Похваставшись Флаю, что у меня получается открывать порталы и предупредив, что мы ненадолго отлучимся, я вернулась в дом и вполне прилично переместила нас троих к зданию приюта.

– У меня получилось! – радостно воскликнула я, и Геманир согласно кивнул.

– Почти идеально. Правда, лучше было бы перенестись сразу внутрь, над точностью ещё нужно поработать.

Он раскрыл двери и пропустил нас вперёд.

– Если вы не против, дамы, я хотел бы навестить Гариза. Вы сможете меня немного подождать?

– Конечно, - кивнула я, а сестра Морея улыбнулась:

– Как бы нам не пришлось ждать Николь.

Женщина была права. Войдя в здание приюта, я сразу окунулась в водоворот дел: проверила, как дела у малышей, поинтересовалась, привезли ли первую партию формы, полистала книги, проверяя крепление переплёта, рассказала старшим девочкам, что скоро мы открываем мастерскую по производству вееров. Новость приняли с воодушевлением, только Дарис была грустна. Я отвела девочку в сторону и тихо спросила:

– Как идут дела? Коронет Лигрезо уже приглашал врача?

– Даже двоих, - расстроенно ответила Дарис. – Они поспорили и кричали друг на друга, но потом сошлись во мнении, что мне уже не помочь.

– Нет, только не плачь! – воскликнула я, вытирая слезинки с её щёк. – Нужно пробовать снова и снова.

– Да, фрам Лигрезо тоже сказал, что мы не оставим попытки, - шмыгнула носом Дарис. – Через два дня он повезёт меня в Королевский госпиталь.

– Это здорово! – обрадовалась я. – Где, как не там, работают самые сильные маги?!

– Мне страшно, - призналась Дарис. – А вдруг снова ничего не выйдет?

– Не надо бояться! – обняла я подругу. – Знай, что если врачи не помогут, я сложу с себя обязательства перед коронетом. Мы с Флаем тоже должны попытаться тебе помочь.

Девочка благодарно сжала мою руку.

– Спасибо тебе, Ники, - тихо сказала она. – Я знаю, что ты меня не оставишь.

Я ещё поговорила с Дарис, стараясь отвлечь и развеселить её, и она действительно улыбнулась, когда я рассказала про пикник Беана под яблоней.

– Мы и вам привезли сладостей, - сказала я. – Идём, наверное, в столовой уже накрыли к чаю.

Фрам Геманир и сестра Морея были уже в столовой, когда мы с Дарис спустились туда. С ними рядом стоял коронет Лигрезо. Я сухо кивнула ему и проводила девочку за стол.

Когда я вернулась к сестре Морее и Геманиру, Лигрезо как раз говорил:

– Мы можем съездить туда сейчас.

– Сожалею, но сейчас не могу, - мягко отказался Геманир. – Фра Николь пригласила меня в гости, и я не мог отказаться.

Коронет, несомненно, умел держать лицо, но в самое первое мгновение не успел закрыться. Геманир чуть нахмурился, заметив недоверчивое изумление друга. Возникшую между нами неловкость сгладил малыш Кир, прибежавший похвастаться своей новой книжкой. Я склонилась, пролистывая ярко разрисованную, сшитую из сложенных вдвое листов самодельную книжицу, похвалила мальчика, а когда распрямилась, лицо Лигрезо уже было непроницаемым.

– Вы готовы, фра Николь? – спросил Геманир. – Тогда открывайте портал, смелее! Гариз, мы ещё увидимся вечером.

Я кивнула коронету Лигрезо, прощаясь, и открыла портал. Мы вышли из него ровно там, где я и хотела – на кухне моего дома, но я не обрадовалась, всё ещё вспоминая выражение глаз Лигрезо. Римас тоже был невесел и думал о чём-то своём, что мне совсем не нравилось.

Сестра Морея коснулась моей руки, словно хотела выразить поддержку, и вышла на улицу, оставив нас вдвоём.

– Николь, - тихо сказал мужчина. – Помните, я спрашивал о вас и коронете Лигрезо?

– Помню, - сказала я со спокойствием, которого не испытывала. – И я тогда ответила правду.

Я расстроенно смотрела в задумчивое лицо Геманира.

– Я глубоко уважаю коронета как порядочного и честного человека и наследника короны, который много делает для своей страны. Никаких других отношений, кроме деловых, между нами не было и быть не может.

Римас коротко и тепло улыбнулся мне, но глаза оставались невесёлыми. Я прекрасно понимала Геманира. Мужская дружба – это не пустой звук, тем более, что этих троих – Лигрезо, Геманира и Ислуга – связывало фронтовое братство. Что ж, у Римаса будет время подумать и принять собственное решение. Здесь я уже ничего не могла поделать, разве что винить себя за то, что так и не успела поговорить с Лигрезо. Хотя после истории с Дарис странно было бы заводить этот разговор. Коронет вёл себя подчёркнуто ровно, так же, как и я.