Он подошел ко мне практически вплотную и, схватив за подбородок двумя пальцами, поднял, заставляя смотреть ему в глаза. На таком близком расстоянии он был еще выше, крупнее и мощнее, чем казалось. Я смело встретила его взгляд, хотя все внутри сжималось от страха.

— Вытворишь хоть какую-нибудь глупость — пожалеешь.

— Так убей меня сразу, — процедила я, не в силах сдержать себя. — Все лучше, чем оказаться у тебя в плену.

В его глазах вспыхнул яростный огонь. Больно сжав мое горло, он приподнял меня над землей. И откинул в сторону, словно я была какой-то надоедливой зверюшкой. От удара спиной о землю я едва не застонала. Внутри заклокотала злость.

Предводитель сделал знак, чтобы меня подняли, а затем произнес:

— Отправляемся в Венилу. Здесь нам больше нечего делать.

Мне на голову накинули вонючий мешок, а затем перекинули через плечо и куда-то направились.

Единственное, что я знала, — нужно сбежать. Пока не знаю как, но обязательно необходимо вырваться из плена и вернуться домой.

___________________________

*Эйя — любимая.

Огненные шли спокойно, неспешно, тихо переговариваясь между собой. Вдалеке слышался шум водопада, а местность не радовала красками несмотря на жару.

Мешок с моей головы сняли только после того, как мы прошли через мощный портал, ведущий в мир огненных, и прошагали некоторое расстояние. Наверное, боялись, что я сбегу и попытаюсь найти и активировать его. Эх, если бы…

Но меня крепко держали за локоть. Завязанные за спиной руки нещадно ныли, запястья натерли и горели словно в огне. От духоты и влажного воздуха я вспотела и чувствовала, как легкое платье неприятно липнет к телу. К счастью, плащ скрывал фигуру от любопытных глаз.

Мы шли вдоль небольшой реки, которая постепенно уходила вниз. Трава едва пробивалась сквозь каменистую почву, редкие деревья, встречающиеся на пути, давно уже высохли и стояли с обломанными ветками, покалеченные сильным ветром. Временами встречались расщелины прямо на пути. Узкие я перешагивала сама, а через те, что пошире — помогали пройти. Точнее, хватали за талию и кидали на противоположный край. Один раз я упала на колени и, не удержав равновесия, приземлилась лицом.

— Детка, не стоит так выпячивать свой зад, а то найдутся желающие пристроиться, — райкхер подмигнул мне и помог подняться. Я злобно уставилась на него, а затем почувствовала, как руки наглеца залезли под плащ и провели по груди и талии, а затем он шлепнул меня по бедру.

— Ты ничего такая, фигуристая, — произнес он. — Есть за что подержаться.

— Убери руку, мерзавец, — возмущенно произнесла я и отскочила. Он снисходительно улыбнулся, а затем схватил меня за локоть и повел за остальными.

— Тебе лишь бы облапать девок, Эндо, — послышался голос неподалеку, и я встретилась взглядом с другим райкхером. Он кинул на меня пренебрежительный взгляд и невольно дотронулся до своей руки, которую я не так давно проткнула кинжалом. — Хотя некоторые из них ядовитые змеи.

Скривила губы в кривой усмешке. Тоже мне, нашлись высоконравственные интеллигенты. Безжалостные убийцы, хитрые и жестокие. Сколько анар они убили на войне, оставили сиротами, покалечили. От великого народа осталась лишь малая часть и все из-за них. Я ненавидела райкхеров не меньше, но вряд ли это имело для них какое-то значение.

— Ты злишься, что девчонка тебе руку проткнула, Торел? Расслабься, — хохотнул огненный и хлопнул меня ладонью по филейной части. Я заскрежетала зубами. — Я умею обращаться с такими аппетитными змейками. Правда, детка?

Я почувствовала дыхание райкхера на своей шее и тут же развернулась к нему, одновременно пытаясь отскочить подальше. Ну все. И плевать, что меня предупреждали. Терпеть домогательства грязного огненного точно не собиралась.

И с этими мыслями врезала ему ногой по голени.

— Ох ты ж!.. Шхаас-с тебя подери!

Дальше пошли грязные ругательства в сторону моей родни. Этого стерпеть я не могла и ударила его по второй голени. Огненный зарычал и кинулся на меня. Я едва успела отскочить в сторону, радуясь опыту драк с мальчишками. Хотя сравнивать их с райкхером было глупо. Он вполне мог убить меня одним ударом.

Правда, об этом я совершенно не думала, когда пыталась защитить свою честь.

— Даа, у тебя определенно есть подход к змеям, — прозвучал язвительный ответ Торела.

— Заткнись!

Эндо злобно уставился на меня, но нападать не спешил. И через секунду я поняла, почему.

Кто-то схватил меня за шкирку и откинул в сторону, словно я ничего не весила. С глухим звуком приземлилась на землю и чудом не ударилась головой. И без того поврежденные ладони оцарапались о выступающие корни дерева. Выдохнув сжатый воздух, оперлась руками о них и с усилием села. Пока пыталась выровнять сбившееся дыхание, кто-то подошел и встал передо мной, а затем опустился на корточки. От темного, леденящего взгляда их предводителя по телу пробежался табун мурашек.