– Так это всё. был спектакль?
– вновь не выдержал Рэнар.

– Да, можно и так сказать. С самого начала и до конца. Когда я осознал, что уже едва стою на ногах, отправился сюда заключать несколько сделок. Об одной из которых, самой важной, знало только пара существ. Я, Император Арсан’Шаграх, Мастер, как наше общее доверенное лицо. И, конечно, твоя мать. Заключалась та сделка в том, что, если я не очнусь и произойдет переворот, вся армия дроу встанет на твою сторону и поможет вернуть трон. В обмен они бы получили полное право пользования парой наших рудников на пять лет. Тем временем в Ша’Гашшах было доставлено целое войско, нужное, чтобы кого-либо убедить, что тут и правда была устроена на меня засада. Я даже немного проредил ряды созданий, чтобы всё выглядело максимально правдоподобно. А кого -то те трупы оградили бы от желания войти в Ша’Гашшах. Ну а оставшиеся твари - уничтожили непрошенных гостей. Но давай вернемся к моему последнему дню. По возвращении в Ардраш мне при свидетелях поступило письмо, в котором не было ни единой строчки. Уничтожив его на глазах у всех, демонстративно, я отправился к Мастеру. Которого частично посвятил в мой план. Попросил его написать письмо матери, чтобы она была в курсе событий, что всё идет как задумано. А потом - чтобы он сопроводил тебя сюда с наследником крови и помог. Направил. Также помог и наследнику почувствовать его дар...

– Почувствовать?
– воскликнула непроизвольно и тут же стушевалась: - Простите.

– Не извиняйся, Ната’шша, - не открывая глаз, Владыка улыбнулся.
– Да, почувствовать. Мастер пусть и не великий маг, однако он использует Тьму, причем невероятно искусно. Так, что другие её даже не ощущают. И он должен был, если наследник окажется неопытным или не владеющим Тьмой, указать путь. Уж как он это делает и как помог тебе - мне не ведомо. Это его тайна. Я просто знал, что Мастер на это способен. Возможно, ты и сама не поняла этого, а просто ощутила, как твой дар внезапно возрос. Так ли это важно? Сейчас давайте закончим эту историю. И подведем итог, чтобы нам уже двигаться дальше. Итак, все получили свои инструкции, выполнили всё, как мною и задумывалось. А для меня пришло время запечатать себя в саркофаге Ша’Гашшаха, в котором его проклятие на меня не действовало. Запечатав себя артефактами, которые могла бы снять только сила наследника, а так же его и моего сына кровь, я погрузился в стазис. И фактически умер. А вы с Иш’Анайа ощутили, как остановилось моё сердце и почувствовали невероятную утрату. И за это я хочу попросить у тебя прощения. Понимаю, ей, как и тебе, было непросто. Но у меня попросту не было иного выхода.

Чёрные крылья запахнулись, полностью скрыв его тело, оставляя вид только на неимоверно уставшее лицо Владыки.

– Значит, всё это был твой план. Ты сам подстроил нападение на себя, смерть. Наверняка и мать тогда меня специально вынудила вернуться и оставить твои поиски, потому что наследник Ша’Гашшаха не был найдет.

– Всё верно.

– Тебе не кажется, что он был слишком сложный и в любой момент что -то могло пойти не так?
– задал вопрос Рэнар, во все глаза рассматривая своего отца, не в состоянии до сих пор поверить, что он жив и сидит сейчас перед ним.
– Особенно та часть, где ты уже не мог сам ничего контролировать.

– И снова ты прав. Могло. Но я постарался предусмотреть абсолютно всё. До малейшей детали. И, как видишь, всё удалось.

– И ты здоров?

– Да. Кровь... наследника пролилась...
– было видно, что силы стремительно покидают мужчину: он разговаривал с большим трудом и был вынужден делать длинные паузы. А я посмотрела на свою ладонь, на которой уже всё затянулось. И поняла, про какую кровь он сейчас говорит.
– Только мне. нужно. немного времени, чтобы восстановиться. восстановить силы, которые ушли на избавление от. проклятия.

Рэнар, о чем-то думая, покачал головой и перевел взгляд на потолок.

