— Ты… — Шумно глотая воздух, и явно пытаясь скрыть обиду с недовольством от прекращения предыдущего действа, пытается подобрать слова Райвель.

— Я. — Подтверждаю я очевидное. — Ты попросила, и я сделал. Это было не сложно. Ты всегда можешь положиться на меня. Даже если я и не стану тем, кем ты желаешь меня видеть.

Райвель тихонько всхлипнула, и сморгнула две мелкие слезинки.

— Дурак… зачем ты сделал это? Теперь мне будет сложнее разорвать с тобой все связи.

— Вот для этого и сделал. — Качаю я неодобрительно головой. — Тебе не нужно становиться мне чужой. Что бы ни случилось, я буду рядом.

— Братик… ты такой дурак. — Уткнулась Райвель мне вместо нормального ответа в грудь, и продолжила лить накопившиеся в ней за всё это напряжённое время слёзы. — Дурак… дурак… поцелуй меня ещё раз.

Эх… всё же, кажется, я сделал ошибку. Но уже поздно переигрывать. В какой-то момент мне всё же придётся провести черту, сказать ей, как неразумному ребёнку, своё окончательное «нет»… но этот момент пока не настал. А пока я просто побуду с ней рядом. И буду делать для неё разные глупости.

…

Замок Фенексов. ~Год до событий Х.

…Пора подвести промежуточные итоги перед большим, надеюсь не финальным, рывком. Да, вот так, неожиданно. Я посвятил всю свою жизнь подготовке к грядущему скорому апокалипсису, проработал кучу планов, перепробовал на жизнеспособность массу возможностей, большинство из которых осталось за кадром ввиду полной несостоятельности. В процессе, мои изначальные грандиозные стратегии развития будущих событий… не то что «откорректировались», они были кое-где полностью перестроены, а определённые пункты вообще заменены на что-то другое. Основная реальность быстро показала, что полагаться лишь на онейромантию чревато последствиями. Тем более, когда дело касается такого глобального события, как пришествие Трихексы, да ещё и в мир, в котором настолько активны боги и прочие малопросчитываемые сущности. В общем, многое изменилось с момента достижения моей личностью целостности. Да я и сам изменился. Адаптировался, приспособился, и не заметил, как стал совершенно другим демоном, не тем, кем я себя когда-то в планах видел. Это не хорошо и не плохо — я просто стал другим, во многих мелочах.

В своих записях я описал то, как создал немалую дружную семью… её я поначалу собирал по принципу «смогут помочь мне с апокалипсисом» — если не в борьбе с самим Трихексой, то хотя бы против его миньонов и надуманных хозяев, которые не понимают, что данное существо невозможно будет контролировать. С тех пор я изменил критерии, по велению сердца или обстоятельств — не суть важно. Но даже так, я многое смогу доверить любому из числа собранных мною рядом с собой разумных… их уже реализованные части потенциалов, как и сами «резервы развития» поражают, и я смело, без лишней скромности могу сказать, что собрал одну из сильнейших малых команд в целом мире. Но есть и сильнее. А уж сильных одиночек, способных разрушить любые наши планы — в данной основной реальности не счесть.

Сделало ли это всё меня ближе хоть на шаг к полной уверенности в миновании грядущего мирового кризиса? Нет. Ну… может, как раз разве что на этот самый шаг, один из многих.

Бригаду Хаоса, несмотря на знание некоторых их планов и моё им противодействие (где это можно было сделать утаив мою личность), серьёзно затормозить мне не удалось. С их верхушкой вообще творится нечто слишком странное… там должна была быть замешана Офис по изначальным версиям событий будущего, но вот её я уже давно нигде «во снах» не видел, как ни старался. Почему я тогда не могу нормально рассмотреть «главных злодеев» — не понять. Возможно, они как-то связаны с «хозяевами» тех демонов-наёмников, что были прикрыты от онейромантии, но это не точно — может быть и божественное вмешательство. Сусаноо пару раз после моего с ним боя уже успел за эти годы отметиться «на горизонте», портя по-мелкому жизнь моим предприятиям в мире людей. Ризевима, на удивление, я просматривал почти всё это время довольно неплохо. И было обидно то, что несмотря на это, у меня были руки коротки его как-либо достать, несмотря на знание планов. Да тот же Кром Круах, в качестве его телохранителя, хорошо охлаждал мой пыл одним лишь своим наличием.

