Только как он передал сигнал своим?

Почему-то не сомневалась, что вскоре меня окружит целая стая. А выход все никак найти не могла.

— Э-э-э…может договоримся? — слабо улыбнулась волку, но он недовольно оскалился. Видно, не любил разговаривать со своим ужином. — А давай я тебе расскажу, как добраться до лагеря очень вкусных ребят. Уверена, они тебе понравятся. Ходячие куски свежего мяса.

Показалось или волк улыбнулся?

— Я же тощая, одни кожа до кости, — продолжала вещать, внимательно наблюдая за грациозными, медленными движениями животного. — Ты даже в одиночку мной не наешься, не то что твои сородичи. Ну что?

Волк тихо зарычал и шагнул ко мне. Я тут же отошла на шаг назад и приподняла руку с шаровыми молниями.

Переговоры явно не моя сильная сторона.

Вздохнула и кинула короткий взгляд за спину волка. Всего в двадцати метрах находилась деревня. Так близко и так далеко. Но стоит мне побежать, хищник тут же нападет.

Мало шансов на то, что выживу. Но все же без борьбы сдаваться глупо.

Во рту пересохло от навалившегося страха.

Думай, Лайна, думай.

Эх, попробуем обмануть. Я погасила все молнии кроме одной, спрятанной у меня за спиной. Волк зарычал, наблюдая за мной. На секунду показалось, что в его змеиных глазах промелькнуло недоумение.

Криво улыбнулась зверю, и выпрямилась. Обратилась к аневре, мягко и с нежностью разбудила ее и позволила ей течь мощным потоком по венам, проникать в каждую клеточку своего тела, а затем направила руки в разные стороны и выпустила ее наружу. Она мощной яркой волной прокатилась по небольшой полянке, затерялась в лесу и дошла до деревни. Вокруг стало светло, словно давно уже был полдень, хотя солнце только начало подниматься.

Хищник растерялся и начал часто моргать. Это мне и надо было. В тот же момент я бросила в него молнию, спрятанную за спиной. Маленькую, но мощную.

Она проникла в грудь волка и его затрясло. Изо рта хищника вырвался утробный вой, словно крик боли, а затем он завалился набок.

Я опустилась на колени и судорожно выдохнула. Один противник повержен. А вот другим дала хороший сигнал, направив волну света во все стороны.

С трудом поднявшись, я на негнущихся ногах направилась в ту сторону, где была деревня. Но взглянув туда, замерла.

Деревни не было.

Точнее, когда-то она существовала. Но сейчас это была груда камней, полуразрушенных зданий и черной голой земли.

Я просто хлопала глазами, не понимая ничего. Ведь она была здесь. Я видела ее собственными глазами.

Не могла же сойти с ума после побега.

Сзади кто-то присвистнул. Я резко обернулась и встретилась с яростным взглядом Ареса. Все-таки нашли.

— Как она развеяла проклятие призрачного селения? — Эндо кинул на меня оценивающий взгляд.

— Змейлок мертв, — Ханс подъехал на лошади к телу волка и, удивленно покачав головой. Я же не отводила глаз от их предводителя, тщетно пытаясь выглядеть спокойной, хотя поджилки тряслись от страха. Крепко сжав руки в кулаки, наблюдала за тем, как он приближается на лошади, а в груди разрасталось отчаяние.

Как они сумели найти меня так быстро? У меня ушло полночи, чтобы пройти этот лес. А они… Сколько они в пути? Как быстро поняли, что потеряли меня?

Арес остановил лошадь рядом, нагнулся, и, обхватив за талию руками, легко поднял и усадил впереди себя. Больно схватил меня за подбородок и повернул к себе.

— Из-за тебя мы потеряли день пути, — его холодный голос заставил сердце неровно биться в груди. — Так что ты теперь не отойдешь от меня ни на шаг.

Его рука обхватила меня за талию, прижимая спиной к себе. Я тут же дернулась и попыталась отодрать горячую ладонь, лежащую под левой грудью.

— Отпусти, — процедила я и стукнула кулаком по его руке.

— Либо едешь так, либо мой конь будет волочь тебя по земле, привязанную веревкой за ноги к седлу. Как тебе такая идея?

Я недовольно поджала губы и прекратила борьбу.

— Ну вот, можешь же соображать, когда хочешь, — в голосе Ареса слышалась насмешка.

Я пыталась придумать достойный ответ, но после бессонной ночи это оказалось неимоверно тяжело. Голова гудела, усталость сковала тело, а в сердце царила обреченность.

Как же они так быстро нашли меня? И как теперь сбежать, если после первой неудачной попытки с меня глаз не спустят?

Мне нужен был продуманный, надежный план. Так, чтобы сбежать наверняка. Я размышляла над этим, пытаясь бороться со сном. Веки отяжелели, а я упорно старалась не заснуть: кусала себя за губу, щипала нежную кожу кисти, но мерное покачивание лошади и горячая грудь огненного вскоре одолели. Пригревшись от тепла его тела после напряженной ночи я все же заснула.

***