Я ошибочно предположила, что, поскольку я могу выжить на велотренировке, я могу ездить на велосипеде. Через лес. Кроме того, была такая поговорка: “как езда на велосипеде”, которая подразумевала, что, как только вы научитесь ездить на велосипеде, вы никогда не забудете.

Что за чушь собачья!

Во-первых, я никогда не помнила, чтобы езда на велосипеде была такой тяжёлой. Когда-либо. Особенно когда я была ребёнком. И я везде каталась на велосипеде. Я была абсолютным профессионалом в возрасте от шести до тринадцати лет.

Перенесёмся на пятнадцать лет вперёд, и я на собственном горьком опыте узнала, насколько продвинутыми стали тормоза. Кроме того, какими острыми были педали.

И не хочу показаться грубой, но это сиденье было далеко не таким удобным, как то, которое у меня было в начальной школе. Моя винтажная детская красавица с банановым сиденьем была совершенно другого вида, чем та, на которую Ванн посадил меня сегодня.

Это было похоже на разницу между акулой и пескарём.

И я на собственном горьком опыте училась ездить верхом на акуле.

Но нам было весело. Он несколько раз останавливался, чтобы показать мне несколько красивых мест в густом лесу или помочь мне разобраться с деталями на моём велосипеде. Как, например, переключение передач. И как не убить себя каждый раз, когда я нажимаю на тормоза на руле.

И это даже не касалось того, насколько тяжёлой была эта тренировка. Я просто лежала, пыхтя и отдуваясь, пока он небрежно вытаскивал наш обед и раскладывал его на одеяле.

Я осторожно осмотрела его голову и тело, ища какие-либо признаки пота. Там их не было. Этот человек официально был инопланетянином.

О Господи, я даже не хотела знать, как я выглядела. Мои волосы были спутаны из-за шлема, который я бросила, как только мы перестали ехать. Мой макияж проверял пределы водостойкости, физику и общие правила Вселенной. И я была очень обеспокоена тем, что от меня плохо пахло.

Я знала, как я выгляжу после тренировок. Удивительно, что он не принял меня за медведя гризли, пришедшего отобедать с ним.

Или это происходило только в мультфильмах о медведе Йоги?

— Это место захватывает дух, — выдохнула я, притворяясь, что не задыхаюсь и что я совсем не запыхалась.

Он кивнул, но его внимание было приковано к тому, что делали его руки.

— Я нашёл его несколько лет назад. Я часто сюда возвращаюсь.

— В одиночку? — прощупываешь, Диллон? Я подавила желание прикрыть глаза рукой.

Он рассмеялся над моей неудачной попыткой вытянуть из него информацию о прежних свиданиях.

— В основном. Я нахожу, что здесь я думаю лучше всего, — он кивнул в сторону того места, где мы припарковали наши велосипеды. — И на одном из них.

— Как ты попал в велоспорт? Или ты всегда этим занимался?

Он протянул мне тарелку, которая была такой здоровой и организованной, что я не могла не улыбнуться.

— Не суди меня, — быстро добавил он.

— За что?

Он услышал напряжённый тон моего голоса и рассмеялся.

— У вас, шеф-поваров, есть серьёзная проблема, когда дело доходит до здорового питания.

— Неправда!

— Чипсы из капусты очень вкусные. Я обещаю.

— А сэндвич? Или... что-то вроде сэндвича?

— Он с салатом и с курицей. Я использовал греческий йогурт и шрирачу. Я обещаю, что это вкусно.

У него также были дольки апельсина, потому что, в конце концов, это был Ванн. Апельсины, очевидно, были его любимыми фруктами. И салат с фруктами и орехами.

Он проделал большую работу, чтобы собрать всё это воедино. Я была действительно впечатлена.

— Это выглядит потрясающе. Серьёзно.

Он улыбнулся, и я увидела, как он заметно расслабился.

— Эм... езда на велосипеде? Я начал работать в магазине велосипедов, когда учился в средней школе. Парень, на которого я работал, был помешан на велосипедах. Я имею в виду, он тоже был таким грубым засранцем. Но он научил меня уважать езду и заботиться о своём снаряжении. Он показал мне, как это может быть спасением. И психотерапевтом. И другом.

Мне понравилось, как он говорил о велосипедах. Именно так я относилась к еде. Побег, психотерапевт и друг. Это было для того, чтобы отвлечь меня от моих мыслей, жизни и скучной реальности, в которую я себя загнала. И она также выслушивала все мои проблемы, позволила мне излить в неё своё разочарование, страх и тысячи других эмоций, которые я испытывала ежедневно. И это определённо был друг. Постоянный слушатель в моей жизни. Всегда понимающая, никогда не осуждающая, безусловная любовь, о которой я так отчаянно мечтала.