Пусть он и не был честен с нами до конца, но он многое для нас сделал. Да и, думаю, если бы он мог, не стал бы скрывать от нас правду. О том, чтобы её утаить, его просил Кан’рааш. С него и спрос.

– Ты ведь мог запросто всех тут уничтожить и без меня?
– вместо благодарности и слов прощания спросил Рэнар уже растворяющегося в черных клубах дыма дроу.

– Да, наследник, - Мастер наградил его легкой улыбкой и едва заметно кивнул.
– Здесь не было для меня достойных противников. И хороших схваток. Я лишь выполнял пожелание Ша’Аргаша. Проверить тебя. Позволить действовать самому и принимать все решения. Я же здесь был только для того, чтобы подстраховать в случае чего. И чтобы вы точно в целости добрались до этого места. А если ты вспомнишь насчет того яда, который попал на мою руку - я намеренно подставился под удар, понимая, что начал у тебя вызывать подозрения. Хотя, уверен, ты тоже. немного схитрил.

На этой странной ноте мужчина окончательно исчез в черном дыму, что стремительно растворился в воздухе без следа.

– Ну вот мы и остались одни, - через пару мгновений произнес Владыка, смотря наверх, на стеклянный потолок, и я, проследив за ним взглядом, увидела темную тень, скользнувшую над толщей воды...

Так вот ты какой. ниндзя ушастый. Всё это время ты скрывал истинную силу, водил нас за нос. Но лично я не держу за это зла на тебя, потому что и не на что злиться. Мастер нам помогал. Подбадривал и поддерживал меня и Рэнара. Он всегда находился рядом. И я рада, что он был с нами.

– Я жду, отец.
– едва слышно произнес принц, буравя его взглядом, и я сразу отвлеклась от своих мыслей о загадочном дроу.

– Да, конечно, - кивнув, Владыка указал нам на "рабочий уголок", где стояло единственное кресло.
– Давайте пройдем туда. Мне надо.
– он сделал шаг, и его заметно зашатало. И только сейчас мы все дружно вспомнили, что он только что встал из гроба и вряд ли чувствует себя замечательно после пары лет, проведенных в нём.

Мы с принцем одновременно рванули в его сторону, чтобы помочь. Но я сразу остановилась. Рэнар прекрасно справится и без меня, а принимать помощь от хрупкой девушки Владыка вряд ли захочет. Тем самым он покажет ещё большую слабость.

Дойдя до стола, я быстро убрала все книги, переложив их на тумбы. Собрала с пола те, что упали, когда демон разозлился и волны силы прокатилась по залу. И пододвинула стул Владыке, когда они с его сыном подошли.

Поблагодарив меня, демон сам медленно опустился в кресло и, поморщившись, пробормотал:

– Чувствую себя старой развалиной.

– Пить хотите?
– я протянула ему бутылку с остатками воды, и мужчина не стал отказываться. Сделав пару глотков, он выдохнул. И я заметила, как к нему стремительно возвращается нормальный цвет лица. Пару мгновений назад он был смертельно бледным, а сейчас проступил легкий загар.

– Значит два года. Ну что же, - отставив уже пустую бутылку в сторону, Кан’рааш посмотрел сначала на меня, потом на сына.
– Спрашивать, много ли я пропустил, не буду. Об этом вы мне поведаете потом. Сейчас я просто расскажу тебе о том, что произошло тогда, когда я исчез. И почему я был вынужден это сделать.

