— Выходит доминанты для неофитов — это просто бытовая магия?! — воскликнул мой сосед Петер.

— Ну почему же, они различны по своей природе. Есть и весьма опасные даже на начальных этапах, хотя большинство конечно будут почти бесполезны, а некоторые и вовсе вредны для своих хозяев. Но с течение времени — всё изменится.

Рион зашел за кафедру и достал откуда-то снизу пять небольших шкатулок.

— Сами доминанты имеют материальное воплощение и выглядят вот так, — он открыл первую коробку и я увидел небольшой округлый камень, светящийся мягким белым светом.

По спине пробежали мурашки узнавания. Вспомнился мир преддверья, наполненный желтыми крупицами праны мертвого демона и необычный предмет, застрявший в уплотнившейся пелене.

— Фактически это капсулы, содержимое которых вам нужно будет поглотить и подчинить своей воле, — продолжил мастер, открывая оставшиеся шкатулки.

— А откуда они берутся, если не секрет? — спросил я, подняв руку.

— Никакого секрета здесь нет. Видишь…ли камни доминант — это средоточия демонической силы. После уничтожения тварей — их вырезают из трупов и проводят ритуалы очистки от хаотических эманаций. Далее при помощи специального оборудования выясняют специализацию доминанты и передают в учебные заведения.

— А что будет, если поглотить неочищенный камень? — настороженно спросил я.

— Ну, тут можете не беспокоиться — вам это просто не удастся, дух неофита неспособен сопротивляться хаотическим эманациям и будет мгновенно разрушен.

Я сидел тихо, мирно. Потом проголодался. Дальше, как в тумане.

В кабинете ректора царил легкий полумрак, едва разгоняемый свечением ламп, спрятанных в стенных нишах. Под их воздействием лица Флавия Коса и его собеседника приобретали неестественные восковые оттенки. Будто два трупа, после процедуры бальзамировки, они сидели по разные стороны стола и рассматривали кипу листков с личными делами неофитов.

— Эксперимент с расширенным набором привел к весьма интересным итогам, — вещал короткостриженый седой мужчина в темных круглых очках и черном шёлковом цилиндре.

— Вы только посмотрите — десятки вчерашних свинопасов и пахарей не только смогли пройти Испытание, но и показать неплохие результаты. А ведь многие из них вообще не имели понятия о магии! — неизвестный задумчиво постучал по крышке стола, пять резных серебристых колец, по одному на каждый палец, тускло блеснули в свете ламп. Флавий смог разглядеть нанесенные на кольца рунические слова: Смерть, Истина, Превосходство, Знание и Опыт.

— Не вижу ничего удивительного, если посадить миллион обезьян за пишущие машинки и заставить безостановочно стучать по клавишам, хоть одна, да напишет роман в популярном жанре, — сухо улыбнулся ректор.

— Но у нас-то был не миллион подопытных! Потери гораздо ниже, чем ожидалось, да еще и несколько неожиданных аномалий, вроде этого парня из «канализации», — усмехнулся незнакомец, и притворно сморщился, будто в кабинет просочились ароматы подземных нечистот.

— Случай не частый, но бывает — мизерный талант и слабая воля, зато энергетические каналы оказались аномально развиты, вот и весь рекорд. Вероятно, в детстве оказался на одном из фронтов в радиусе действия мощного заклинания. Меня больше удивляет факт наличия скрытых талантов к манипуляции у большого количества мещан. А ведь какую-то сотню лет назад это было исключительной привилегией дворянского сословия! Выходцам из простого люда смерды просто не подчинялись! — сказал Флавий, рассматривая лицо собеседника.

— Бастарды, что тут странного? — фыркнул мужчина в очках. — Молодежь не может удержать свои члены в штанах — вот вам итог. Скоро управляться со смердами сможет каждый второй. Но не вижу в этом ничего плохого, главное пустить их умения в нужное русло.

— Но ведь если способности к манипуляции отсутствуют у одного из родителей — талант контроля с каждым поколением размывается, а вы только посмотрите на цифры у этой девушки, — Флавий выложил на стол листок с изображением симпатичной черноволосой девушки.

— Да, странно всё это, видимо мы что-то упускаем, — задумчиво произнес незнакомец. — Соберите всех отличившихся в отдельную группу — так будет проще наблюдать за их прогрессом.

Ректор сделал несколько пометок в блокноте и согласно кивнул.

— Кстати, у меня для вас хорошая новость! — мужчина неприятно улыбнулся, за стеклами очков загорелись красные огоньки.

— Неужели к нам, наконец, проведут обещанную выделенную линию от Источника? Третий год ждем, между прочим! — ректор удивленно поднял брови.

— О, ну опять вы об этой ерунде. Будь это в моих силах — линия бы давно была на месте. Всё эти идрисовы церковники! Они нашли какую-то лазейку в старых договорах и теперь пытаются претендовать не только на промышленные каналы трансформации праны, но и вообще на все пранопроводы. Сколько это будет тянуться — ума не приложу, — устало махнув рукой, ответил мужчина.

— Но нам нужна чистая энергия для «особых» экспериментов! Где мы ее возьмем? Предлагаете доить учеников? — нахмурился Флавий.