А потом это случилось с Эзрой. Очевидно, я была вне себя от восторга, что мой брат нашёл женщину, которая не была отвратительной. После его длинного списка сумасшедших бывших, я была так счастлива за него. А Молли была просто лучшей. Я не могла бы и мечтать о лучшей невестке.

Но, честно говоря, кто бы мог подумать, что Эзра найдёт настоящую любовь раньше меня?

Только не я.

Или он.

Или кто-нибудь, кто знал нас.

Именно Эзра совершал все очевидные ошибки в свиданиях. Мне посчастливилось сделать только одну ошибку. Если "посчастливилось" означало "трагически не повезло".

Определить неудачников было легко, когда я всем говорила "нет".

Ладно, это было не совсем так. Иногда я ходила на первые свидания. Ну, на достаточное количество первых свиданий, чтобы люди приняли меня за вертихвостку.

Но у меня была строгая политика "поймай и отпусти", и я пообещала себе, что как только найду парня, которого стоит держать рядом, я его не отпущу. Я узнаю хорошего парня, когда найду его.

Но в последнее время я сомневалась в своей способности распознавать даже наполовину приличных мужчин.

Либо мои стандарты значительно снизились, либо мои возможности иссякли.

Я имею в виду, даже моя мама нашла настоящую любовь.

А теперь Уайетт и Кайа? Это было уже слишком.

Официально я была третьим лишним. Это не означало, что я перестану бороться, как только получу закуску и пару напитков задаром.

Наблюдая за тем, как Уайетт разговаривает с моей лучшей подругой с большой, глупой улыбкой на лице, я убила всё хорошее настроение, в которое меня привела эта ночь. Поднеся дорогое шампанское к губам, я откинула голову назад и допила бокал.

— Думаю, мне пора идти, — я изображала зевок, пока он не превратился в настоящий. — Я устала.

Бенни уставился в свой бокал с шампанским, словно это был хрустальный шар со скрытыми ответами на все вопросы его жизни.

— Ах, да? Тогда, наверное, до свидания.

Его саркастический комментарий вызвал у меня улыбку.

— Не будь таким фаталистом, Бенджамин. Мы ещё увидимся.

Он сделал такое лицо, что я поняла, как мало мы теперь будем видеться. Ещё один укол печали пронзил меня.

— Ох, кстати, — он щёлкнул пальцами. — Один мой приятель видел нашу фотографию на прошлой неделе, с празднования твоего дня рождения. Он спросил, свободна ли ты и не мог бы он узнать твой номер.

Мои печальные чувства тут же сменились непонятной смесью возбуждённого любопытства и парализующего страха.

— Эм... Какой он?

— Мой друг?

— Парень, которому нужен мой номер. Он ужасен?

Он бросил на меня взгляд, говоривший, что у него нет ужасных друзей. Но что он вообще знал? Парни были слепы к своим приятелям.

— Он хороший человек, Диллон. Думаю, он тебе понравится.

— Как его зовут?

— Мэтт, — когда стало ясно, что я жду большего, он добавил. — Мэтт Бреннан.

Я запомнила информацию, чтобы потом выследить его в Интернете.

— А чем Мэтт Бреннан зарабатывает на жизнь?

— Он кондитер. Я знаю его со школы. Он работает у "Фифи".

Я поджала губы. Не то, чтобы я не любила кондитеров в целом… Мне просто не нравилось, что они думают, будто мы делаем то же самое. Они работали в тихих кухнях под нулевым давлением. По крайней мере, по сравнению с нашим давлением. Конечно, у них тоже были стандарты совершенства. Но это было не то же самое.

И всё же Мэтт Бреннан — хорошее имя. А я всего несколько секунд назад оплакивала свой статус одиночки.

К тому же, я уже давно не была на свидании. И я предпочитала, чтобы всё было хорошо. И нормально. И чтобы люди видели, что я прилагаю усилия к тому, чтобы с кем-либо встречаться.

Даже если это не так.

— Он самоуверенный?

На мой вопрос он закатил глаза.

— Он классный, Батист. Это всего лишь сообщение. Ты не обязана отвечать.

— Я понимаю, что ты не хочешь его подвести.

Он поморщился.

— Он думал, что ты горячая штучка! Прими комплимент.

Это был комплимент? Или Мэтт Бреннан просто отчаянно искал девушку за пределами своего обычного пруда? Выслеживая в аккаунте "Фейсбука" своего друга фотографии женщин, которых он раньше не встречал, и от отчаяния уцепившись за меня. И всё же я услышала свой голос:

— Хорошо, прекрасно. Ты можешь дать ему мой номер.

Он издал радостный звук.

— О, ты сделаешь его таким счастливым. Ты можешь поблагодарить меня за любовную связь позже.