– Почему отец .

– Что?

– Почему ты выбрал такой вариант? Зачем забрал проклятье?! Не сделай ты этого, мог бы без всех этих сложностей сам куда быстрее разобраться со всем. Не нужны были бы армии монстров, сложные схемы, запутывание следов. Всё было бы куда проще, ты ведь и сам это прекрасно знаешь!

– Сын.
– тёмно-синие, бархатные глаза распахнулись, и я увидела в них только непоколебимую решимость.
– Я всё прекрасно понимал и осознавал. Но я не мог по -другому. Когда у тебя появится своё дитя, ты поймешь, почему я так сделал, почему забрал проклятье, не положив тебя сюда, в этот саркофаг, вместо себя. Все мои мысли были бы заняты тобой. Я бы сделал всё возможное, при этом попутно разрушил бы и полгосударства, ради тебя. Потому что так сильна любовь родителя к своему чаду. Так велика, безгранична моя любовь к тебе. И я не мог позволить проклятью губить тебя, видеть твои страдания. Это сгубило бы мой разум. Мы с тобой из -за нашей крови и так слишком вспыльчивы, резки, и нам приходится сдерживать свою ярость, постоянно контролировать её. Так что я даже не рассматривал такой вариант. И без раздумий вновь бы поступил точно так же. Пожертвовал собой ради тебя.

– Ты мог бы сказать мне. Или хотя бы своей матери. Она до сих пор тоскует. И это хорошо, что у неё есть ещё старшая дочь, ещё одна внучка. Иначе она бы с ума сошла.

Кан’рааш грустно улыбнулся Рэнару:

– Мне очень жаль, что вы вынуждены были страдать. И я искренне сожалею. Однако расскажи я вам правду - вы бы не помогли. Ваш разум был бы занят другим - как найти виновных, покарать их. Срочно найти лекарство. А что дала бы спешка и поспешное желание отомстить? Пострадала бы и твоя мать. Да, она виновна, этого я не отрицаю, однако её помощь была необходима. И мы отлично провели с вами, тобой и Иш’Анайа то время, те месяцы, вместе, а ваш разум не терзали тревоги о моем самочувствии. И про то, что я ухожу сюда и моя смерть, возможно, не окончательная, тоже не мог сказать. Вы бы постоянно приходили, проверяли - правда ли саркофаг на месте. Всё ли нормально. А моя мать бы обязательно ещё и жилище себе тут обустроила, чтобы быть всё время рядом. Это бы вызвало массу подозрений и поставило весь план под угрозу. Поэтому я и не мог вам ничего рассказать. И пусть тебя сейчас гложет сильная злость на меня, что я обманул тебя. Но ты...
– Владыка говорил всё тише и тише. Силы окончательно покинули его.
– Но ты. однажды, полностью поняв мой план, прокрутив все вероятности. поймешь. Я был. прав. Я должен был сохранить. всё. но в первую очередь. любой ценой. жизнь своего. любимого сына.

– А что было бы, если бы наследник так и не был найден? Я бы никогда сюда не попал? Не смог тебя похоронить и не узнал всей правды?
– произнес с тоской, приняв слова отца, его правду, принц.

– Если бы так... произошло. Твоя мать отправила бы письмо Мастеру, что заклинание не сработало... И он привел бы тебя сюда. В место, которое навеки стало бы моим склепом. Каждый вариант. я учел. Прости. Рэн. я так устал.

– Спи отец. Отдыхай.
– впервые за все это время я увидела улыбку на лице демона, когда он, поднявшись, снял с себя куртку и укрыл отца.
– Теперь пришла моя очередь позаботиться о тебе.

– Вот ещё, за кого ты меня. принимаешь.
– пробурчал Владыка.
– Я ещё. не так стар. И у нас с тобой.

Не договорив, мужчина окончательно уснул, и в зале воцарилась тишина. Но не мертвая, гнетущая. А приятная и умиротворенная, наполненная счастьем и верой в светлое будущее.

Пару секунд понаблюдав за мирно спящим отцом, Рэнар тихо подошел ко мне. Указал взглядом на дальнюю часть комнаты и, когда я утвердительно кивнула, помог мне спуститься.