— Рожер, хватит петлять, — не выдержала Лиша. — Давайте доберемся до Джизелл, пока не стемнело.

Рожер кивнул и повернул повозку к лечебнице госпожи Джизелл. Вскоре показалось большое двухэтажное здание — почти целиком деревянное, как все строения в Энджирсе. За углом находилась небольшая гостевая конюшня.

— Госпожа Лиша? — удивилась прибиравшая там девушка.

— Она самая, Рони, — улыбнулась Лиша. — Как ты выросла! Надеюсь, ты хорошо училась, пока меня не было?

— О да, сударыня! — ответила Рони.

Она уже успела покоситься на Рожера и задержать взгляд на Гареде. Рони подавала надежды, но легко отвлекалась, особенно на мужчин. В свои пятнадцать лет она полностью расцвела. В весях она бы уже выскочила замуж и обзавелась детьми, но в Свободных городах это случалось позже, чему Лиша была очень рада.

— Доложи о нас госпоже Джизелл, — велела Лиша. — Я не успела предупредить письмом, и у нее может не найтись места для такой толпы.

Рони кивнула и убежала. Не успели они дочистить лошадей, как раздался женский крик:

— Лиша!

Лиша обернулась и уткнулась в необъятную грудь госпожи Джизелл — старшая подруга крепко обняла ее.

В свои без малого шестьдесят госпожа Джизелл оставалась сильной и крепкой, несмотря на пышные формы под фартуком с карманами. Джизелл, еще одна бывшая ученица Бруны, больше двадцати лет держала в Энджирсе собственную лечебницу.

— Хорошо, что ты вернулась! — Джизелл отстранилась только после того, как чуть не задушила более хрупкую Лишу.

— Возвращаться приятно, — улыбнулась та.

— И не одна, а с юным мастером Рожером! — протрубила Джизелл, заключая бедного Рожера в не менее сокрушительные объятия. — Похоже, я трижды перед тобой в долгу! Один раз за то, что проводил Лишу домой, и два — за то, что вернул!

— Пустяки, — пробормотал Рожер. — Я в неоплатном долгу перед вами обеими.

— Можешь начать выплачивать — поиграй пациентам, — предложила Джизелл.

— Мы не хотим злоупотреблять твоей добротой, — сказала Лиша. — Если места мало, мы остановимся в трактире.

— Еще чего! Вы все поселитесь у нас, это дело решенное. Нам столько надо обсудить, и девочки по тебе соскучились.

— Спасибо.

Джизелл повернулась к остальным.

— И кто твои спутники? Нет-нет, я сама угадаю, — перебила она, когда Лиша открыла рот. — Сейчас проверим, насколько точны описания в твоих письмах!

Она оглядела Гареда снизу вверх и запрокинула голову, чтобы посмотреть в глаза.

— Ты, верно, Гаред Лесоруб, — предположила она.

— Да, сударыня, — поклонился тот.

— Медведь, но с хорошими манерами. — Джизелл хлопнула Гареда по мощному бицепсу. — Мы поладим.

Она повернулась к Уонде и даже не вздрогнула при виде алых шрамов на ее лице.

— Уонда, как я понимаю?

— Да, госпожа, — поклонилась Уонда.

— Похоже, Лощина сплошь населена вежливыми великанами, — заметила Джизелл. Она была отнюдь не мелкой по меркам Энджирса, и все же Уонда превосходила ее ростом. — Добро пожаловать!

— Спасибо, госпожа.

Наконец Джизелл повернулась к Меченому, который так и не снял капюшон.

— Что ж, полагаю, тебя не нужно представлять. Покажись.

Меченый откинул капюшон. При этом свободные рукава его одеяния упали до локтей. При виде татуировок Джизелл не сумела скрыть удивление, но она взяла Меченого за руки, ласково сжала их и заглянула в глаза.

— Спасибо, что спас жизнь Лише, — поблагодарила она и крепко обняла Меченого, прежде чем он успел отпрянуть. Меченый удивленно посмотрел на Лишу и неуклюже обнял Джизелл в ответ.

— А теперь займитесь лошадьми. Мне нужно поговорить с Лишей наедине, — попросила она. Все закивали, и Джизелл увела Лишу в лечебницу.

Лечебница Джизелл несколько лет служила Лише домом, и в ее стенах было тепло и уютно, но почему-то она казалась меньше, чем всего год назад.

— Я сохранила за тобой твою комнату. — Джизелл словно читала ее мысли. — Кэди и другим девочкам постарше это не по душе, но комната твоя, пока ты от нее не откажешься. Ложись у себя, а для остальных найдутся койки в палатах.

Она расплылась в улыбке.

— Если, конечно, кто-нибудь из мужчин не разделит с тобой жилье, — подмигнула она.