На улицах нас и вправду разыскивают, но, не желая поднимать панику, делают это очень тихо и аккуратно. А потому накинутых на головы капюшонов и простой осторожности хватает, чтобы незаметно выбраться за пределы города.

Чтобы не использовать тьму, идем пешком, несмотря на все трудности такого передвижения. Из последних сил доползаем до ближайшего леса и укрываемся под сенью деревьев, буквально падая на землю.

Стас самоотверженно вызывается дежурить первую часть ночи. Обещает разбудить кого-нибудь из нас через несколько часов. Друг уверяет, что это перестраховка на тот случай, если нас будут преследовать и каким-то образом вычислят, где мы находимся, однако я не сомневаюсь, что до Террана очередь сегодня не дойдет.

Осознание собственной вины и глупости не перестает безжалостно терзать душу, но переутомление делает свое дело. Немного поворочавшись, я все же засыпаю. А сон не приносит покоя.

Я купаюсь в теплых золотистых лучах, наполняющих собою все вокруг. Чувствую, что спасение совсем близко. Белый силуэт мелькает где-то на периферии сознания, я отчаянно тянусь к нему и понимаю, что должна, непременно должна до него дотянуться! Но долгий миг надежды проходит. Отовсюду вновь наплывает тьма, сильным потоком унося меня в привычное царство вечной ночи.

Тэан приближается вместе с тьмой, особенно густо клубящейся возле его ног. Однако мой взгляд заставляет его остановиться в метре от меня.

— Ты обманул меня, — говорю холодно, всеми силами сдерживая боль и досаду.

— Я никогда тебя не обманывал, — спокойно, почти небрежно возражает Тэан.

— Не нужно. Ты когда-то говорил, будто можешь видеть, что происходит в других мирах. Происходит со мной. И ты знаешь, что я чуть не убила простых ребят! Не сумасшедших охотников, которые мечтают нас уничтожить. Не аллиров, которые жаждут схватить и использовать в своих целях, а самых обыкновенных ребят, студентов!

— Да, я знаю.

— Ты тоже считаешь, что убийство — это нормально? — спрашиваю, начиная злиться.

— Разве мы сейчас говорим обо мне? Это ты испытываешь чувство вины. Ты продолжаешь терзать себя мыслями, что могло бы произойти. Но признай, в тот момент ты делала, что хотела. Тебе хотелось показать зазнавшимся студентам, что они переоценивают свои возможности. Ты хотела их проучить, и ты сделала это, не отказывая себе в желаниях и не потрудившись подумать, к чему может привести это невинное развлечение. В этом есть что-то плохое?

— Да, ты прав. И это действительно плохо — нельзя бездумно идти на поводу собственных желаний. Или, может, на поводу желаний тьмы?

— Нет, это было твое собственное желание. Тьма лишь позволила делать то, чего ты хотела сама.

— Что ж, значит, вся вина лежит на мне, — невесело усмехаюсь и жестко добавляю: — Моя же вина в том, что я доверилась тебе. Не ты ли сказал, что Терран нужен мне и нужно принять его в нашу команду? Не ты ли сказал, что ему можно верить? И я поверила ему, потому что верила тебе. Да, к сожалению, это было ошибкой.

— Я действительно все сказал именно так. Вспомни, Терран и словом не солгал. Он говорил, что тьма вскоре перестанет вызывать раздражительность и злость. Все это правда, значит, его словам можно верить. Что же касается твоей нужды в нем… Алиса, ты ведь хочешь остаться со мной, в моем мире?

— Уже не уверена, — я качаю головой. Как ни стараюсь сдерживать эмоции, но в голосе все равно проскальзывает боль. Хочу, я очень хочу забыть обо всем, остаться в этом странном мире с Тэаном, несмотря ни на что! Но ведь еще сегодня я в полной мере осознала, что бывает, если потакать своим желаниям. — Я не хочу тебя видеть.

— Хочешь. Не обманывай саму себя.

— Нет! — восклицаю, с трудом сдерживая подкрадывающуюся истерику. Столько лет он является в мои сны, постепенно приучая к себе, делая жизнь невозможной без него. Последние наши встречи сводят с ума, дарят то, чего я боюсь и в то же время желаю всей душой. Но тьма несет лишь боль, разрушение и смерть. Та самая тьма, к которой Тэан меня подтолкнул рукою Террана. — Никогда, слышишь?! Никогда больше не приходи ко мне!

— Как пожелаешь, — улыбается Тэан, полностью уверенный, что я переменю решение, не выдержу долгой разлуки. С насмешливым поклоном он растворяется во тьме, выпуская меня на свободу, в обычный сон, который наконец-то должен позволить мне немного отдохнуть и забыться.

Будит меня Стас. Дожидается, когда я окончательно проснусь, и тихо шепчет:

— Следующей пусть дежурит Лина, но постарайся сделать так, чтобы до Террана очередь дойти не успела.

— Думаешь, он убьет нас, пока спим?