– Мы с удовольствием, - не стал отнекиваться лекарь. – Если не доставим вам неудобств…

– Даже заикаться не смей, - замахал руками Орест. – Зимняя деревушка – лучший способ сойти с ума! Такая удача – повстречать в здешних окрестностях старого друга! А вот мои парни, Рамон и Равен, - с гордостью представил подъехавших сыновей Орест. – Похожи, правда?

– А я думал, в глазах двоится, - рассмеялся Януш, разглядывая близнецов. – Оба смуглые, как Феодор и говорил…

– В дядю удались, - мрачно кивнул бывший монарх. – Твой отпрыск, гляжу, от тебя тоже мало что взял?

– Я похож на папу, - громко возразил «отпрыск». – И меня зовут Велегором.

– Ого, - удивился Орест. – Норовистый! Ну, поехали?

Близнецам велели показывать путь, и вскоре они вместе с Велегором значительно оторвались от взрослых, пуская коней то шагом, то трусцой. Орест делился новостями последних лет, Флорика изредка поправляла мужа, пристроившись по другую сторону от лекаря. Януш слушал, про себя отмечая, как сильно изменился августейший. Экс-король заметно огрубел, будто махнув на себя рукой, даже использовал отдельные слова из местного валлийского диалекта, совершенно непохожие на витиеватое дворцовое общение. Борода бывшему принцу не шла, но она была лучшим средством от людских глаз: опознать в нём прежнего Ореста оказалось непросто. Флорика, в отличие от увядающего мужа, расцветала на глазах, и проблема крылась не только в возрастной разнице. Пожалуй, происхождение и образование обоих сыграли свою роль – как в двух соединённых сосудах, уровень воды в которых первоначально был разным, но сравнялся со временем…

– Рамон! – крикнул Орест, когда дети отъехали слишком далеко.

Один из близнецов оглянулся, придержал коня, окликнув брата с новым товарищем. Мальчишки подождали минуту, пока не приблизятся родители, затем поехали вновь, и скоро оторвались ещё больше.

– Так это твой отец? – кивнул назад Рамон, удерживая поводья своей лошади. – А где мама?

Велегор ответил не сразу: вспоминал, что такое мать. Затем дёрнул плечом.

– У меня её нет.

– Умерла? – понимающе спросил Равен и цыкнул на брата. – Сочувствую! Мы вот только с мамой и можем повеселиться на полную… хотя если отец в хорошем настроении, то и с ним хорошо…

– Эй, Велегор, - игнорируя шикающего брата, позвал Рамон. – Скажи, дядька Ренольд не врал про то, что ты дядьку Топора на кладбище едва не грохнул? Я слышал, как он маме рассказывал, когда приезжал сюда с пакетом от дяди Феодора…

– Кто такие эти Феодор, Ренольд и Топор? – поразился Велегор.

– Да ты же их видел пару месяцев назад! – нетерпеливо пояснил Рамон. – Когда с отцом в Галагат приехал. Вы на кладбище остановились, чтобы с дядей Феодором поздороваться, а там…

– А! Помню. И что?

– Так это правда? – сгорал от любопытства Рамон. – Дядька Ренольд не врал? Ты колдун?..

– Мама сказала, чтобы дядька Ренольд поменьше пил, - прервал брата Равен. – Нельзя о таком спрашивать!

– Почему? – спокойно поинтересовался Велегор. – Это правда.

Близнецы замолкли, недоверчиво уставившись на нового товарища.

– Но этот ваш дядька сам виноват, - не замечая напряжённой тишины, продолжил Велегор.
– Он тронул моего папу. Я разозлился.

– Колдун, правда? Настоящий колдун? – загорелся от восторга Рамон. – А что ты умеешь? Можешь создать сверкающий шар, как тот мужик в пещере?

– Рамон! – не выдержал Равен.

– Какой мужик? В какой пещере? – снова удивился Велегор.

Близнецы переглянулись, затем Равен нехотя пояснил:

– Здесь недалеко пещера есть, где раньше ведьма жила. Туда никто не ходит, все боятся. И нам запретили. Только мы всё равно пошли. И увидели…

– Колдуна! – уверенно завершил Рамон. – Он стоял к нам спиной, чего-то там руками разводил, и в пещере вдруг возник синий сверкающий шар! А потом начал бормотать непонятное, и мёртвые кости ожили…

– Мёртвые кости? – уточнил Велегор.

– Там людских скелетов много, - пояснил Равен, в то время как Рамон продолжал:

– А потом он как обернётся к нам!..

– Это случилось после того, как ты заорал, - любезно поправил Равен.

Брат недовольно зыркнул на близнеца, но рассказ продолжил:

– И рожа у него такая страшная оказалась, чёрно-красная…

– Так чёрная или красная? – не понял Велегор.

– Горелая, - отмахнулся Рамон. – Как печёное яблоко, только жуткая…

Близнецы продолжали рассказывать, перебивая друг друга, как убежали из ужасной пещеры, как вылетели на дорогу и как встретили родителей, от которых по обоюдному согласию всё скрыли. Велегор слушал молча. Какая-то мысль не давала ему покоя, и веселиться расхотелось совершенно: внутри быстро нарастало беспокойство.

– Как попасть в ту пещеру? – спросил он у братьев. – Хочу её увидеть.

– Да ты что!.. – воровато оглянувшись на отставших родителей, замахал руками Рамон. – Мы едва ушли… говорю же, колдун там… мертвецы!..