— Хилка, моя личная рабыня! — делая упор на слове «личная», произнес главарь. — Владеет магией исцеления. Не шибко, конечно, но, если тяжело ранят, сможет подлатать так, чтобы дотянуть до церковников.

Я с удивлением посмотрел на низенькую девушку. Под моим взглядом она еще больше смутилась, склонив голову. Лямка тяжелого рюкзака сдвинулась, и мы отчетливо увидели на ее левом плече грубое клеймо рабыни: круг с буквой «Р» внутри.

— Пришлось потратиться на чары Власти, зато теперь я уверен, что эта дрянь от меня не сбежит! — хохотнул Тимон. — Поначалу она пыталась сопротивляться, но быстро поняла, кто ее хозяин.

Мне до жути захотелось прирезать его здесь и сейчас, но миссия была важнее. Чтобы хоть как-то облегчить страдания мулатки, я спросил у главаря:

— Вот эта слабая рабыня умеет лечить раны? Разве сила лечения не зависит от ее физических данных? Насколько я знаю, эльфы берут силу от природы. Может, стоит разгрузить ее немного, чтобы у нее было больше энергии?

— В этом есть смысл... — задумался тот. — Эй, парни! Перекиньте себе вещи из мешка Хилки. Мы же не хотим истечь кровью на поле боя?!

Не желая выделяться, тоже взяли себе несколько припасов из ее рюкзака. Тимон, вспомнив про обязанности лидера, ушел вперед, оставив нас наедине с рабыней. Тогда я попросил Гурри немного ускориться и поболтать с бойцами, дабы отвлечь на себя их внимание. В нынешнем облике у киборга это вышло без особых проблем. Мужики и так пускали слюну на ее роскошное полуобнаженное тело, но помня о неудачном знакомстве одного из них с ногой этой красотки, предусмотрительно держали дистанцию.

— Как твое имя лесное дитя? — спросил полушепотом, слегка приотстав и поравнявшись с эльфийкой. Девушка дернулась, испугавшись, но подняв на меня свои огромные зеленые глаза, робко улыбнулась.

— Хилланиэль, уважаемый волшебник, — тихонько пробормотала она. — Спасибо вам за помощь с рюкзаком.

— Не стоит благодарности, — улыбнулся я. Все же было приятно слышать эти слова. — Расскажи лучше, как тебя угораздило попасть в лапы этим мерзавцам? Ведь королевство эльфов находится на другой стороне континента?

Мулатка шмыгнула носом, но тут же взяла себя в руки. Может, я поторопился. Называя ее ребенком? Хоть на вид ей было не больше четырнадцати, но кто их знает этих остроухих?

— Мое племя живет... жило на другой стороне Вечнозеленого леса. Все началось так внезапно, — начала рассказывать Хилланиэль. — Мы всегда жили мирно с людьми, торговали, обменивались припасами. Наш дети играли вместе, а молодежь встречалась друг с другом.

Но буквально за неделю все изменилось. Сначала это были просто слухи, — сбиваясь с шага, говорила эльфийка. — Никто не придавал значения тому, что происходит в стране, ведь мы жили достаточно далеко от столицы. До нас доходили лишь разрозненные сведения. Казалось, беспокоиться не о чем.

И вдруг, в один день все изменилось. Прискакали люди местного барона, которые раз-два в неделю навещали наши деревни, торгуя и выпивая с нами. Но вместо того, чтобы как обычно заняться делами, они без предупреждения атаковали нас! Нашу деревню сожгли, сопротивляющихся безжалостно перебили, а всех остальных распродали в рабство. Вот уже пару лет я перехожу от одного хозяина к другому. Благодаря целительным навыкам со мной обращались лучше, чем с другими. Вот, пожалуй, и вся моя история.

— А те люди, — осторожно начал я, — которые напали на вас. В них было что-то необычное?

— Да! — резко вскинув голову, с жаром ответила девушка, посмотрев мне прямо в глаза. — Да, господин! Я до сих пор не могу разобраться, в чем дело! Ведь все эти воины, напавшие на нас... Я знала каждого в лицо! А в день атаки они были как звери! Они почти не говорили, только кричали от ярости! Только сам барон, который управлял нападением, был спокоен, но его лица я не видела, так как он был в закрытом шлеме.

— Скажи, а не видела ли ты монахов в тот день?

— Как же не видела, — горько усмехнулась ты. — Они иногда приезжали вместе с конницей. С нами, эльфами, они почти не общались, но активно продавали селянам хумансов свои товары. Да и потом я часто видела их в разных частях страны, пока судьба не закинула меня сюда.

— Он тебя не сильно обижает? — кивнув на Тимона, осведомился я. Хилланиэль только вздохнула и покачала головой.

— Гораздо меньше, чем могло быть, спасибо моему неразвитому телу, — показала она на себя. — Я давно перешла возраст зрелости, но по каким-то причинам выгляжу не старше ребенка. Благодаря навыкам целителя меня чаще покупали и перепродавали наемники. У Тимона я уже месяцев пять. Мне повезло, что ему по душе взрослые женщины с большими формами, хотя пару раз мне пришлось исполнять свои, — она невольно передернула плечами, — обязанности рабыни.