Он пожал плечами.

— Честно говоря, в зависимости от того, насколько враждебна эта рабочая среда, тебе, возможно, придётся продолжать увольнять людей.

Смеясь над безумием его предложения, я решила, что не одна сегодня на грани сумасшествия.

— Ты предлагаешь, чтобы я каждый вечер сама обслуживала ужин?

— Я предлагаю тебе сделать всё возможное, чтобы взять эту кухню, твою кухню, под контроль. Ты явно не можешь продолжать так работать. И ты не должна была этого делать. Ты — босс.

Его воодушевляющая речь была произнесена с такой убеждённостью, что я не удержалась и повторила:

— Я босс, — как будто говорила это впервые.

— Ты босс, — повторил он. — Так происходит обычное посвящение шеф-поваров? Вы приходите на чужую кухню и должны убедить всех слушать вас?

Я задумалась над его вопросом и пожала плечами.

— Не всегда. Иногда повара приводят своих собственных су-шефов. Чаще всего они продвигаются внутри, так что персонал уже уважает новое руководство. Я никогда раньше не была шеф-поваром, поэтому у меня нет су, чтобы взять с собой, и я, очевидно, не продвигаюсь по службе внутри компании.

— У тебя нет выбора, — заметил он. — Тебе придётся кого-нибудь уволить.

Я пошевелилась, чувствуя себя неловко от этой мысли.

— Я не знаю.

— Я имею в виду, что ты можешь уволить их всех и начать с нуля. Я уверен, что у тебя есть друзья в отрасли, которые будут готовы работать на тебя.

Обдумывая его слова, я поняла, что для того, чтобы заставить знакомых работать на меня, мне придётся переманивать их у друзей. Это был не вариант.

И начинать всё с нуля тоже не вариант, если я хочу вернуть "Бьянку" за разумное время. Мне нужны были люди на кухне, которые знали бы, что делают, которые уже верили в её миссию и хотели для неё лучшего. Мне нужны были люди, которым было наплевать на ресторан, но которые слушали бы меня.

— Боже, меня тошнит, — пробормотала я, медленно соглашаясь с тем, что его предложение имело смысл. Уволить кого-нибудь? Мне? Это потребует мужества. Очень много мужества.

Кем я себя возомнила? Гордоном Рамзи? Я никогда не кричала на людей. Я убеждала их быть моими друзьями, а затем заставляла делать то, что я хотела, уважительно попросив их выполнять свою работу. Не в моём характере было входить во враждебное рабочее пространство и отнимать у кого-то средства к существованию только для того, чтобы заставить всех проснуться и обратить на меня внимание.

— Могу я нанять их обратно? — спросила я его.

Его подбородок дёрнулся от удивления.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, знаешь, уволить кого-нибудь. А потом, когда все поймут, что я говорю серьёзно, пусть уволенный снова вернётся на работу?

Он медленно покачал головой, словно всё ещё пытаясь осмыслить мой вопрос.

— Это сводит на нет все попытки заставить их уважать тебя.

Он был прав, но я, очевидно, не могла сказать ему этого, его эго и так уже было достаточно велико.

— Значит, ты хочешь сказать... просто нужно войти туда и уволить первого, кто меня не послушает?

— Или огрызнётся, или закатит глаза, или будет дышать так, что тебе не понравится. Но да, это общая идея.

— И как только я разрушу жизнь этого одного человека, все остальные волшебным образом начнут меня слушать и выполнять приказы?

— Ты никому не портишь жизнь. Ты делаешь свою работу. Точно так же, как эти идиоты, работающие на тебя, должны делать свою. Они губят свою жизнь, когда ведут себя как придурки. Ты — босс. Независимо от того, как ты получила эту работу, или считают ли они, что ты её заслуживаешь, ты её заслуживаешь. Босс. Это означает, что они следуют протоколу или находят другую работу. О ком-нибудь из них сложилось впечатление, что они ищут другую работу?

Я серьёзно задумалась над его вопросом. Находились ли они в поиске? Они постоянно опаздывали всю неделю. Они были постоянно небрежны, непослушны и умышленно тупы. Но они появлялись каждый божий день.

Это создало у меня впечатление, что они не хотят другой работы, они просто не хотят, чтобы на их нынешней работе была я.

Но если я начну увольнять людей волей-неволей, они могут передумать.

Честно говоря, я ненавидела то, что происходило прямо сейчас. Кроме того, я не могла в одиночку управлять кухней.

— Ты когда-нибудь использовал эту тактику? — спросила я, надеясь, что он даст мне честный ответ.

Он помолчал несколько секунд, прежде чем признаться:

— Нет. Мои сотрудники всегда уважали меня.

Его слова прожигали меня насквозь, разрывая свежие раны ещё шире.

— Ох.

— Тем не менее, — продолжал он, — я имел дело с теми, кто не воспринимал меня всерьёз. Я знаю, каково это — быть молодым в бизнесе. Трудно заставить кого-то воспринимать тебя всерьёз, но особенно твоих сверстников. Иногда люди ведут себя так, как им положено, и всё идёт так, как следует. А иногда приходится пробиваться через стены и выкраивать себе место. Это не самый весёлый способ работы, но он того стоит, — он поймал мой взгляд. — Если ты любишь своё дело, оно того стоит.