И осторожно передала маленькую пиалу с темным содержимым Каю.

– Кей, иди ко мне, я посмотрю нос. Кай – поднос здесь, сначала перекуси.

Таби подчеркнуто развернулась спиной к Ирис, обращаясь только к Наставнику Дэю.

– Когда вы начали?

– На первой звезде.

– Сколько зим он смог вспомнить за это время? Пять?

Дэй молчал.

– Три, одну? Он вспомнил, хоть одну зиму?!

Кей отрицательно покачал головой, прислушиваясь к разговору – рука Ирис застыла, а потом она продолжила вытирать лицо брату.

– Нима и Великий! Вы начали на первой звезде, и он не вспомнил ещё даже зимы? Это слишком медленно! Так понадобиться декада или две! О чем ты думаешь, дядя? – вспыхнула Таби. – Даже твоей силы хватило бы….

– Там не только его воспоминания, – Дэй взлохматил гриву. – Я не знаю чьи ещё он сожрал и когда… или его накачали… но он вспоминает не только свои… И он закрыт – блок такой, что мне не взять, даже если опасность взлома перевешивала бы опасность разрушения… Нужна звезда, и не каждая подойдет…

– Звезда не звезда, он должен вспоминать быстрее! Если он не вспомнит, мы все – вообще все, окажемся где? Говорила я десять зим назад, что проще просто отрубить ему голову, а не вытаскивать! Говорила?!

– Таби!

– Сира!!!

– Сира так не считает на самом деле, – пробормотала Ирис тихо. – Кей, не крути головой!

– Утром делегация, – напомнил Кай. – Господин должен встретить их в большой гостиной в здравом уме и полной памяти.

– Да он должен вспоминать зиму за тридцать мгновений! Вы понимаете это или нет?! Вы используете последовательный метод восстановления памяти? Значит нужно использовать фрагментарный!!! – Вспыхнула Таби, осторожно переступая линии – чтобы не повредить рисунок круга. Дошла до центра и коснулась лба Косты. – Горит.

– Он на пределе. Была бы у нас звезда…

– У нас есть звезда, – тихо ответила Ирис. – Сейчас. Я… могу просто держать… я смогу… Просто держать точку, не якорь…

– Нет, – отрезал Кай.

– О-о-о… – протянула Таби. – Вассал больше ценит жизнь сестры, чем господина.

– Вассал ценит приказы, которые исполняет дословно, – парировал Кай холодно.

– Какая же змея, – прошептал Кей, убрав руки Ирис от своего лица.

– Господин брал с нас клятву – никогда ни при каких обстоятельствах не использовать больше Ирис в круге, потому что это может причинить ей вред….

Кей согласно кивнул.

– … это не тот случай…

– …даже в случае, если от этого будет зависеть его жизнь.

Лицо Ирис чуть порозовело.

– Так что звезды у нас нет, – отрезал Кай решительно.

– Хорошо, – Дэй сдвинул брови, думая. – Значит не в круге, а за пределами – это клятва позволит?

Кей закивал раньше, чем Кай ответил.

– Дай мне, – Таби властно протянула руку Каю, требуя пиалу с пигментирующим эликсиром. – Я дам ему сама.

Кай оглянулся на сестру – Ирри едва заметно кивнула.

Коста просыпался.

Его нежно, едва касаясь пальцами, гладили по подбородку. Мягко, как будто крылья бабочки касались щек. Легко-легко. Невесомо и как будто украдкой.

Пахло травами, зельями, силой и… южными благовониями. Едва уловимо. Такой совершенно знакомый до последней ноты и при этом совершенно незнакомый запах.

Его тихо звали по имени:

– Коста, Коста… ты слышишь меня… Коста, Коста…

Знакомые, но совершенно чужие глаза, которые он точно когда-то видел – напротив.

Красивая. Промелькнула мысль. Некрасивая внешне – не соответствует канонам, но какая же красивая внутренне – он бы нарисовал. Странно одетая – в южное по черному, с отстегнутым кади, свободно свисающим на плечо.

В чужих глазах, как в калейдоскопе, от которого нельзя оторваться, сменялись водоворотом эмоции – явное облегчение, радость, счастье, опустошение, усталость, горечь, гнев… который наконец сменился яростью…

Коста неосознанно качнулся назад, ожидая, что его сейчас просто хлестнут по щеке, отвесив пощечину.

– Открой рот, – скомандовали ему властно, и Коста от неожиданности сразу повиновался.

– Аххх, – он почти подавился, когда решительная, и очень, очень разъяренная женщина, с совершенно спокойным лицом, больно зажала пальцами губы и заставила запрокинуть голову – горячее, горькое, вязкое, потекло по горлу. Он попытался выплюнуть и откашляться.

– Глотай, скотина, – прошипели ему тихо прямо в лицо. А затем он – отключился.

– Можно было обойтись одним плетением сна, – недовольно пробурчал Дэй, глядя на спящего Косту. – Чем меньше, тем лучше…