Ключевую роль в терроре Ада сыном Первого Люцифера должен был когда-то сыграть Святой Грааль Сефирот, с помощью которого он вроде как раньше срока воскресил бы Злых Драконов, и превратил бы половину целой нации вампиров в свои послушные марионетки с драконьей формой. Но… судьба иногда любит преподносить обидные злые шутки: очень похоже на то, что Злые Драконы таки воскресли и без этого (есть у них подобная периодическая особенность, да), возможно, лишь с минимальным вмешательством «непризнанного сына тёмного властелина». Армию он, зараза, таки тоже собрал, но уже вполне себе обычным и приземлённым способом, не полагаясь на работу какого-нибудь другого лонгина. А именно деньгами (натурально прожигая просто огромнейшее наследство от отца), а также хитростью, и влиянием в узких кругах различных секретных обществ. Армия эта разномастна, не столь многочисленна, состоит в основном из отверженных, отщепенцев, отступников и наёмников разных сортов и видовых принадлежностей… и кто ещё говорил, что идейные последователи старых владык презирают все виды и расы кроме своей, демонической? Нда. Про эффективность такой армии сказать ничего не могу, но есть мнение, что держит их вместе лишь фигура Ризевима — нейтрализуй его, и все остальные под его «флагами» разбегутся. Но… легко сказать «нейтрализуй», и гораздо сложнее исполнить подобную угрозу-намерение. Что характерно, текущие владыки отнюдь не слепы, а потому начали скрытно готовиться к варианту возможной ещё одной гражданской войны и без моего понукания. Аж даже ненужным себя почувствовал.

Хотя есть и то, про что не стыдно сказать, или даже то, чем я горжусь.

Большинство из умений высшего феникса мне поддались. Огненный полиморфизм освоен. Отращивание дополнительных конечностей из огня… освоено, но честно говоря, в бою бесполезно для воина-копейщика с уже хорошо сложенным и устоявшимся стилем. Однако пару советов у Ясаки в плане упражнений на координацию множественными конечностями я таки взял, и потихоньку практикуюсь. Как бы там ни было, способность полезная… вплоть до того, что если создаваемой и свободно мною манипулируемой «псевдо-плотью» подобных конечностей задать «наполнение» таки покорившемуся мне созиданию астральной проекции собственного двойника, то получится не эфемерный призрак, а почти неотличимый второй Райзер, сделанный из этой самой «псевдо-плоти», и управляемый мной так же хорошо как и обычный двойник. Твёрдый, сконцентрированный огонь я довёл до уровня, можно сказать, мастера, так что теперь я никогда не останусь без оружия в руках. Улучшенное ощущение всех источников пламени на километры вокруг — есть такое. Перемещение к любому из них… с этим сложнее, и пока мне требуется держать конечную точку в прямом поле зрения, да и барьеры на пути меня тормозят. Но даже так, это моментальное перемещение вообще без единого магического круга. Ну и самое полезное — неуязвимость к любому огню. Даже Всесжигающее Адское Пламя мне теперь не страшно. Правда, и повторить его пока не могу, сначала нужна полноценная драконизация.

Свита также развивается, количество ёкаев в потихоньку обосабливаемой моей личной семье растёт, моё собственное влияние и рейтинг неуклонно поднимаются с каждым совершённым на благо демонического Ада поступком. Это то, о чём мне было не стыдно сказать. А дальше — то, чем я, можно сказать, горжусь.

Мой план с терминалом удалённого влияния на финансово-политический мир людей удался на все сто. «Центр управления» постепенно разросся, приобрёл автоматизацию, качественно улучшился и частично переориентировался. За эти девять, даже почти десять лет с момента его введения в действие произошло многое, в том числе в мире людей. Но промежуточным результатом я доволен.