— Не придирайся, — бросил он. — И не бойся меня, я в свой колодец привычки плевать не имею. Потом контракт на услужение составим, кровью закрепим, и уже никто не будет сомневаться, только дай мне силу набрать, — все сказав, Бегемот отвернулся и, как ни в чем не бывало, засопел.

Когда только успел раздобыть себе матрас с покрывалом?

Что ж, довериться демону и лечь спать? Почему бы и нет.

Стараясь не думать, что происходит сейчас на балу, и как Энрион сможет свести Дана с Ливайей при кружащей вокруг Саралин, я повесила элегантное бальное платье в шкаф, приняла ванну и забралась в свою постель.

Котик продолжал лежать, но я видела, как время от времени подрагивают его уши.

Что ж, такому “фамильяру” я была бы рада. Было в демоненке что-то такое… Наверное, его словечки с Земли грели душу. А, может, и характер. Так или иначе, шанс Бегемоту дать хотелось. И эта ночь может стать отличной проверкой на доверие.

Доверие к демону. Господи, что творится в моей голове, да и в жизни?

Уже засыпая, я задумалась, что же значили слова Риона. И могу ли я им верить.

— А потом он проводил меня до комнаты, представляете? — от восторга у Лив вот-вот были готовы посыпаться искры из глаз.

Втроем мы направлялись к главной арене, на которой сегодня должен был состояться первый этап соревнований. Поглазеть на демонстрацию силы команд стекались все, кому не лень. Но у нас, как у отряда помощи, были лучшие места, поближе к возможным пострадавшим.

Никогда не забуду, как всех участников группы собрали на первом из трех занятий по оказанию помощи.

“Иногда, лучше добить”, — начал свою лекцию преподаватель, и я поперхнулась, ошарашенно выпучив глаза на магистра. — “Но не в нашем случае”, — следом добавил он, и я поняла, что будет весело.

— И он действительно самый прекрасный из всех мужчин, мое сердце не ошиблось в нем, — продолжала восторженно болтать Лив, пока мы пробирались к своим местам, надеясь провести вместе с собой и водницу. К счастью, никто не сказал слова против. — Со мной Даниэль не был холодным и эгоистичным, я такая счастливая, девочки! Этот вечер останется в моей памяти до самых последний дней. Спасибо вам за то, что приняли в свою компанию, если бы не вы…

— Прекрати, — возмущенно воскликнула Абигайль. — Ты хороша сама по себе, это Аксэн должен радоваться, что такая добрая и красивая девушка оказалась рядом.

После подобных слов Ливайя лишь смутилась, опуская лицо и пряча еще больше выступивший румянец.

— Смотрите, это команда академии стихий с континента Шелик, — привлек внимание один из восьми членов нашего отряда, Войчик Ронс.

Он возбужденно обсуждал с ребятами силу участников каждой из команд, выходящих на арену, чтобы продемонстрировать уровень владения своей стихией. Готова поспорить, через два года, когда Войчик станет адептом выпускного курса, он попытается пробиться в Межконтинентальные соревнования.

Не знаю, насколько качественно он готов оказывать первую помощь пострадавшим, но точно готов сию секунду ринуться с ними в бой.

В каждой из шести команд было по двенадцать магов. Обоих полов, всех видов стихий, по-своему сильных и ловких. Первый этап соревнований я про себя назвала “Бахвальным”, потому как участники должны были показать себя “во всей красе”. Сегодня не было ни проигравших, ни победивших, во второй этап проходили все.

Я наблюдала за всеми с особым вниманием, отмечая уровень того волшебства, что играючи им давался. Пусть я уже представляла, кто чем должен обладать и как это проявляется, но увидеть воочию все это оказалось куда интереснее.

Когда на арене появилась команда нашей академии, я с восторгом маленькой девочки вперилась взглядом в Даниэля с Рионом, готовясь увидеть чудесное превращение в драконов.

Но они лишь, наравне с остальными, делали пассы руками, направляли свои стихии в заданном направлении, демонстрировали большую силу, но ведь не полную.

— На соревнованиях не положено показывать свое превосходство. Это стало главным условием при их создании, — пояснила Аби, когда я высказала свое недоумение. — В академии все должны быть между собой равны, невзирая на социальный и магический статус.

С одной стороны — справедливо, так как магов, чья стихия была способна обретать форму, довольно мало. Но с другой… а если случись опасность? Они же не должны притворяться слабее и покорно принимать свою участь?

Задав вопрос ведьме, покосилась на вторую подружку.

Лив не отрывала взгляда со своего любимого, я и сама расплылась в довольной улыбке, внезапно заметив, как Дан подмигнул воднице, пролетая мимо на воздушных мерцающих потоках.

— Только в ситуации жизни и смерти, но такого не было и быть не может из-за постоянных строгих проверок. Игры играми, а политика — дело тонкое, — ответила за Аби стоявшая позади Линда. Являясь второкурсницей-огневичкой, она стала еще одной девушкой отряда оперативной помощи. Серьезный взгляд карих глаз внимательно следил за ходом соревнований.