— Может быть, спросим у моего отца? — озвучила я здравую мысль.

— Тогда мы вернемся только завтра сюда, а на счету каждый день, ты знаешь. Дай-ка мне подумать, — сказал он, подняв руку. — Точно! Может сработать, если ты попробуешь выйти, ведь ты наследница этой крепости, в тебе течет та же кровь, что и в лорде Уиттеле.

Я отнеслась с сомнением к данному предположению, но к воротам все же подошла. Прислонилась к ним лбом и мысленно попросила открыть путь.

Ничего. Ответом мне была тишина, а также холод камня. Несмотря на то, что день стоял очень теплый и солнечный, ворота он не прогревал.

Обернулась назад и встретилась взглядом с Лорриелем. Он ждал, надеялся и верил в меня, это было видно по его горящему взгляду.

Что ж, придется пробовать еще. Повернулась снова к воротам и в этот раз также озвучила просьбу про себя, добавив ее мысленными картинками, наглядно демонстрировавшими обстоятельства, приведшие нас в это место.

С минуту снова ничего не происходило, но камень под моими руками нагрелся. Ворота словно переваривали посланную мною информацию, серьезно задумались над моей просьбой.

По крайней мере, мне оставалось только на это и надеяться.

— Смотри! — воскликнул Лорриель, указав рукой вперед. — У тебя получилось.

Камень сдвинулся.

Лорриель поспешил юркнуть за мной в открывшийся узкий проход. Едва он убрал ногу, как ворота со скрипом резко захлопнулись обратно.

— Надеюсь, вы нас запустите домой, — задумчиво сказала вслух, погладив рукой по камню.

— В крайнем случае отправимся к главным воротам, не переживай, — похлопал меня по плечу Лорриель. — Да и здесь, за пределами города, скорее всего не действуют запреты на портальную магию, которыми твой отец утыкал все внутри.

— Ладно, а теперь куда? — осмотрелась.

Вокруг, куда ни глянь, одна высокая сухая трава. Отец был прав, на первый взгляд, ловить здесь было абсолютно нечего. И я искренне не понимала, в какую сторону нам двигаться дальше. Ни ориентира, все абсолютно одинаковое на много километров вокруг.

— Туда! — махнул рукой Лорриель. — Где-то здесь должна появиться неприметная тропинка в траве, если верить этой древней бумаге.

Он достал свиток и внимательно всмотрелся в него.

— Хорошо, если ты так говоришь, — легонько пожала плечами, на самом деле сильно сомневаясь в правильности направления.

Здесь же никто никогда ходил, даже дикие звери вряд ли забредали сюда, по крайней мере специально и так близко от города. Так откуда взяться мифической тропинке?

— Да, я абсолютно уверен, — с горящими глазами Лорриель повел меня вперед.

Обреченно поплелась ему вслед. Усталость начала брать свое, и завтрак давно переварился, а тело требовало пищи отнюдь не духовной.

А мы все шли и шли. Солнце нещадно припекало сверху, ведь тени от домов здесь не было, мы были один на один со стихией. Хотелось пить и лечь на землю, зарывшись с головой в траву, чтобы спрятаться ото всего и просто поспать.

Лорриель, в отличие от меня, пребывал в хорошем расположении духа, бодро шагал вперед, периодически сверяясь со своим свитком, бормотал что-то сам себе под нос и даже напевал веселый мотив.

— Ты уверен, что эти твои указания не являются способом запутать страждущих, завести в ловушку и загубить, — не выдержала, выпустила снова наружу свой скептицизм.

— Милая, устала? Давай присядем, перекусим, не зря ведь мы с собой взяли еду, — обернулся он и взглянул на меня с любовью.

— Наконец-то! Я уж думала, ты не предложишь, — возвела руки к небу и не очень грациозно плюхнулась на траву прямо там, где стояла. — Дай мне кусок пирога и воду.

Лорриель расположился напротив и протянул мне заказанное. А потом с умилением взирал на то, как я быстро расправляюсь с предложенной порцией.

— Фух, почти хорошо, еще бы солнце убрать. Никогда не думала, что у нас бывает так жарко, — расстегнула две верхние пуговки на своем сверх строгом платье до горла.

— Это ты с непривычки, да еще одета неподходяще, — прокомментировал Лорриель.

— А что же ты не потрудился рассказать мне заранее, как я должна одеться?! — сразу возмутилась.

— Твой отец тогда не позволили бы с тобой идти куда-либо, у вас тут все к строгости привыкли. А вот характер у тебя дома, смотрю, наоборот, стал более ершистым. Я — то наивно полагал, что мне покладистая скромная девушка досталась в жены, а теперь ты не стесняясь вываливаешь на меня свое недовольство, да еще и заставляешь прислуживать!

Сощурила от яркого солнца глаза, силясь понять, Лорриель сейчас серьезно или пошутил? Он сидел с абсолютно непроницаемым выражением лица, лишь уголки его губ едва заметно подрагивали.