— Останешься без ужина, — холодным тоном произнес он. — Посмотрим, как заговоришь завтра.

Он ушел. И я медленно опустилась на холодную землю, чувствуя неимоверную усталость.

* * *

Арес наблюдал за ней издалека. Прислонился спиной к стволу дерева, скрестил руки на груди и вытянул длинные ноги к костру.

Он с удовольствием придушил бы эту девчонку, если бы не кристалл. После того, как он впитал в себя ее кровь, ритуал завершился и теперь она считалась его хассе.

Арес слукавил. Она стала не рабыней, а его женщиной и потенциальной матерью для будущего наследника. Он скривил губы в презрительной усмешке.

Скорее Хевилла** заберет его душу, чем анара станет матерью его сына. Он не допустит, чтобы в наследнике текла кровь этого народа.

Он наблюдал за тем, как девушка пытается подозвать одного из тьянхов***, которые устроились неподалеку от нее и усмехнулся. Животные были довольно умны, только пока ни один чужак не сумел приручить их к руке.

— Может, отнести ей спальник?

Ханс смотрел на девушку задумчиво, а затем перевел взгляд на него. Арес качнул головой.

— Ее стоит научить смирению и вежливости. Слишком уж строптива для будущей наложницы.

— За тридцать лет она единственная, на кого среагировал твой кристалл. И ты хочешь отказаться от такого шанса и разорвать ритуал?

— Она анара, — процедил Арес и свирепо уставился на брата. Ханс удрученно покачал головой. — Ты сам прекрасно знаешь, что они сделали.

— Знаю.

Воцарилось молчание. В тишине ночи слабо потрескивал огонь. Взгляд невольно устремился к девушке. Она опустилась на холодную землю, прислонилась спиной к дереву и, подняв голову, наблюдала за далекими звездами.

Арес мрачно смотрел на нее. Ни слез, ни страха, ни мольбы. Хотя он видел, как подрагивают плечи от холода, как она морщится от боли в запястьях и вздрагивает от шорохов.

Что ж. Пусть так. Все равно после разрыва ритуала он отправит ее в дом наложниц. А там гордых и своевольных учат смирению. Почувствует на себе последствия ошибок своего народа.

Кристалл на груди осуждающе похолодел. Арес лег на спальник и, положив руку под голову, закрыл глаза.

Его не должна беспокоить судьба анары. Она лишь очередная пленница, от которой от мечтает избавиться как можно быстрей.

_______________________

*Кхорунг — обращение к главнокомандующему, предводителю;

**Хевилла — Богиня Тьмы;

*** Тьянхи — животные, напоминающие лошадей. Вторая их ипостась имеет крылья.

С каждым часом ночь становилась все холодней. Время от времени я посматривала на потрескивающий, манящий своим светом и теплом костер.

Райкхеры дежурили по очереди. Если вначале еще наблюдали за мной, то к середине ночи потеряли всякий интерес. Когда же один из них, кажется, Эндо, начал дремать, я ликовала.

Это мой шанс. Весь вечер я изучала браслеты и искала способ их снять.

Аневра считалась загадочным даром. Ее возможности были изучены не до конца и никто, даже старейшина, не мог бы ответить, что она может помимо исцеления. Я знала, что мой дар был способен рассеивать насильственную магию. А в свое время анары использовали ее, чтобы рассеять тьму, окутавшую наш народ и чуть не погибшую. Долгое время женщины неспособны были рожать детей, и пока кто-то не догадался исцелять солнечным даром, ничего не менялось.

Поэтому аневра была единственной надеждой, чтобы снять магические браслеты.

Теперь же, когда все заснули, мягко обратилась к ней. Она тут же откликнулась, наполняя меня теплом и окружая тело золотистым свечением. Ладони засияли, и я направила энергию в браслеты и пожелала, чтобы она избавила меня от того, что причиняет боль.

Дар тут же плавно прошелся по моим магическим кандалам и исчез. Теперь они не сжимали запястья, а свободно болтались. Я обхватила один из них и попыталась вытащить. Пыхтя и игнорируя боль, все же сумела освободить сначала одну руку, затем вторую.

Выдохнула, стараясь унять участившееся дыхание, и оглянулась. Лучше в лес. Хотя неизвестно, какие там живут звери, но все же там затеряться проще, чем на равнине.

Осторожно ступая и постоянно оглядываясь на костер, я прошла через защитный купол, а затем все также медленно и тихо направилась к деревьям.

Внутри все сжималось от напряжения. Несколько раз порывалась перейти на бег, но останавливала себя, боясь что могу разбудить кого-то из них.

Только добравшись до темного леса, с ужасающими своим видом деревьями, я остановилась и прислушалась.