Поначалу, правда, я думал только отделать его по первое число, чтобы впредь неповадно было. Разукрасить его мерзкую рожу!

– А когда к вам в голову пришла мысль об убийстве?
– настаивал Вулф.

Майкл пожал плечами.

– Трудно сказать. Должно быть, когда я увидел эту монтировку на полу в гараже.

– Вы его специально выслеживали?

– Наверное. Во всяком случае, я обошел несколько баров и забегаловок, где он обычно ошивался.

– Вы были с ним знакомы?

– Нет - хотя я встречал его раза три-четыре в "Орионе". Его ведь ни с кем нельзя было спутать. Он везде вел себя как король.

Вулф чуть приумолк, отпивая пиво, а потом спросил Майкла, не хочет ли тот что-нибуль выпить. В ответ брат Норин только помотал головой из стороны в сторону.

– А знали ли вы прежде, что мистер Линвилл встречается с вашей сестрой?

– Конечно нет, черт побери! В противном случае, я бы сразу положил этому конец!
– Майкл в гневе потряс кулаком невидимому противнику.

– Вот как?
– вскинул брови Вулф.
– И мисс Джеймс позволяет вам так ею командовать?

Майкл выпрямился, угостил Вулфа гневным взглядом и повернулся ко мне. Я сидел с каменным лицом. Тогда он снова, поджав губы, посмотрел на Вулфа.

– Вы правы, она далеко не всегда меня слушается, - произнес он со вздохом.
– Однако по крайней мере она узнала бы, как я отношусь к этому... подонку.

Я понял, что в голове у него бродили словечки покрепче, но присутствие Вулфа заставило его остановиться на этом.

– Мистер Джеймс, - терпеливо произнес Вулф, - что вы сказали мистеру Линвиллу перед тем, как отправить его на тот свет?

– Господи, но ведь я уже сто раз говорил это Кремеру и прочим полицейским ищейкам!

– Да, сэр, я знаю. Однако прошу вас набраться терпения: дело в том, что полицейские не слишком охотно делятся полученными сведениями со мной и мистером Гудвином.

– Ну, ладно, - кивнул Майкл, растирая пальцы.
– Я увидел, как Линвилл подъезжает к гаражу, в котором держит свой "порше", и...

– Извините, но я хотел бы знать, на каком удалении находится этот гараж от дома мистера Линвилла.

– На каком удалении?
– озадаченно переспросил Майкл.
– Ну, кварталах в трех-четырех к западу.

В его голосе явственно просквозило раздражение.

– А откуда вы знали, что он держит свой автомобиль именно там?

– Я... Я этого не знал. А что?

– Тогда как случилось, что вы оказались там, когда мистер Линвилл туда подъехал?

– Мне просто... Я так рассчитал.

– Или плохо рассчитали, - сухо заметил Вулф, глядя на потолок. Значит, вы преследовали его до гаража пешком?

– Да, - буркнул Майкл.

– Очень хорошо, - сказал Вулф.
– Расскажите мне, пожалуйста, про эту монтировку.

– А что рассказывать-то? Она валялась на полу, прямо возле двери, которую Линвилл отомкнул, прежде чем заехать. Я вошел в дверь, увидел среди прочих инструментов монтировку и подобрал её.

– Какие там ещё были инструменты?

Майкл наморщил лоб.

– Там было темно, но, кажется, я разглядел домкpат, какие-то гаечные ключи и такую штуковину с четырьмя концами, с помощью которой отвинчивают гайки с колес... Больше ничего не помню.

– Вполне объяснимо, - согласился Вулф.
– Ведь, как вы сказали, там было темно. Теперь, если позволите, один гипотетический вопрос. Давайте на минуту вообразим, что там не оказалосьо ни кучи инструментов, ни этой злополучной монтировки. Как бы вы, в таком случае, осуществили задуманное по отношению к мистеру Линвиллу?

– Ну, я бы его отлупил, - неуверенно ответил Майкл.
– Я ведь занимался в колледже боксом, поэтому вполне мог забить его до смерти.

– Тем не менее вы сразу подобрали монтировку, чтобы воспользоваться ею?

– Да, - рявкнул Майкл.
– И нисколько об этом не жалею.

– Очевидно. Вы что-нибудь сказали мистеру Линвиллу, прежде чем нанести смертельный удар?

– Когда он вылезал из машины, я его окликнул... по имени. Он посмотрел в мою сторону, довольно удивленный. Он ведь не знал, кто я такой, хотя я его и видел несколько раз, как, например, в "Орионе". Потом я к нему приблизился и сказал, кто я такой. Он сразу не понял, и я пояснил, что Норин - моя сестра. Тогда он улыбнулся, странной такой улыбочкой, словно до него дошло, зачем я там оказался.