Вся эта прогулка была какой-то неловкой и абсолютно ненужной. Малиновский, который так настаивал на своем отцовстве, был, казалось, больше сосредоточен на мне, нежели на Маше, которую объявил своей дочерью. И через некоторое время я начала подозревать во всем этом что-то неладное.

Может, ему просто было от меня что-то нужно? Например, узнать какие-нибудь коммерческие тайны своего бывшего партнера по бизнесу? Версия показалась мне весьма вероятной, но ее пришлось с сожалением отмести, потому что за все время прогулки Малиновский даже не заикнулся о работе. Спрашивал только лишь обо мне. Так много и с таким интересом, какого не проявлял еще ни один мужчина. Можно было даже вообразить, что я ему нравлюсь, если бы не знала слишком уж хорошо, что мой бывший босс просто не способен увлечься кем-то всерьез. 

– Артур… спасибо, что пригласил на прогулку, но мы уже замерзли и хотели бы вернуться домой, - прервала я его на очередной фразе.

Он замер, словно не ожидал ничего подобного. Ну еще бы! Наверняка Малиновский всегда уходил от женщин первым.

– Ты допила?
– неожиданно обратился он к Маше и, выпростав из карманов руки без перчаток, взял у нее стаканчик и улыбнулся.
– Давай выброшу. А потом отвезу вас домой.

На последней фразе его синие глаза обратились ко мне. Словно он ждал, что возражу.

Но я молчала.

– Еще раз спасибо… и пока, - коротко распрощалась я с Малиновским, когда он высадил нас с Машей у дома. Дочь тут же побежала к двери и я собиралась последовать за ней, но тут… 

Мужская рука неожиданно перехватила мое запястье, притянула к себе ближе…

– И даже на чай не пригласишь?
– поинтересовался он негромко.

– Я думаю, это лишнее…

– Не нужно избегать того, что неминуемо, Цветочек, - сказал Артур почти ласково и губы его при этом улыбались, только синие глаза смотрели неожиданно серьезно.
– Маша - моя дочь, а значит, нам придется встречаться чаще. А когда она будет готова… сказать ей правду.

Меня передернуло от одной этой мысли. Но Малиновский, вероятно, был прав. Если он отец Маши… то я не имела права лишать дочь общения с ним.

Но отец ли?..

– Всему свое время… Артур, - ответила, натянув улыбку.
– Хорошего вечера.

Его взгляд провожал меня все то время, что я шагала к подъезду, зябко сгорбив плечи. Но холод зимнего вечера был просто ничем по сравнению с холодом, растекавшимся в душе.

Со всем этим нужно было что-то делать, - мысль, с которой я проснулась на следующий день. И с ужасом поняла, что, похоже, проспала на работу.

И какой только садист придумал работать второго числа? Ответ, впрочем, у меня имелся - Константин Павлович Лавров. Вот ведь, все люди, как люди, отдыхают до девятого, а нам что делать в офисе, когда никто из клиентов еще толком и работать не начал?

Но встать все равно пришлось. А еще - срочно вызвать на подмогу маму, потому что в садике Машу второго числа тоже не ждали.

Ворвавшись в офис, я обнаружила на местах вялых полусонных коллег, в чем готова была их полностью поддержать. Плюхнувшись в кресло, включила компьютер и на всякий случай сделала вид, будто давно уже тут сижу и всячески работаю. Хотя вряд ли Лавров стал бы увольнять меня за опоздание - заставить его это сделать, похоже, не могло ничто.

Хотя… то разочарование в его глазах в последнюю нашу встречу, возможно, все изменило. И эта мысль отчего-то тревожила.

Но еще больше меня обеспокоило то, что я увидела несколько минут спустя.

Из кабинета босса вышел Малиновский собственной персоной. И, к моему ужасу, отыскав меня глазами, направился прямиком к моему столу.

– Не смотри так затравленно, Цветочек, - усмехнулся он.
– Я уже ухожу. Впрочем, не могу не сказать, что рад тебя видеть и что ты прекрасно выглядишь… Еще увидимся, моя дорогая.

С неизменной самоуверенной улыбкой он вышел из офиса, а вскоре из своего кабинета, как раненный вепрь, выскочил и Лавров. Промчавшись мимо, он забежал в лифт и исчез. А мое сердце учащенно забилось.

Возможно, это был хороший момент, чтобы узнать правду. Это была та самая мысль, с которой я сегодня и очнулась. Никто ведь не мешал мне сделать тайный тест на днк, нужно было только раздобыть биоматериал босса, а когда еще представится возможность провернуть подобное, как не в его отсутствие?

Вскочив с места с неожиданной для себя самой бодростью, я направилась к кабинету, заранее заготовив для Арбузовой легенду о том, что босс просил занести ему документы и лично положить на стол. Но этого не понадобилось - секретарши на месте не было.

Я быстро юркнула внутрь и огляделась. Мне было нужно что-то… Черт, а что именно? Я никогда раньше не делала подобных тестов и не являлась зрительницей всяких сенсационных передач по телевидению, где все бесконечно выясняли кто чей отец и где чья дочь.