Я фыркнула, вот как сильно он меня рассмешил. Я, правда, фыркнула!

— Что меня больше всего беспокоит, так это то, как много ты о них знаешь.

Он спрятал свою застенчивую улыбку за глотком коктейля, который, я знала, ему не очень понравился. Он нянчился с ним последние тридцать минут и каждый раз, когда делал глоток, морщил нос.

— Это происходит всё время.

— Угу.

— Ты когда-нибудь смотрела футбольный матч? Или новости? Серьёзно, ты не можешь не знать о рекламе. Она повсюду.

— По-видимому.

Мне понравилось выражение полного возмущения на его лице. Он не любил, когда его неправильно понимали. И я знала, что иногда это звучит высокомерно, но в то же время это было довольно мило.

— У меня там все нормально, — настаивал он. — Всё отлично работает, — он показал рукой знак "ОК" и щёлкнул языком по зубам. — Я всегда готов.

Широко раскрыв глаза и выглядя совершенно шокированной, я спросила:

— Это предложение?

— О боже, нет! — он уронил голову на руки. — В тебе есть что-то такое, что мне никогда не нравилось. Возможно, это оно и есть.

Я улыбнулась и сделала ещё один глоток коктейля, который показался мне восхитительным.

— Я не понимаю, о чём ты говоришь.

Официант вернулся и принёс лимончелло. Я поставила их вокруг стола, а затем осушила свой "Негрони".

Ванн с большим подозрением посмотрел на свой маленький рифлёный бокал и почти неоново-жёлтый ликер.

— Что это?

— Это лимонный ликёр, — сказала я ему. — Это восхитительно. Тебе это понравится.

— Это не похоже на то, что мне бы понравилось. Я больше люблю пиво.

— Да? Я уверена, что у них что-нибудь есть.

Он снова покачал головой, и показалось, что окончательное решение было принято.

— Я уже посмотрел. У них нет ничего, что мне нравится.

— Такие высокие требования, да?

Он нетерпеливо вздохнул, а затем объяснил свою позицию по пиву, которая была обширной. Он был в маленьких пивоварнях, которые появлялись вокруг Дарема и внутри Шарлотты. Больше всего он любил Айпас. Стиль Новой Англии, который, по-видимому, выглядел как апельсиновый сок. И он был очень разочарован выбором пива во всех местах, где мы были сегодня вечером. За исключением "Крафта". Это была единственная остановка сегодня вечером, которая заслужила его одобрение.

Он пожал плечами.

— Я не требую многого, я просто знаю, что мне нравится.

— Я тоже знаю, что мне нравится, и, честно говоря, на этот раз ты ошибаешься.

— Насчёт выпивки?

Я посмотрела на него и сказала:

— Да, насчёт выпивки.

— Нет. Извини. Я прав, — он посмотрел на изящный бокал лимончелло. — Это выглядит кисло, горько и пафосно.

Мои губы приподнялись в весёлой улыбке.

— Похоже, ты боишься встречаться с ней, — я подтолкнула к нему бокал. — Хорошо, что это всего лишь выпивка. Таким образом, гораздо меньше обязательств.

Он покачал головой.

— Ты собираешься заставить меня выпить это.

Я подпрыгнула, подогнув под себя одно колено, и превратив первую встречу Ванна с лимончелло в зрелищный вид спорта.

— Лично я не думаю, что в привередливости есть что-то плохое, — я невинно похлопала ресницами для драматического эффекта.

Его взгляд скользнул по мне, начиная с лица, впитывая каждую деталь, линию и контур. Затем он опустился ниже, сканируя мои обнажённые плечи, останавливаясь на открытом декольте, которое демонстрировала моя любимая слегка скандальная кружевная чёрная туника, опускаясь всё ниже и ниже, пока даже мои лодыжки не стали сексуальными. В животе у меня затрепетали удивлённые бабочки.

Я застыла, когда его внимание вернулось к ликёру. Я затаила дыхание, когда его длинные пальцы обхватили тонкий бокал, и одним махом он отбросил голову назад, как шот.

Мои губы приоткрылись в шоке.

— Ты должен его смаковать! — я закричала слишком поздно.

Его лицо сморщилось и исказилось, губы скривились в отвращении.

— Чёрт возьми, — выдохнул он по другую сторону стекла.

Я ничего не могла с собой поделать, я чуть не рухнула на него от слишком сильного смеха. Я хотела познакомить его с весёлым, новым напитком. Конечно, вкус будет ужасным, если он выпьет его одним большим глотком.

— Это была шутка? — спросил он, глядя на меня, когда я накинулась на него и попыталась дышать сквозь смех. — Ты что, разыгрываешь меня?

— Я не знала, что ты будешь так пить! — настаивала я. — Я хотела, чтобы ты попробовал его.

Я села, моя голова гудела от выпивки и от близости этого человека. Я положила локоть ему на плечо и почувствовала восхитительное тепло его кожи под гладкой тканью его хрустящей рубашки.

— Ты сделал это неправильно.

На этом месте я сидела чуть выше его, поджав ноги под ягодицы и сбросив каблуки на пол. Он посмотрел на меня, его серые глаза были грозой невысказанных мыслей.