Я знала ее и до этого, потому как училась на первом курсе того же факультета и периодически сталкивалась с ней в коридорах. Всегда серьезная, атлетического телосложения, она хорошо училась и посещала факультатив у боевиков, как и я.

Народ вокруг посвистывал, выкрикивал речевки, размахивал флажками, поддерживая свои команды, а у меня в груди вдруг родилась странная тревога. Повертев головой, не заметила ничего странного. Наверное, на меня так подействовала беснующаяся толпа.

— Не нравится? — видимо, заметила мое состояние Аби. — Через три дня будет второй этап, вот там будет более впечатляющее зрелище — команды будут сражаться друг с другом на вылет.

По ведьме не было заметно, что она получает удовольствие от демонстрации чужой силы. Скорее, простой интерес. Порой даже казалось, что она думает о чем-то своем, попутно наблюдая за разворачивающимся перед ней действом.

Пожалуй, эти соревнования пройдут для меня сложнее, чем я предполагала изначально. Почему-то в голове то и дело начали вспыхивать картины кровавых сражений и “сломанных ребер”, о которых так часто любил упоминать магистр с целительского факультета, что проводил у нас подготовку к работе в отряде помощи.

Тряхнув головой, чтобы прогнать очередную страшную мысль, поймала взгляд Саралин, стоявшей в некотором отдалении от площадки нашей группы. Пока адепты, сидевшие на ее ряду скандировали речевки, девушка с отстраненным лицом гипнотизировала мою фигуру. И ни один мускул не дрогнул под ее кожей, но глаза… Голубые, сверкающие морозом глаза словно резали меня насквозь, на самые мелкие кусочки.

Мурашки табуном прошлись по позвоночнику, а руки непроизвольно сжались. Мозг подкинул защитное заклинание, которое было мной отработано сотни раз. Но любовница друга не сдвинулась с места, не произнесла ни слова, лишь продолжала неподвижно сидеть, словно ледяная статуя, в глаза которой поместили живой огонь. Когда ее губы вдруг медленно растянулись в легкой улыбке, я поняла, почему Рион так опасался, что меня придушат от ревности — девушка в эту самую секунду походила на самую настоящую маньячку.

Что на нее нашло?

Ливайя, стоявшая рядом, вдруг радостно воскликнула и захлопала в ладоши, привлекая к себе внимание. Улыбка Саралин стала еще шире, демонстрируя ряд ровных белых зубов, что на миг, показалось, заострились.

Не выдержав, отвернулась. Не знаю, что за глупые игры эта дамочка задумала, но идти у нее на поводу я не желала.

Не дождавшись окончания выступления последней команды, покинула арену под предлогом плохого самочувствия. Наша помощь сегодня там явно будет не нужна, а мне хотелось поскорее выбраться из шумной толпы и неясных предчувствий.

Бегемота в комнате не оказалось. Утром он заявил, что не хочет быть рабом, а хочет быть вольной птицей. Пришлось прочитать несколько заклинаний, повесив на животинку экстренный щит, а, также, энергетическую печать принадлежности хозяйке, то есть мне. Теперь никто не мог причинить ему вред без моего дозволения, иначе грозился попасть под суд, как вредитель чужого магического имущества.

Все это объяснил и подсказал мне сам демон, но я была даже рада, не желая подвергать его опасности и, при этом, держать взаперти.

— Беата? — примерно через час моего копошения в конспектах, дверь открылась, и в комнату вошел Энрион. Один.

— А где Дан? — я была уверена, если ребята решат после соревнований зайти ко мне, то сделают это вдвоем.

Но напротив меня сейчас стоял лишь мужчина, от которого моя стихия начинала лютовать, а сердце то в бешеном ритме стучало по ребрам, то замирало в неясном ожидании.

Обхватив руками покрепче тетрадь с материалом по законам выравнивания магических полей, внутренне напряглась, наблюдая за постепенным приближением своего гостя.

Рион, вроде, просто улыбался, но в глазах его в данную минуту горело что-то столь яркое, дикое, что у меня возникли сомнения, воздуха ли он маг.

— Я заметил, ты ушла раньше окончания первого этапа. Ничего не случилось? — усевшись передо мной на корточки, он внимательно заглянул мне в лицо. — Дан остался с Лив, они пошли прогуляться и поболтать. Твой план приведен в исполнение, — игриво подмигнул мужчина.

Его руки легли на мои колени, и я не смогла отнестись к этому равнодушно. От места касания пальцев Риона прямо к моему животу устремились сотни крошечных электрических зарядов.

— Мне стало нехорошо, — прочистив горло, произнесла я как можно равнодушнее. — А потом увлеклась занятиями, — махнула рукой на разложенные конспекты.

— Где-то болит? Температуры нет? — подорвался дракон, касаясь моего лба теплыми губами, заставляя уткнуться в его шею, вдохнуть ставший любимым запах.

Если бы эта зараза говорила без улыбки, и не растягивая слова, я бы поверила в его заботу. Но сейчас он если и заботился, то явно не о моем здоровье.

— Рион, прекрати, — шумно втянула я воздух и постаралась не двигаться.