Было на удивление тихо. Вздохнула и оглянулась в последний раз на место ночлега райкхеров. Их костер казался здесь маленьким и почти неприметным.

Наколдовала маленьких магических светлячков и направилась вглубь леса.

Спустя несколько часов пути начало светать. Я шла, держа в руках небольшую удобную палку. Один светлячок держался над головой, другой петлял впереди, проверяя дорогу на наличие неизвестной нечисти.

Иногда останавливалась, прислонялась к шершавому стволу и прислушивалась к лесу. Но все было тихо. Это настораживало.

Вскоре недосып и усталость взяли свое, и я остановилась. Осмотрела кроны деревьев с желтыми листьями на наличие удобной толстой ветки.

Таковая нашлась.

Я прикрепила подол платья к поясу, и поднялась по колючим веткам вверх. Постаралась устроиться поудобней, привязала себя наколдованной веревкой к стволу и вздохнула. Бытовой магии, к счастью, обучали вне зависимости от того, была ты целителем или воином.

Случайно опустила глаза и застыла. В горле пересохло от страха, а пальцы вцепились в шершавую ветку. Внизу бесшумно рыскали какие-то животные. Напоминали они людей, стоявших на четвереньках. Похоже, шли следом за мной.

Но почему не напали сразу?

Окружила себя защитным контуром, мерцающим слабым серебристым светом и тяжело вздохнула. С той частотой, что я использую магию, скоро закончится резерв и придется ждать его пополнения целые сутки.

Эх, если бы со мной был мой кинжал… Оникс на вершине рукоятки был замечательным накопителем энергии. Только вот он висел на поясе Ареса. И вряд ли я смогла бы забрать его, не разбудив огненного.

Взгляд вернулся к неизвестным животным. Они принюхивались. Когда одна из тварей подняла голову, я приложила ладонь ко рту, чтобы удержать испуганный возглас. Никогда раньше не видела такой отвратительной нечисти.

Сплющенная, плоская морда, вся в язвах и ранах, светилась зеленоватым, а глаз не было. Поэтому они просто шли следом. Чувствовали мой запах, а видеть не могли. Наверное, собирались напасть после того как усну.

Я порадовалась, что делала лишь минутные остановки. Иначе даже не знаю, чем бы все закончилось.

Нечисть наматывала круги, видимо, не понимая, что добыча находится на высоте трех метров от них. Я наблюдала за ними напряженно и молилась, чтобы они действительно оказались глупы.

Сон сняло как рукой. Теперь я мечтала оказаться как можно дальше от этого леса. Что ж, отдохнула и хватит. Пора двигаться дальше.

Аккуратно сняла плащ и оглянулась. Нужно его закинуть как можно дальше и желательно с шумом. А самой убраться подальше от тварей.

Я создала шумовик в руке. Голубой магический шарик приветливо мигнул. Затем завернула плащ в него и бросила на дерево как можно дальше от себя. Он зацепился за нижнюю ветку и свисал почти до земли.

Ура!

Послышался хлопок. Нечисть бросилась в рассыпную. Спустя пару секунд зеленая морда выглянула из-за широкого ствола и принюхалась. Запахов стало два, и они запутались, поворачиваясь то к одному дереву, то ко второму. Но затем все же направились к новому запаху.

Я спустилась, стараясь шуметь как можно меньше. Пока нечисть тянулась лапами к моему плащу, подняла подол платья и побежала.

Такую скорость я, наверное, еще никогда не набирала. Перепрыгивала кочки, уворачивалась от веток и пыталась не упасть. Светлячки освещали дорогу, путаясь у меня под ногами и отскакивая в стороны после каждого неосторожного удара.

Из леса вылетела на небольшой луг, за которым виднелась деревня.

Обрадовавшись, побежала туда.

Но проблемы на этом не закончились. Сзади послышалось рычание. Я обернулась, не прекращая бег и вовремя. Оскалившись, на меня прыгнул огромный черный волк со змеиными глазами и пастью с двумя рядом клыков.

Я тут же упала на землю, с ужасом глядя, как он пролетает у меня над головой. Как только он приземлился на лапы, я вскочила и активировала магию. Узоры на руках засветились голубым, вокруг меня замерцал защитный контур, а в руках появились маленькие шаровидные молнии.

Волк зарычал. Из его пасти закапала слюна и касаясь земли, с шипением образовывала там небольшие отверстия.

К горлу подкатила тошнота, но я стояла не двигаясь, и наблюдала за ним. А он — за мной.

Особой меткостью я не обладала, так что надеялась на удачу, ну и на очередной прыжок зверя, чтобы попасть прямо молниями в его туловище.

Волк двинулся на меня, оскалив клыки, и я начала отходить назад.

И тут пришла мысль, что волки обычно ходят стаями. Пусть и такие необычные.

Я сглотнула. У меня не хватит магии бороться со всей стаей. Не уверена, что ее будет достаточно даже против этого монстра.

В душе разлилась горечь. Какая ж я «везучая»! Сбежать из плена одних чудовищ, чтобы стать съеденной другим.

Мы наворачивали круги, смотря друг на друга и никто не спешил нападать. Не сразу, но я догадалась, что он ждет своих. Существо было разумным, раз после взгляда на мои руки, понял, что сам может погибнуть.