— С мясом у нас проблем нет, — мрачно пошутил Святослав, оглядываясь по сторонам.

— Не думаю, что конина, провалявшаяся двое суток на жаре, годиться в пищу, — проигнорировала иронию Анастасия. — И раз ты сам упомянул об этом… Вы не хотите свалить оттуда, пока солнце не село окончательно? Ночевать в таком месте — не самое лучшее решение.

Мысль настолько же здравая, насколько трудноосуществимая. Всё, на что хватило путников, это оттащить носилки с раненым метров на двести за холм, где и развели небольшой костерок, предварительно таки расседлав и привязав живность. Затем впихнули в себя любимые питательные батончики из водорослей, запив кипятком, после чего Свят отправил напарницу спать, а сам сел караулить лагерь. Най'Ла для приличия посопротивлялась, но отключилась чуть ли не раньше, чем влезла в спальник. Поглядывая на спящих спутников, Болотников остался бороться со сном, старательно ловя ночные звуки. Ничего нового, к тому же уставший мозг отключил все ненужные функции, включая богатое воображение, так что к рассвету мужчина благополучно вырубился, злостно нарушая все статьи устава караульной службы.

– -

1. Бай (by [бй] — тюркск. «вождь») — в дореволюционное время богатый уважаемый человек (крупный землевладелец/скотовладелец, торговец, ростовщик) в Средней Азии, Казахстане, Якутии, на Алтае.

Несмотря на физическую и моральную усталость, спал Святослав плохо, просыпаясь от каждого второго шороха и первой птичьей трели — проклятые пернатые начали своё концерт часов с четырёх утра. Однако даже в таких непростых условиях, он умудрился проспать момент, когда проснулась служанка. Вроде бы только моргнул, а Най'Ла уже сидит возле раненого, осторожно смачивая пересохшие губы влажной тряпицей.

Плеснув холодной водой себе на лицо, Свят присоединился к эльфийке, попутно связавшись с ИскИном для проведения планового осмотра пострадавшего. Анастасия осмотром осталось довольна и даже позволила девушке наконец-то использовать чары лечения. После этого путники приступили к завтраку, попутно обсуждая дальнейшие планы.

— Болотников, я, конечно, понимаю твоё желание подобрать на улице очередную раненую зверушку, притащить её домой, вылечить, помыть, обогреть и накормить, — бурчала из динамика Анастасия, — но такими темпами ты так никогда из комплекса не выберешься. К тому же мои ресурсы не безграничны. И вообще, парню нужен покой и постельный режим. Как ты его транспортировать собрался?

Почесав щетину на подбородке, Свят украдкой покосился на девушку, однако та на «зверушку» даже ухом не повела, продолжая с аппетитом уплетать очередной батончик.

— Там на дороге стоят вполне функционирующие фургоны, — ответил он на возражения Насти. — Запряжём гохта или буйвола, и поедем с комфортом.

— Полсотни километров по бездорожью на допотопной телеге? — раздалось фырканье из динамика. — Не смешите мои тапочки. У неё хоть рессоры есть?

— Вроде были, — неуверенно пробормотал мужчина.

— Вроде были, — передразнила его ИскИн. — Катитесь лучше к дварфам или сразу в Империю. По дороге оно всё лучше, чем по камням и кустам.

— Лучше в Империю, — вставила своё скромноё слово Най'Ла.

— Почему? Неужели они расстреляют фургон Имперской торговой компании?

— Нет. Просто потребуют плату за лечение, а услуги хорошего мага-целителя стоят недёшево.

— Что-то ты из них совсем монстров делаешь, — усомнился Святослав. — Неужели они откажут в помощи раненому из-за отсутствия денег?

В ответ эльфийка только пожала плечами — мол, ты начальник, вот и решай. Поняв, что большей помощи от неё не дождаться, Болотников призадумался. С понятием «платная медицина» он был знаком не понаслышке, а потому особых иллюзий относительно подземных карликов не питал. Может, если бы они притащили истекающего кровью кирасира и потребовали оказать первую помощь, что-то бы и выгорело, но поскольку раненый пребывает в стабильном состоянии и помирать не собирается, то скорей всего их пошлют за деньгами на дальнейшее лечение. Но это, если послушать Най'Лу, которая лично с кланом Рокхвел никогда не общалась. Зато общалась с дварфами в целом, в отличие от самого Свята…

— Ладно, убедили, — вздохнул он, подводя итог обсуждению. — В Империю, так в Империю.

После того, как совещание было закончено, путешественники свернули лагерь и переместились обратно к тракту. После недолгих раздумий, в качестве нового средства передвижения решили выбрать третий по счёту фургон — первый нападавшие разнесли заклинанием в начале своего нападения, а второй, что по всем признакам принадлежал главе каравана, сильно пострадал во время грабежа. Орки так старательно искали тайники и спрятанные сокровища, что транспортное средство полностью потеряло свою работоспособность, став похожим на огромный дуршлаг с колёсами.

Третий фургон принадлежал женской части каравана, о чём свидетельствовали раскиданные по полу вещи: панталоны, платья, дешевые украшения, битые флакончики и разнообразные шкатулки. Здесь грабители зверствовать не стали, ограничившись поверхностным обыском. Всё, что оставалось Святославу и Най'Ле, так это прибраться и выкинуть ненужные вещи. Затем фургон кое-как откатили подальше от побоища, заставив мужчину вспомнить старый мультфильм и шутку про ездовых собак, котов и академиков.

Последующие несколько часов они старательно обыскивали разграбленный караван, собирая вещи, способные пригодится в дальнейшем путешествии. К большому недоумению Болотникова, степняки оказались весьма придирчивыми грабителями, забрав лишь то, что считали наиболее ценным. К примеру, оружие охранников, сейф из фургона главы, уцелевших животных и кое-какой груз с повозок. Очевидно, это был очень ценный груз, поскольку почти половина подвод так и осталась забита слитками неизвестного Святу металла.