Дурак… Нужно было ставить точку ещё тогда. Не оттягивать болезненный и неприятный момент. Но мы, увы, этого не сделали и… получилось то, что получилось.

Мой день рождения стал последней каплей. Как-то всё одно на другое неудачно наложилось… У Оли на фоне перебора с алкоголем случилась истерика, в ходе которой и всплыли новые нелицеприятные факты.

О гениальном плане Арины и Оли я узнал лишь потому что Ржевская нечаянно в порыве злости сама обмолвилась об этом. Да, с одной стороны, вроде как одна пыталась помочь, а вторая думала о нашем будущем. Но с другой… в очередной раз что-то провернули за моей спиной. И меня это конкретно задело.

Нервы по итогу сдали окончательно. Весь вечер не пил, а тут… захотелось. И надо ж было в этот самый момент появится Ей.

Пришла. Выбрав для задушевной беседы и флирта далеко не самое удачное время.

Арина...

Слишком долго и настойчиво я убеждал себя в том, что равнодушен к ней.

Ага, как же…

Клянусь, то, что происходило со мной, казалось полным бредом. Ведь изначально во мне поселилось лишь одно чувство к этой девушке…

Я ненавидел её с той самой минуты, когда пришёл в себя. И ненавидел её тогда, когда она заявилась ко мне домой, обманным путём проникнув в квартиру.

Ненавидел за то, что по её милости чуть не попал в инвалидное кресло.

За то, что пропустил событие, к которому шёл долгие годы.

За то, что постоянно лезла со своими деньгами, предлагая помощь и содействие.

Ненавидел, правда. Ничуть не верил в её раскаяние и мечтал о том, чтобы она просто исчезла.

Мне хотелось избавиться от присутствия Барских. Не видеть, не слышать. От слова совсем. Поддерживать с ней общение я не собирался. Ещё тогда в больнице дал понять.

Однако что-то с тех пор пошло не так... Думал о ней всё чаще и злился на самого себя. Потому что… в глубине души понимал, чем-то зацепила. Не идеальной внешностью, нет. И, разумеется, деньги её тут тоже были ни при чём.

Слишком мой типаж. Вот и всё…

Чем больше я узнавал об этой девушке, тем явственнее чувствовал интерес к ней. Истории из её прошлого, рассуждения Захара о подруге, наши странные диалоги… Я стал ловить себя на мысли, что она мне нравится. В первую очередь как человек.

Да, согласен, звучит немного странно, учитывая историю нашего знакомства, но тем не менее это так… Меня привлекла её непосредственность, взбалмошность и сила характера. А ещё то, что она не пыталась казаться лучше, чем есть на самом деле.

Однако кое-что меня настораживало. Вызывающе дерзкая, смелая и острая на язык Арина, слишком напоминала ту, с которой я хлебнул горя. Возможно поэтому я так долго боролся с собой. Не желая наступить на те же грабли.

Переломный момент наступил после того, как я застал её в слезах. В тот самый вечер, когда она вернулась от своего жениха. Наверное, именно тогда моё отношение к ней переменилось окончательно. По той простой причине, что я имел возможность увидеть совсем другую Арину… Слабую, ранимую и растерянную.

В целом, наше общение с Барских складывалось нетипично. Периодически я срывался на неё (опять же обвиняя во всех своих бедах), отталкивал и даже грубил. А после, противореча самому себе, ждал её появления. Придурок…

Арина раздражала меня своей инициативностью и желанием помочь, но в то же время я был искренне благодарен ей за поддержку, которую ощущал с тех самых пор, как она появилась в моей жизни. Такой вот коктейль из эмоций. Максимум противоречий. Минимум логики…

Не буду отрицать, было, конечно, кое-что ещё. То, что пугало гораздо сильнее. Барских источала какой-то невероятный магнетизм. Игнорировать который оказалось непросто.

А ещё она умудрялась сочетать в себе диаметрально противоположные вещи, и это чертовски сбивало с толку. Дерзкая и неуправляемая девчонка порой менялась до неузнаваемости... Вгоняя тем самым в ступор.

До сих пор в ушах звенит это её честное, искреннее и нежное «я влюблена». Сорвавшееся с губ совершенно случайно. Ни к месту. И совсем не вовремя. Оттого и разозлило лишь сильней. А уж когда она заявилась в бассейн, вообще крышу сорвало…

Случилось то, чего я так боялся. Я не смог её оттолкнуть. Накипело! Захлестнуло!

Её поцелуй окончательно разрушил те барьеры, которые я так скрупулёзно выстраивал между нами. Я слишком близко подпустил её к себе, и что-то внутри в тот миг сломалось окончательно. Потому что тормоза отказали. Впервые за двадцать шесть лет...