– Мне неприятно говорить с вами на эту тему, понимаете? Обсуждать Норин...

– Как угодно. Однако имейте в виду - вам почти наверняка придется иметь дело с нашей полицией, а они не станут так деликатничать.

– Почему?
– тупо спросил Роджек.

– Потому что Майкл Джеймс не убивал Франта Линвилла, - твердо заявил я.
– Это установленный факт.

Роджек облокотился на колени и, обхватив руками голову, горестно уставился на пыльный ковер под ногами.

– Хорошо, - неуверенно произнес он наконец, подняв голову и испустив тяжкий вздох, - я вам отвечу. Мы с Норин не виделись уже больше двух недель. Она... не хочет ни видеть меня, ни даже разговаривать со мной.

– Почему, можете предположить?

– Я думаю, это из-за Линвилла. Из-за того, что он... с ней сделал. Майкл сказал мне, что это случилось... Господи, уже почти месяц прошел! Вот с того дня Норин и стала меня избегать.

Некоторое время я молча наблюдал за Роджеком, отчего бедняга совсем занервничал. В конце концов он не выдержал и вскочил, засунув руки в карманы.

– Ну а теперь-то что будет?
– плаксиво спросил он, поворачиваясь ко мне спиной и глядя в окно.

– Теперь вы скажете мне, где вы были в ночь со среды на четверг.

Роджек круто развернулся, не вынимая рук из карманов, и прошипел:

– Это просто подло и гнусно с вашей стороны!

– Подлость и гнусность - отличительные черты моего хараткера, - охотно согласился я, в свою очередь поднимаясь, чтобы быть с ним вровень. Подобно Вулфу, я не люблю изгибать шею, чтобы смотреть в глаза собеседнику. Послушайте, мистер Роджек, я прекрасно понимаю, что вы не обязаны изливать мне душу - я всего лишь частный сыщик. Однако я нахожусь на короткой ноге со многими парнями из полицейского управления. Не подумайте, что я вам угрожаю, но...

– Но это именно то, что вы делаете, - закончил Роджек, снова плюхаясь на стул и вынимая очередную сигарету; впрочем, закуривать он пока не стал.
– Мы оба с вами понимаем, что я не обязан вам ни черта говорить, но я все же расскажу.
– Голос его внезапно окреп и посерьезнел.
– По вечерам в среду я обычно хожу играть в волейбол - в ближайший парк. Многие вам это подтвердят.

– Вы играете на специально освещенной площадке?
– полюбопытствовал я.

– Нет, - покачал головой Роджек, - мы ведь просто любители.

– Значит, когда вы закончили играть, ещё не было девяти часов? уточнил я.

Роджек пожал плечами.

– Да, было, наверное, без четверти девять. Хотя на часы я не смотрел.

– Но ещё не стемнело?

– Да, - отрывисто бросил он, разглядывая сигарету.
– Потом мы вшестером завалили в местный бар - мы всегда заходим туда после игры. Название вас интересует?

– Потом, быть может. Как долго вы там находились?

– Час или чуть больше. Как и всегда, я выпил две кружки пива.

– А потом?

– А потом, мистер Гудвин, я вернулся домой, немного почитал на ночь, и заснул. Один. Так что никакого алиби у меня нет. Что вас ещё интересует?

– Хорошая у вас квартирка, - заметил я, осматриваясь по сторонам. Сами здесь живете?

– Да.

– Зарабатываете, должно быть, прилично.

– Да, я зарабатываю прилично, - огрызнулся Роджек, вставая и выпрямляясь во весь рост. Он бросил незажженную сигарету в пепельницу.
– И еще,хотя это уж совес не ваше дело, у меня есть довольно щедрые родители. А теперь, если не возражаете...

– Можете не продолжать, - перебил я и, улыбаясь, протянул ему руку. Я сам понимаю, когда нельзя дальше злоупотреблять гостеприимством. Однако, на вашем месте, я бы приготовился к тому, что это не последнее вторжение в ваш вигвам. Ждите полицию - а может даже и снова меня.

Ответа я не получил, да и не ждал его. Мистер Оскорбленное Достоинство, ни слова не говоря, прошагал к двери и распахнул её пердо мной. Я гордо прошествовал в коридор, ещё раз улыбнувшись на прощанье. Роджек проводил меня неприязненым взглядом. Выглядел он как побитая собака. Что ж, мы, сыщики, смешить и не обязаны.

Глава 16

Выйдя на улицу, я огляделся по сторонам; поймать в воскресный полдень такси в Бруклине - дело не простое. Мне пришлось преодолеть квартала три и выйти на Флэтбуш-авеню, прежде чем удача мне улыбнулась, и к тротуару подкатила "канарейка". В результате, менее чем через четверть часа я уже был в Гринвич-Виллидж на Кинг-стрит, к западу от Шестой авеню. Район был тоже зеленый и довольно богатый, как и роджековский, хотя некоторые дома и нуждались в облагораживании. Впрочем, по меньшей мере два из них были как раз обнесены строительными лесами.