Поспешно выбравшись наружу, я свернула влево и сделала несколько шагов. Капли уже превратились в множество ниточек, темнота стала неравномерной, пространство как жвачка тянулось вперед, к порталу. Я подняла руки и увидела, что мои пальцы внезапно стали очень длинными, причем все разной длины. Сделала еще несколько шагов и увидела портал: он выглядел как квадратная площадка, излучавшая густое тускло-лиловое свечение. Прямо над площадкой струйки тьмы свивались в спираль, которая медленно опускалась вниз и таяла, не касаясь ее поверхности. Окей, вот он портал. Как бы теперь вывести его из строя? Впрочем, он выглядит небольшим и мобильным, надо попытаться перевернуть его. А для надежности – попрыгаю сверху, должен же мой вес хоть как-то пригодиться в жизни. Обрадованная таким простым решением, я уже двинулась было к порталу, как меня с огромной силой отбросило к стене. Я довольно сильно ударилась спиной, к тому же меня что-то притягивало к ней. Да что ж это такое! Сколько я тут буду еще возиться! Что еще за напасть? Еще один парадокс? Но, в таком случае, по логике, меня должно тянуть к порталу, а не от него. Стена с силой надавила мне на хребет и что-то большое больно ударило в грудь. Я взмахнула руками, пытаясь освободиться, но чувствовала, что на меня что-то наваливается, прижимает к стене и бьет в грудь: еще, еще и еще. Я зажмурилась, вдохнула так сильно как только могла и открыла глаза снова.

Надо мной был потолок. Нет, не тот низкий земляной потолок мертвяцких коридоров, а обычный такой слегка облупленный потолок квартиры. Странно, я вроде бы только что стояла, а теперь лежу, мелькнуло у меня в голове. Было трудно дышать, потому что на меня навалился какой-то мужик, с отведенным для удара кулаком. Вот от чего мне так больно! Я быстрым движением оттолкнула его от себя.

– В порядке! – Доложил мужик кому-то в сторону. – Сердце пашет. Дышит. Толкается.

– Я сейчас еще и материться начну. – Сквозь зубы заявила я. – А ну слез с меня, мамонт, страдающий ожирением! Я тебе табуретка, что ли?

Мужик слез и отошел в сторону. Я продышалась и откашлялась. У кровати стояло двое: тот мужик, который не дал мне добраться до портала и какой-то поджарый тип с неприятным лицом. Тип сдержанно кивнул мне и раздраженно толкнул в плечо первого:

– Подними ее! Быстрей!

Я скатилась с кровати, не желая, чтобы меня опять трогали.

– Я же просила не будить меня! – Взорвалась я. – Просила не трогать! Я уже почти все сделала, мне осталось только разломать портал! Теперь я здесь, а портал все еще активен! И все это из-за вас, нетерпеливых идиотов!

Неприятный проигнорировал мой бурный монолог и больно вцепился мне в плечо, подталкивая к двери. Слоноподобный будильник встал с другой стороны от меня, ненавязчиво давая понять, что я под контролем. Меня вывели на улицу и запихнули в машину. Взвыл мотор, взвизгнули шины, и мы на скорости взлетающего самолета рванули в сторону загородного шоссе.

– Я могу узнать, что за хрень тут происходит? – Вежливо спросила я. Меня посадили на заднее сиденье, слон сидел рядом, неприятный рулил. Он-то и кивнул, не оборачиваясь, и коротко пояснил:

– Оно появилось. Но не вступает в контакт. Огромное, как вы и говорили или даже больше. Мы пытались поговорить, но оно совсем не реагирует на это. Зато крушит и ломает все вокруг. Мы его пока загнали в пустой гараж. Вы должны решить эту проблему.

Так. Странно. Насколько я знаю скорпионидов, они никогда бы не сделали марш-бросок на незнакомую планету в одиночестве – обязательно будет хотя бы маленький отряд. А вот агрессия – это вполне в их стиле. Но не вот так же сразу? И почему оно молчит? Они разумные существа и как минимум могут пояснить по какой причине сейчас разнесут все к ядреной бабушке. Догадка у меня была, но мне бы очень не хотелось, чтобы это оказалось правдой.

– Как вы меня нашли? – Спросила я, тут же поняв, что мне это не интересно. Ответа я и не получила.

Дорога заняла не более двух часов, наконец мы въехали на просторный бетонированный двор, слева стоял дом покрытый бледно-желтым сайдингом, справа – огромное здание, метров двадцать в длину и не менее десяти в высоту. Судя по шуму, который раздавался оттуда – это и был гараж. Интересно, что можно держать в таком гараже – танки? По периметру территория была наглухо закрыта высокими бетонными плитами. Приятная обстановочка, ничего не скажешь. По виду – какая-то военная часть.

Нас встретило несколько человек за углом здания. Неприятный куда-то слинял, а меня тут же подхватили под руки два солдата. Я сердито встряхнула руками и спросила, нельзя ли обойтись без групповых танцев. Приблизился пожилой мужчина с образцовой осанкой и большими одиночными звездами на каждом плече. Полковник, значит. Это единственное звание, которое я могу опознать по звездам. Он сделал жест и меня тут же отпустили.

– Что-то не так, – сухо пояснил он, – вы ведь говорили, что это разумное существо. Почему оно так беснуется? Почему не вступает в контакт?

Я обернулась: было видно, что изнутри гаража что-то бьет в крышу, причем с такой силой, что кое-где образовывались дырки. И из этих дырок на свет вылетали удивительно знакомые мне лапы. Я замялась. Надо как-то сказать им что контакт отменяется.

Раздался страшный грохот, затем раздраженное шипение, будто спускалось колесо размером с нашу планету. Химера с лязгом пробила крышу еще в двух местах сразу. Я вздохнула.

– Бесполезно пытаться разговаривать с этим существом. Лучше с ним не контактировать вообще. Давайте немного поговорим где-нибудь в более тихом месте.