— Вы знакомы? — задумчиво хмыкает Инга.

Уж лучше бы нет.

Но я молчу…

2 года назад

Москва, сентябрь

Придирчиво осматриваю свое отражение в зеркале. Оттуда на меня взирает юная, раскрасневшаяся девушка. Она слегка напугана и взволнована. Виной тому вполне объяснимый стресс. Новый город, новая школа, новая жизнь… Столько всего ждет впереди, что от волнения аж дух захватывает!

Поправляю блузку и пиджак, приглаживаю торчащие волосы-антенки, выбивающиеся из замысловато сплетенных косичек.

— Все будет хорошо, Дарина! — успокаиваю себя вслух.

Делаю пару глубоких вдохов и нервно улыбаюсь. Забираю рюкзак с подоконника и под аккомпанемент мелодии звонка шустро переставляю ноги, движущиеся по направлению к нужному кабинету.

На самом деле, самое страшное позади, знакомство с классом произошло вчера на седьмом уроке. Так что этот (не самый приятный) момент я уже пережила. Так сказать, впитала в себя порцию негатива, доставшегося мне от десятого «а». Ну, знаете, стандартный набор: волна шепотков, смешки, плоские шутки мальчиков и оценивающе-презрительные взгляды девочек.

Это, в общем-то, не смертельно, но осадочек остался. Хоть я и не ждала того, что воспитанники гимназии Попова примут меня в свой устоявшийся коллектив с распростертыми объятиями. Оно и понятно, столица, престижная школа. У нас в Новосибирске ребята как-то попроще, а здесь меня встретили как в американском кино для подростков. Прямо скажем, не особо дружелюбно.

Все в наших руках! Главное добрый и позитивный настрой! Уверена, со временем мне обязательно удастся расположить ребят к себе и завоевать их доверие. Сейчас необходимо трезво оценивать ситуацию: я для них — совершенно чужой человек, так что обижаться и строить ненужные домыслы не стоит. Все сложится, но со временем…

Вдохнув в грудь побольше воздуха, решительно стучу в дверь кабинета алгебры и геометрии. Дергаю за ручку и захожу внутрь, приготовившись извиняться. Я ведь опоздала из-за того, что отправилась прихорашиваться.

Открываю рот, но тут же его закрываю. В кабинете пусто. Ни нашего классного руководителя, Пельш Элеоноры Андреевны, ни моих одноклассников.

Растерянно хлопаю ресницами в течение нескольких секунд, а потом выхожу в холл. Достаю из кармана свой телефон, ищу фотографию с расписанием и проверяю, не ошиблась ли.

Четверг. Геометрия. Все верно.

Пытаюсь вспомнить, где находится кабинет методиста школы. Бреду по пустынному коридору и внимательно читаю таблички. Первый урок уже начался, а я даже не понимаю, куда мне идти. Школа большая, и как в ней ориентироваться пока не очень понятно.

— Новенькая, заблудилась? — слышу хрипловатый голос за спиной.

Поворачиваюсь. На меня смотрит седовласая, пожилая женщина. Уборщица, судя по тому, что в руках у нее ведро и швабра.

— Не могу найти свой класс, — беспомощно пожимаю плечами.

— А ты будильник себе настрой на час раньше, чтоб не опаздывать, — ворчит она, разглядывая меня от ушей до пят. — Юбка коротковата, тебе не кажется?

Мои щеки тут же заливаются жгучим румянцем. Сказать по правде, я тоже это подметила, уже когда оделась… За последний год рост увеличился еще на несколько сантиметров, и мои без того длинные ноги в некоторых вещах стали смотреться иначе.

— Не подскажете, где мне найти десятый «а»? — стараюсь быть максимально вежливой.

Мне бы уже отыскать класс, а я по-прежнему топчусь на втором этаже.

— Андреевна увела своих охламонов на диспансеризацию, — сообщает она, отставляя ведро в сторону. — Иди во двор. Малая площадка. Там найдешь немногочисленные остатки своего серпентария.

— Спасибо! А это вам к чаю, — достаю из сумки шоколадку, которую успела подсунуть мама, и отдаю ей в знак благодарности.

— Без этих ваших приколов? — женщина хмурится, осматривая упаковку. — Один мне вот так уже предложил жвачку, так оттуда жучище вылез. Чудь не померла от разрыва сердца.

— Не переживайте, это просто шоколад, — кричу я ей, уже устремляясь в заданном направлении.

Диспансеризация. Надо же! Почему никто не предупредил?

Спускаюсь на первый, бегу мимо столовой и гардероба.

— Куда? — у турникетов меня тормозит охранник.

— Десятый «а», на площадку, — поясняю я, доставая карточку.

Можно подумать, я могла бы сбежать. Это невозможно, даже если бы у меня возникла такая идея. У них же тут все по периметру обнесено ограждением, а у ворот — контрольно-пропускной пункт. Выйти незамеченным из гимназии точно ни при каком раскладе не получится.