— Как истребляли? — встрепенулась Лата. И Вимала с Умой зашевелились — похоже, ведьмочки давно не спали. Вслушивались.

Я хмыкнула, а Нима продолжила. Немного сердито:

— Вспомните, какой переполох был, когда выяснилось, что оборотни снова существуют. Ты, Прия, сама рассказывала. Что всем немедля понадобилось Ра. Его охранять и изучать, родителей искать. Ведь есть у тех вот эта вот превращательная особенность, которой у прочих магов нет…

— Так у прочих магов — магия. А у оборотней только блохи в шерсти… — недоуменно протянула Вимала.

— Но разве кто из общин когда отказывался от мысли получить то, что никогда не имел? — вздохнула я грустно, — Неужто раньше были способы, что позволяли забрать возможности людоволков?

– Видимо да. Во всяком случае не раз и не два это было упомянуто. Не для меня — просто зло. Что застряли они в академии не зря, будут ставить над ними эксперименты… И раньше кровь-то им сливали…

— Портили, ты хочешь сказать? — с сомнением уточнила Ума.

— Я что хотела сказать, то и сказала.

Меня передернуло.

— А кто так… делал? — Лата спросила совсем тоненьким голоском.

— Ну уж точно не ведьмы. Ведьмы-то с оборотнями дружили…

Мы все ненадолго замолчали, переживая сразу за все — теперь и за это, а потом я заявила решительно:

— Так. С этим не нам разбираться. Нам бы самим выжить. Встали, размялись, пальцами волосы расчесали, энергии поднабрали — и будем придумывать, как выбраться отсюда.

Хотя придумать мы не успели. И вот я бы не сказала, что это хорошо…

Сначала раздался хлопок. Не знаю, с чем сравнить… будто две огромные ладони ударили над крышей лачуги и тут же наступила такая тишина, что я даже уши потерла — вдруг оглохла?

Потом — крик полный боли.

И снова тишина.

Мы с ведьмочками давно уже на ногах были, стояли, прижавшись спинами друг к другу и образовывая идеальную боевую пятерку… не слишком приспособленную к бою, но все же. И каждая, уверена, переживал одно и то же чувство. Смесь недоумения, страха — не понятно ведь, что там происходит — и радостного ожидания.

А вдруг происходит что-то хорошее?

Его Светлейшество прибежало нас спасать? Я его потом наругаю, конечно, что следил и вообще… плохо следил, раз нас схватили! Но даже если ему просто надоело с мелким сидеть, я эту причину прощу ему. Лишь бы решил все эти проблемы.

А может оборотни примчались? Полагаю, что Яш-ш тоже к Ниме неравнодушен. Злились друг на друга они вполне одинаково.

Или… ну не знаю, просто хорошие люди. Мимо проходили, узнали — как-то — что ведьмочки в беде и решили помочь.

Сколько я ни прислушивалась, больше ничего не слышала.

— Надо проверить, что там, — прошептала, наконец, девочкам и осторожно двинулась к подпертой двери.

Только и ту открыть мне не дали. Она распахнулась — да так, что пеньковые веревки, которые были здесь вместо петель разорвались. И явила нам…

— Ой, — сказала, изумленно распахивая глаза.

— К-как? — прошептала Нима.

— Это правда вы? — прохрипела Вимала.

— Как так случилось? — тоненько пропищала Лата.

— А охрана? — шокированно выдохнула Ума.

Да уж. Таких спасителей мы не ожидали. Кого угодно, но не восторженного Ситара и Верховную Кали! Вместе!

И по раздельности сложно было бы принять их появление, но вместе?!

— Ч-что происходит? — спросила хрипло, облизывая пересохшие губы. Голова кругом шла от увиденного. От всего что с нами случилось этой ночью… И прошлой Луной… Да вообще с момента, как мы вышли за пределы своей академии!

— Рассуждать будем или уберемся отсюда? — холодно уточнила Верховная.

Я дрогнула от этого тона, но закивала. Типа, уберемся. И нечего обижаться на ее тон — она нас из плена спасает. У Кали сил точно хватит на это: про нее говорили только шепотом и как о самой одаренной ведьме. Она не стала бы Верховной, если бы разговорами занималась, а не делами.

Тон ее был мне знаком. Как и она сама. Хотя видела я Верхованых всего раз в жизни — они редко уезжали из того места, что назначили домом, а Старших навещали еще реже. Но я ее запомнила, конечно. Самая молодая и самая неразговорчивая, бледная, с широкими скулами и напряженным лицом. Сейчас на лице — полосы защитных заклинаний. В рыжие волосы амулеты вплетены, на шее — знаки Ковена.