Эления вновь натянула тетиву и выстрелила. Вот только уже было понятно, что она не попадет, поэтому принцесса постаралась как можно незаметнее пошевелить освободившейся рукой и перенаправить стрелу при помощи ветра. Та попала точно в цель. Но со стороны она услышала смешок, поэтому недовольно посмотрела на Искара. Он её раскусил.

— Хитро, Ваше Высочество. Но вы ведь меня позвали не стихии вас обучать.

— Одно другому не мешает, — хмыкнула Эления в ответ, но после тяжело вздохнула. Она сама была недовольна собой. Ей искренне хотелось научиться стрельбе, а для этого лучше было не использовать её способность управления ветром.

— Попробуйте еще раз.

Эления и сама не собиралась останавливаться, поэтому достала еще одну стрелу из колчана за своей спиной.

— Искар, почему Норс говорит, что люди в Сильвире ужасны? Я читала историю, многие жители Вентеса до закрытия границ перебрались туда после войны. Там ведь живут такие же люди, как и мы. — Принцесса прицелилась и вновь выстрелила. Стреле посчастливилось попасть в край мишени. Тогда Эления достала еще одну и начала целиться.

— Норс — недалекий человек, который видит ситуацию только со стороны своей колокольни, не желая взглянуть под другим углом, — объяснил Искар. — Именно такой человек и нужен был нашему королю, чтобы тренировать новых солдат. — В его голосе слышались холодные нотки.

— Но почему? — Принцесса отвлеклась, ослабив тетиву и взглянув на Искара, но тот кивнул на мишень, поэтому Эления продолжила целиться.

— Из вас делают воинов, способных исполнять приказы. Только и всего.

— Но ты не согласен с этой позицией?

Его недовольство и отстраненность, скрытые за маской безразличия, не ускользнули от цепкого взгляда Элении.

— Нет. Я не согласен с войной.

Тетива от неожиданного заявления энита выскользнула из рук принцессы, и стрела не пролетела и пары метров. Эления удивленно уставилась за Искара. Она всегда думала, что все приближенные люди её отца согласны с ним во всем и только и рады войне. Она не ожидала услышать подобное от человека, отвечающего за поимку ноитов по приказу её отца. Губы энита изогнулись в легкой усмешке, его явно позабавила реакция принцессы на его слова.

— Многие не согласны с войной, Ваше Высочество. Среди обычного народа ходят недовольные сплетни, даже среди солдат.

— Не боишься, что я сдам тебя моему отцу и тебя посадят в тюрьму? — Эления постаралась сказать это как можно серьезнее, но понимала, что подобное запугивание совсем не подействует на энита.

— За мое личное мнение? — На его лице отразилось наигранное удивление, отчего принцесса не сдержала улыбки. — Боюсь, что вы этого не сделаете.

— Почему же?

— Я вам слишком дорог.

Щеки Элении в миг сделались красными, но она горделиво вздернула подбородок и натянула тетиву с очередной стрелой, силясь не развернуться и не запустить её в наглого энита рядом.

— Может быть и так, — недовольно пробубнила принцесса в ответ, вызвав у Искара усмешку.

— И все же, я буду рад, если вы будете и дальше так думать. Во всех королевствах живут равные друг другу люди. И никто не вправе ставить себя выше кого-то, — вернулся он к теме их изначального разговора. Эления отпустила тетиву. Стрела вдруг попала рядом с той, которая оказалась в центре мишени при помощи ветра. Это не могло не порадовать принцессу, поэтому она не сдержала улыбки и взглянула на Искара. Но он пристально смотрел на неё, будто до сих пор ожидал ответа на свое высказывание.

— Я это понимаю, — коротко ответила Эления, продолжая смотреть ему в глаза. Тогда Искар одобрительно кивнул. Это означало, что он доволен то ли её ответом, то ли попаданием стрелы. То ли всем вместе. Но принцесса лишь отразила его движение, благодарно кивнув на похвалу.

2-й месяц 238 года стихий, Эления

Когда солнце уже близилось к горизонту, Эления задумчиво шла по тропе, смотря себе под ноги. Её тело устало после длительной тренировки сначала с луком, потом с управлением ветра, что хотелось просто добраться до своей комнаты и лечь спать. У ворот её уже ждала служанка Бела. Она почтительно поклонилась, когда принцесса оказалась рядом с ней. Эления коротко кивнула ей, хотела продолжить идти, но вдруг её взгляд зацепился за двух ноитов, идущих впереди. Они медленно плелись навстречу, но, скорее всего, просто шли в училище. Сердце Элении зашлось от волнения, когда она узнала их. Вивьен и Пишон. Старшие, которых вместе с Сазой отправили на сражение с Сильвиром. Но где её подруга?

Эления сорвалась на бег и едва успела остановиться перед ними, чуть не влетев в ноитов. Она тут же хотела начать их расспрашивать, но, встретившись с их опустошёнными взглядами, замерла, не в силах задать интересующий её вопрос.

— Вы в порядке…? — тихо прошептала она, пытаясь зайти издалека. Вивьен окинул её взглядом и прикрыл глаза, отрицательно качнув головой. Грудь сдавило от сильной боли. Почему-то она поняла, что значил этот ответ. Он был про неё… Про Сазу.

— Нам жаль, принцесса, — добавил Пишон, коснувшись её плеча, а после они оставили её одну. Ноги подкосились, отчего она бы упала на землю, если бы вовремя не подоспевшая Бела не придержала её за локоть.

— Ваше Высочество, вы в порядке? — забеспокоилась служанка, пытаясь взглянуть Элении в лицо, чтобы понять, не стало ли ей плохо.

— Хочу в свою комнату, — еле слышно прошептала принцесса. Бела тут же закивала и повела её в сторону дворца, придерживая. Эления на трясущихся ногах двинулась следом. Ей нужно было побыть одной. В своей комнате, куда не смел никто заходить без её разрешения.

Она совсем не заметила, как они оказались в её покоях. Бела усадила принцессу на край кровати и обеспокоенно засуетилась вокруг неё.