— Убей их.

Это Кали — Зелану. Холодно и резко. Про нас, между прочим.

— Взять их!

Это Джейдев — оборотням. Которые, уже были в прыжке, обернувшись, фактически, в смертоносных тварей Запределья.

— Вперед!

Он же — мужикам в белых плащах. Во множестве выступивших из тумана. Слава Триединой, Его Светлейшество геройствовать не стало, с друзьями пришло.

И как напало! Ух!

Все смешалось.

Крики боли, заклинания, удары сырой силой, клыки, клочья шерсти, запах паленого, падающие деревья, вздыбленная земля, запах крови, звон стали, щепки, злое шипение, Свет, Тьма, ненависть и справедливое возмездие…

Наверное, у Агрэ даже был какой-то план.

Потому что ведьмочек отдирали от деревьев одну за одной, и они тоже присоединялись к битве — больше бестолково, ведь ни у кого из моих воспитанниц ни рука, ни голос на Верховную не поднимался, а инквизитор слишком уж слепил искрами…

Все использовали сразу всё. Оружие, когти, магию, кулаки, скорость, способность растворяться среди деревьев. Настоящая бойня.

Наверное, “наши” задавили бы количеством. И прицельными ударами — и хаотичными.

Но тут произошло странное. Быстро произошло — я даже среагировать толком ни на что не успела.

Кали выпутала меня из своих же веревок, оглушила заклинанием и, пока я трясла головой, пытаясь справиться с головокружением и тошнотой, швырнула на влажную землю, придавила ногой, а руками сплела сложные узоры. И от реликвий потянулись темные ленты. От одной к другой. Темные, затем к ним присоединились серые, белые…

И наставник шагнул внутрь этого пятигранника и голосом глубоким, запредельным, нараспев, произнес знакомое, совсем не ему принадлежащее, а ведьмам…

“Единство воды. Вечность земли. Могущество огня. Всеведение жизни. Вездесущие металла”.

И вверх поднялся полог, сотканный из Бытия… А в последнее мгновение, шипя от боли, сквозь это сияние запрыгнул Его Светлейшество.

***

— Что это? — шепчу в никуда.

“Что это?” вторит мне обезумевшее сердце и разум.

"Это" — безграничное пространство. Где нет прошлого, настоящего и будущего. И, одновременно, всего лишь крохотный кусочек плоти земли со строгими линиями между реликвиями.

— Еще вопросы задает! — бьет меня по щеке, наотмашь, Верховная… Тьфу. Даже не буду так ее называть!

Джейдев ко мне шагает, но ему заступает наставник.

— Не смей защищать ведьму! Ты еще не понял ничего в происходящем!

— Что здесь не понять? — рычит Его Светлейшество. И нападает. Мечом, что все еще в его руках. И силой. Но Зелан тоже из одного Света состоит — с трудом, но отшвыривает Агрэ. Так что мужчина врезается в зримо-незримую стену и со стоном падает.

А наставник к нему шагает и сообщает — быстро и зло:

— Ты дурак! Вы все дураки! Вы силу теряете пресветлую с каждым годом, с каждым днем! Потому что примирились с любыми общинами в этом королевстве, бороться перестали! Перестали зажигать костры инквизиции, перестали жрать пепел, в который превращаются ведьмы, и пить кровь оборотней! Инквизиторы рождены в борьбе, их питает борьба, они растут в борьбе! А вы превратились в беззубых младенцев! Но я верну нам былую славу…

— Это бред!

Его Светлейшество явно шокирован. Я — тоже. Я на Кали смотрю, которая только кивает. Я не понимаю… действительно не понимаю! И не могу не спросить, пусть и получаю за свои вопросы оплеухи:

— Ты, бывшая Верховная, тоже так думаешь? Ты что же, затеяла это, чтобы силу инквизиторам вернуть?!

Хохочет.

Губы у нее разбиты кем-то, на лице — грязь. И нос заострившийся, на пальцах ногти сорваны.

— Я возвращаю силу ведьмам. Он — инквизиторам. И мы снова поднимаем оружие… Каждый наш шаг, наша новая сила, наши разговоры, наши наветы. Год, два спустя все снова будут ненавидеть. Мы снова встанем на путь уничтожения…

— Друг друга?! — я в ужасе. — Усилить, чтобы потом убить? Это не война! Это самоубийство для каждого! Смутные времена было самым жестоким временем!

— Временем силы! Магии! Подвигов! Иначе мы все вымрем — у ведьм тоже рождается все меньше девочек с большим даром!

— Но борьба ничем не поможет!

— О нет. Только это нас и спасет.

Я поняла, наконец.

Они ненормальные. Придумали какую-то теорию, которой нет оснований, поверили в нее. А может врали друг другу и нам. А может врали самим себе. Но один факт непреложен — сейчас, за этими светящимися стенами, они убьют нас. Просто потому, что сильнее. Потому что хотят. Возможно, даже проведут какой-то запланированный ритуал, чтобы напитать реликвии.