— Проверь свой телефон завтра рано утром, — сказала я ему. — На всякий случай.

Я чувствовала, как он хмурится, следуя за мной по помещению, пока я осматривала всё до прихода остальных сотрудников.

— Не хочешь просмотреть меню? — спросил он, когда я открыла одну из посудомоечных машин и обнаружила, что она полна посуды. Мне хотелось зарычать. Разве они не знали, что нужно всё убрать, чтобы оно не лежало там, собирая затхлый запах и пятна воды всю ночь?

— Хм, может быть? — рядом со стаканами лежал сверток ножей, который кто-то забыл взять домой. Я открыла его и обнаружила, что они грязные и неухоженные. — Но я могла бы начать здесь, до того, как все соберутся, — я снова посмотрела на Эзру. — Когда они начинают появляться?

Он взглянул на часы.

— В два или три? Не могу вспомнить.

— Этого времени достаточно, чтобы подготовиться к ужину?

— Они часто делают это накануне вечером, — сказал он. — Значит, когда они войдут, всё будет готово.

Я стиснула зубы и подавила желание отругать его. Конечно, мой брат, умелый бизнесмен, всё готовит накануне вечером. Для него это имеет смысл. Он не заметит разницы в свежести по сравнению с предыдущей ночью и сегодняшним днём.

Как бы он ни гордился своим умением готовить, он ничего не знал об управлении кухней. И это было прекрасно, когда он нанимал отличных поваров, чтобы те делали за него грязную работу. Но сейчас мне хотелось рвать на себе волосы.

— Как давно у "Бьянки" нет шеф-повара?

— Больше года, — сказал он. — Хотя у меня были повара, выполняющие все эти обязанности. Она не была полностью лишена руководства. Я тоже вмешивался. При любой возможности.

Я сдержалась, чтобы не закатить глаза, чего мне так хотелось.

— Ладно. Да, я лучше начну отсюда. Когда прибудет остальной персонал, я выйду и поговорю о меню.

— Ты уверена, что справишься? — спросил он с сомнением.

— Если нет, я найду тебя.

— Я могу помочь?

Я подняла новую тряпку, которую вытащила из открытой коробки, заполненной ими.

— Нет, если только ты не хочешь испачкаться.

— Ты думаешь, эта кухня грязная?

Я решила, что ложь брату не принесёт никакой пользы. Ему нужно было услышать правду. Ему нужно было взглянуть правде в глаза, что он никогда не должен был ждать, пока я наберусь опыта. Он должен был просто нанять первого слегка талантливого повара, которого смог бы найти.

Студентка первого курса, обучающаяся на дому, была бы лучше на этом этапе.

— Это грязное место, — честно призналась я. — Странно, что у тебя до сих пор нет проблем с крысами.

Он судорожно сглотнул, двигая кадыком вверх-вниз.

— Ты серьёзно?

— Эзра, твой персонал сильно ослабел. Эта кухня — пародия.

Он потёр рукой подбородок, явно не подозревая, что всё было так плохо. Вероятно, они делали ровно столько, чтобы Эзра решил, что всё чисто.

Или, может быть, у них никогда не было руководителя, благодаря которому они должны были знать, что такое приемлемый стандарт в индустрии общественного питания.

Я предположила, что если их последний босс был полным бездельником, то они, вероятно, не знали, как должна выглядеть кухня.

Я собиралась говорить себе это, пока не поверю.

Меня охватило чувство тошноты. Я хотела облегчить себе эту работу, не торопиться, медленно смириться с положением, которое я приняла. Я не хотел врываться, как разрушительный шар, и диктовать, что всем делать, с порога.

Но, видимо, моим желаниям не суждено было сбыться.

Потому что такая небрежность требовала диктатуры как можно скорее.

В миллионный раз я поняла, как мне повезло, что Уайетт стал моим первым настоящим боссом. Он был прилежен в уходе за кухней. И он требовал от нас того же. Это была ужасная работа, но она привила нам привычки, которые будут полезны всегда.

Эзра постоял ещё несколько минут, кипя от злости, а затем направился в главный зал ресторана. Я не знала, куда он собирается и когда вернётся, но это не имело значения. У меня была работа.

Я сняла свою поварскую куртку и шапку, понимая, что глупо было надевать их с самого начала, и принялась за работу. Я мыла. Я убирала. Я раскладывала. Я порылась в холодильниках, и в этом был смысл, потому что я выбросила нелепое количество испорченных продуктов.

К тому времени, как я остановилась, чтобы сделать глоток воды, мне нужно было принять душ и выпить бокал вина. И всё же мне предстояло сделать ещё многое, но я решила, что пусть этим займётся персонал.

Когда они решат появиться.

Я подумала, не найти ли мне брата и не рассказать ли ему обо всём, что я сделала. Но сначала я хотела сделать кое-что ещё, прежде чем говорить с ним о переменах.

Взяв шапку и куртку со свежевымытого стола, я прошла в заднюю часть здания, в крошечный офис, который должен был стать моим.