— Ага, я поняла, принято, о господин мой! — картинно протянула, сложила ладони домиком и слегка поклонилась. — Как покорная супруга приму любое наказание от тебя сегодняшней ночью! Если, конечно, мы когда-нибудь уйдем из этих гостеприимных краев.

— Хм, говоришь, любое наказание? — Лорриель сделал вид, что задумался. — Прямо любое-прелюбое, да?

— О да, свет моих очей, — снова дурачилась я.

Супруг тоже охотно ввязался в игру.

— Тогда берегись! — произнес он и накинулся на меня сверху, заставив лечь на землю. — Мы можем потренироваться прямо сейчас. Чтобы не пришлось тебя наказывать всю ночь напролет, так и быть, позволю тебе отдохнуть.

Сказал он и слегка прикусил мочку уха.

— Ммм, — издала протяжный стон, — кто я такая, чтобы сопротивляться.

— Молодец, покорная девочка, мне нравится, — проговорил он, выпуская мое декольте на волю из одежного плена. — Нет, совершенно точно нужно менять моду среди мееринцев, что это такое — столько мелких пуговичек! Пока дойдешь до самого интересного, весь запал рискует улетучиться.

— Так мы можем помочь запалу, чтобы он не пропадал, — игриво потерлась бедрами о Лорриеля. — Лучше?

— Гораздо! — подтвердил он и закончил, наконец, с верхом моего платья. — Теперь бы еще добраться до твоих прелестных ножек сквозь все эти бесчисленные слои юбок.

— Ты справишься, я верю в тебя, — развеселилась я с его жалоб.

— Конечно, справлюсь, я всегда справляюсь.

Самодовольно подтвердил Лорриель и очень быстро вознес меня к облакам.

— Ах, надо было раньше остановиться на перевал, сразу силы появились на дальнейший путь, — я с удовольствием потянулась, встав обратно на ноги.

В порядок мы привели себя довольно быстро и собрались шагать дальше. Меня несколько смущали опускавшиеся сумерки, в темноте сложнее отыскать что-то неизвестное, которое понятия не имеешь даже как выглядит, не говоря уже о том, где находится.

Но все в итоге оказалось проще, чем думалось.

— Смотри! — в удивлении уставилась я вперед.

Там чуть подальше от нас, на полянке, свободной от травы, наблюдалось слабое свечение. И чем темнее становилось вокруг, тем ярче оно проявляло себя.

— Не могу поверить, мы нашли его! — счастливо воскликнул Лорриель. — Мы нашли источник, Амелия!

Он искрился и переливался разными цветами в лучах уходящего солнца. Танец огоньков завораживал, казалось, я могла бы стоять целую вечность и смотреть на него.

— Как же удачно все получилось! Ведь при ярком освещении мы его попросту не увидели бы! — восхищался Лорриель, наматывая круги вокруг.

— Неужели в твоем свитке не прописана такая важная особенность источника? — справедливо усомнилась я.

— Представь себе нет! Здесь вообще все довольно путано и туманно, а насчет его активации и вовсе непонятно.

— И что нам делать дальше?

В голове была непривычная, но такая блаженная пустота. Хотелось остаться возле этого чуда природы навечно, смотреть на него, любоваться и ничем больше в своей жизни не заниматься.

Я шагнула вперед, движимая непонятным влечением, протянула руку вперед, стремясь коснуться волшебства, впитать его в себя. Лорриель в это время был занят своим свитком, на меня не смотрел, так что некому было остановить от столь опрометчивого поступка. А ведь мне еще в детстве отец назидательно говорил о том, что в нельзя совать свои пальцы незнамо куда.

— Амелия, только потому, что ты Уиттел по крови, источник магии, расположенный на нашей территории, не обязан тебя принять. Он может и уничтожить так же легко, как чужака, — предостерегал папа от тайного похода в подземелья к тому самому источнику.

Я тогда как раз впервые узнала, что такое источники магии, и с чем их едят и, конечно, сразу захотела усилить собственные способности за его счет.

Но тот умный совет вылетел напрочь из моей головы, слишком сильно было влияние голубых и серебристых всполохов. Меж тем, остался только один сантиметр, отделявший меня.

— Ауч! Горячо! — вскрикнула я от неожиданности, но больше ничего непонятного не произошло.

— Амелия! Ты что творишь?! — опомнился Лорриель и подскочил ко мне.

А вот не надо было супругу оставлять фактически в одиночестве, со своим дурацким листочком доносился.

— Ничего, — произнесла разочарованно, — ничего не произошло.

— И очень хорошо! Ты хоть знаешь, что могло бы быть? — схватился он за голову. — Он мог попросту расщепить тебя на мелкие частицы!

— Ну, теперь мы знаем, что источник этого не делает. Хотя, было бы очень неплохо, если бы он уничтожил Мерда на месте, как только он решит прикоснуться к нему ради исполнения собственных желаний, а, заодно, и всех его ближайших приспешников, исключая тебя, конечно, — проговорила задумчиво.