Так я получила временный статус.

Что мне это дало?

Я мялась в парадной Врага, под приглушенным светом настенных ламп. Меня бросили на пороге дома, как вшивый рекламный флаер. В жалкой попытке, я напомнила Аматри, что он хотел присутствовать при моей встрече со Странником. Мелкий поганец же ответил, что уже связался с Тинхе и все ему передал. И это было весело.

Вот не зря Враг зовет его крысенышом.

Так я осталась одна.

Неопределенность моего положения нервировала больше, чем Гера, заточивший зуб, или Аматри с еще более дикими планами, чем мои. В это доме я побывала и в качестве гостьи, и в качестве заключенной. С одинаковым успехом Тинхе мог отправить меня в гостевую спальню или же кинуть в подвальную клетку.

В прошлый раз Тинхе одолжил у кузины девушку-лэй, чтобы та помогла мне обосноваться в наполненном сумраком и застарелым безмолвием доме. Остальные слуги были мужчинами. Их тоже звали лэй. Они сновали безликими тенями и заметить их было практически невозможно.

К чему я веду?

Никто меня встречать не вышел. Совсем. Ни лэй-мужчины, ни лэй-женщины, ни сам Его Мрачность и Темнейшество Тинхе. Я так подозревала, что не из-за того, что о моей персоне забыли. Кто-то вредный и обидчивый тонко на что-то намекал.

Ладно, я не гордая. Не обязательно раскатывать красную ковровую дорожку и выстраивать в рядок чествующих меня лэй. Меньше всего на свете мне хотелось влезать в еще одну опасную драму, но делать нечего. Прятаться и оттягивать неизбежное было глупо. Я должна была пройти этот путь.

Стянув кроссовки, я поплелась искать хозяина дома. Да, шататься в грязной обуви по вычищенным коврам и лакированному полу, нога не поднялась. Рвать голосовые связки, взывая к Тинхе, тоже не входило в планы. Нарушать стылое оцепенение особняка казалось кощунством.

Впрочем, мои скитания продлились недолго. Хозяин дома не скрывался. Он сидел на диване в одной из комнат первого этажа. Двери в были распахнуты, а дорожка света призывно падала в глубь коридора.

Я прижалась к откосу дверного проема и неуверенно заглянула в комнату.

Враг.

Опять в чем-то черном.

На низком кофейном столике лежали стопки бумаг, странные письменные принадлежности и ажурная шкатулка. В воздухе висели магические символы разных расцветок. Периодически, склонившись над столиком Тинхе поддевал кончиком карандаша одну из цветных каракулей, и опускал на бумагу, словно ставил печать. Потом снова возвращался к изучению содержимого документов.

Некоторое время я наблюдала как облаченные в тонкие перчатки пальцы орудуют «пером и словом». Потом тихонько опустила пару кроссовок на пол, и робко произнесла:

— Свободного вечера?

Мужчина приподнял голову. Иссиня-черные волосы колыхнулись. Несколько прядей выбились из идеальной укладки.

— Дробь. — Его голос прошелся по коже гладким шелком и оттенявшим его холодком. Конечно мужчина не был удивлен. Он знал, что я пришла. Знал, что стою и наблюдаю за ним. Знал абсолютно обо всем, что происходит в его доме.

— Как дела? — Продолжила я гениальный диалог. Господи, спасибо за избитое клише бесполезных вопросов.

— Не так захватывающе, как твои, Дробь.

Взмахнув карандашом, Тинхе сдвинул воздушные магические надписи и убрал их в камень перстня. По крайней мере, со стороны выглядело именно так.

— Ну, не всем же быть такими исключительными, как я.

— Не всем, — согласился Враг, собирая исписанные листы в стопки. — Ни слова, ни намека, ни весточки. Один короткий сон и подозрительная скрытность. Потом объявляешься в компании неизвестного лэйтарца, навыки путешествий которого не дотягивают даже до уровня Аматри. Это наталкивает меня на очень нехорошие подозрения, Дробь. Странник, которого ты подобрала, числится пропавшим много лет назад. Ничего не хочешь рассказать, Дробь?

Я продолжала вжиматься в дверной косяк, цепляясь за него как за спасательный круг.

— Очень сильно не хочу.

Все листы были собраны и отложены. А Враг до сих пор на меня толком не посмотрел.

— Тогда, может ответишь, почему вас нашел Аматри на самом непригодном, искривленном и труднодоступном перевалочном пункте? — Мужчина чуть заметно поджал губы. Пренебрежение пополам с досадой окрасило спокойный голос. — Из всех Странников только он додумался удерживать под наблюдением неспокойную часть окраины.

Ой, чье-то самолюбие пострадало. Как же, Аматри что-то предвидел, а Тинхе — нет. А Гера, выходит, нарочно потащил меня мимо радаров. Эх, не знал Незыблемый про дотошных конспирологов Лэйтарии.

Враг тем временем продолжал.

— Любопытную картину обрисовал Аматри. Я бы списал все на его бурную фантазию, но, видя, как ты мнешься за дверью, боясь сделать шаг, предположу, что в этот раз крысеныш был откровенен. Так, Дробь?

Он все еще ни разу не назвал меня милой Дробью, любопытной Дробью или какой еще угодно Дробью. Это немного нервировало. Меня отчитывали как школьницу.