Мы с Рэнаром молча устроились поудобнее: я забралась на ближайшую каменную тумбу, на которой до этого медитировал Мастер. Принц уселся на край стола. А Владыка, откинувшись на спинку кресла, закрыл глаза и начал свой рассказ:

– Ты прекрасно знаешь, что с твоей матерью мы никогда особо не ладили. Обвинить только её в этом будет неверно. Все мы совершаем ошибки. Однако Нара’Ариш всё же сделала больше для того, чтобы наш брак не был счастливым и никогда таковым не стал. Также то, что я не чистокровный демон, сильно не нравилось её семье. И этими мыслями, что я не достоин престола, они отравили и её голову. Думаю, не будь ты так похож на меня внешне, вряд ли бы она решилась участвовать в том, что задумал её отец. Но Нара’Ариш, когда ты подрос, всегда видела в тебе всегда только меня. Ненавистного супруга. Полукровку. Из-за которого, как она считала, была испорчена вся её жизнь. И в итоге Нара’Ариш согласилась сделать то, о чем вскоре сильно, очень сильно пожалела. А именно - убить нас обоих. Она бы сначала по праву заняла моё место. А потом, со временем, спокойно передала права на трон отцу... План был хорош, не спорю. Они практически смогли одурачить меня.
– демон весь искривился, и на его лице на мгновение проступила маска нестерпимого гнева.
– Я-то избежал проклятия. Однако тогда я даже не предполагал, что Нара’Ариш решится отравить и тебя. Своего собственного сына!
– обреченно покачав головой, видимо, до сих пор не понимая, как его жена пошла на такой шаг, Владыка продолжил: - Ты начал стремительно угасать, и сам того не понимая .

– То пятно. та слабость!
– скрипнул зубами Рэнар.
– Ты говорил, что это из-за того, что я полукровка.

– Я соврал, - Кан’рааш пожал плечами.
– Тебе знать о том, что совершила мать, не стоило. Тогда, в то время, те мысли принесли бы всем только вред и куда больше бед.

– Но она.

– Она поняла, что совершила большую ошибку, видя, как ты начал слабеть. Нара’Ариш сразу вспомнила, что ты её родной сын. Кровь её крови. И она тебя действительно любит. И в тот момент твоя мать принесла мне нерушимую клятву и стала действовать со мной заодно, против своей семьи. Конечно, это не оправдывает её. И Нара’Ариш понесет заслуженное наказание. Однако не об этом сейчас речь, а о том, что я смог, точно зная, что за проклятие было использовано, перенести его на себя. И заняться поисками заклинания, которое излечило бы меня. Но у семьи Тахир ничего подобного не было. Поэтому я отправился сюда, «в гости» к Ша’Гашшаху, тому, кто и придумал это проклятье. И выяснил, что без крови Чёрного Ловца не получится его снять. Казалось бы, что сложного в том, чтобы найти наследников Ша’Гашшаха? Ан нет. У него, как оказалось, был только один сын. И тот перед смертью отца куда -то бесследно пропал. Поняв, что поиски могут сильно затянуться, а времени у меня уже остается слишком мало

– я смог лишь частично сдерживать действие проклятья, я разработал план. Который бы дал и мне, и вам с матерью нужное время. Мне - дожить до того, как будет обнаружен наследник крови. Вам - прожить его спокойно: без переворотов и кровопролитий. Твоей матери я передал несколько пробирок с высохшей кровью Ша’Гашшаха, которая не могла мне помочь излечиться, зато послужила ей в качестве образца для поиска и призыва наследника. Также ей были выданы подробные инструкции, как ей действовать и что делать. Как убедить семью подождать с переворотом до твоего полного совершеннолетия. А в случае чего уберечь тебя. Чтобы ты потом смог легко вернуть трон, если их план все -таки бы удался. Я же, тайно подобрав разных неблагонадежных товарищей, которые готовы были поучаствовать в заговоре против меня, подготовил целое представление. Запутал следы так, чтобы все, в том числе и род Тахир, решил, что есть ещё одна могущественная семья, действующая втайне от них и желающая меня устранить. И у которой эта задумка удалась. Это должно было утихомирить Тахир, их подельников, и сосредоточиться на поисках своих соперников на трон. Также я намеренно оставил крохотные зацепки для тех, кто бы пожелал распутать, как это «им» удалось, и поверить в правдивость моей смерти.