— Ага, — с удовлетворением кивнул Лозовский. — Вот только эти чувства вас вынудили испытать. Силой. Силой музы.

— То есть…, - начала Ниса, выпрямляясь. — Бабуля — не бабуля, а…

— …Руся, — выдохнула я.

— Зараза волоокая! — завопила Ниса, грохнув кулаком по столу и пробив в нем дыру.

Демонстрация силы пришлась на очень неудачный момент. К нашему столу как раз подошла официантка, принесла Лозовскому стейк. Девушка, не дойдя пары метров, застыла, как вкопанная, уставившись на пролом в деревянной столешнице, толщиной с большую медицинскую энциклопедию.

Я подскочила, схватила Нису за запястья, убирая её руки подальше от чужого имущества и затараторила:

— Она у нас — чемпионка по армрестлингу! А за стол мы заплатим! — а дальше уже Нисе: — Возьми себя в руки.

— Не могу, — дернула губой подруга.

— Почему? — так же тихо откликнулась я, посылая улыбку официантке, которая отмерла, быстро поставила перед Лозовским блюдо и умчалась, несколько раз тревожно обернувшись.

— Потому что ты уже взяла меня в руки за руки, — зашипела банши, чьи запястья я все еще удерживала, прижимая по швам к туловищу.

Я отпустила подругу, сделала шаг в сторону и устало прикрыла ладонью глаза.

— С тобой все хорошо? — прозвучал вопрос Лозовского. Приоткрыв веки, я увидела, как он встает из-за стола, намереваясь подойти ко мне.

— Да, все нормально, — поспешно заверила его я, а после сделала многозначительный вывод: — Значит, Руся у тебя?

Секундная заминка, а после Дмитрий громко расхохотался, возвращаясь обратно на стул.

— С чего ты взяла, что она у меня? Зачем мне муза? Боец из неё никакой. Что она может? Нагнать тоску? Навеять скуку? Ниспослать вдохновение? Так мне и без него великолепно живется. В Гогены я не мечу, тем более, что все великие по традиции заканчивают плохо. Не самая светлая перспектива — повторить их судьбы.

— Она тебе нужна, чтобы сунуть под нос Совету и доказать попытку Макса подставить тебя, — прожевав оливку, смело заявила Ниса, глядя Лозовскому в лицо.

Я вернулась за стол и попыталась так расставить посуду на столе, чтобы прикрыть дыру, чувствуя, как на нас продолжают коситься перешептывающиеся посетители. Им явно было не по себе обедать поблизости с девушкой, кулаками ломающей мебель. Даже в глазах заинтересовавшейся Лозовским девицы любовный жар упал на несколько градусов.

— Пусть так, — не стал отпираться бизнесмен, чем только усилил мои подозрения. — И ваша третья у меня. Но что я тогда здесь делаю?

И он широким жестом обвел зал кафе в приятных бежево-сиреневых тонах.

— Действуешь нам на нервы? — с милой улыбкой предположила Ниса.

— Мне нужно в туалет, — очень некстати заявила я.

— Зачем? — занервничал Лозовский.

— Монетку на память в унитаз бросить, чтобы вернуться! — смело встряла подруга. — Ты совсем идиот? Есть что, еще какие-то причины по которым ходят в туалет, кроме очевидных?

— Ну, мало ли, — мужчина казался сбитым с толку.

— Действительно, мало, — заворчала подруга, кивнув мне, мол, иди, куда собралась. — Мало мозгов у кое-кого в башке! Тебе никто не говорил, что вот эта штука, болтающая у тебя на шее, не только для того, чтобы пироги в неё запихивать? Мясо твое, кстати, уже остыло.

Прислушиваясь к голосу подруги, я направилась в другой конец зала, где располагались выходы к уборным.

Пройдя по узкому коридору, добралась до двери с изображением девочки в юбочке и вошла внутрь, где пространства было куда больше.

Подойдя к раковинам, я остановилась, выдохнула и без сил оперлась руками о края умывальника, взглянув на свое отражение в зеркале. В последние дни я делала это крайне редко, в основном, из-за поселившейся в моей квартире злобной тени, которая еще и умела путешествовать по другим зеркалам. Вспомнились слова ведьмы, которая, как выяснилось, и не ведьма вовсе: «В зеркало не смотрись, иначе быть беде. Звать тебя будет — не откликайся». Интересно, отправится ли следом за мной душа проклятой жрицы? И стоит ли мне ждать её появления в зеркале уборной ресторана или нет?

— Ччччерт, — выругалась я сквозь зубы. — С тенью нужно срочно что-то решать. Как же много всего…

Я схватилась за голову, чувствуя себя так, будто меня вот-вот погребет под проблемами, который сыпались, словно из рога изобилия.

Скрипнула дверь. Приподняв голову, я пронаблюдала за появлением той самой девушки, которая последние полчаса не сводила глаз с Лозовского. Томное выражение на худощавом лице сменилось на холодное и отстраненное. В тусклом свете ламп блеснули ухоженные короткие блестящие волосы, подстриженные под каре, когда она, цокая каблуками по плитке, подошла и встала рядом. Выдавив на ладонь изрядное количество жидкого мыла, девушка начала мыть руки. Сделав лицо нейтральным, я выпрямилась и принялась делать то же самое, а именно — намыливать ладони. Когда уже начала смывать взбитую мыльную пену, послышался тихий свист.

Я обернулась в сторону ряда кабинок, в которых, как мне казалось, никого не было и тут же на мою голову обрушился потолок.

Ну, или мне так показалось.

Меня никогда раньше не били по затылку, поэтому с доподлинными ощущениями я была незнакома. На глаза как будто опустилась шторка, ноги подкосились, и я рухнула вниз, растянувшись на плитке. Но отключилась не сразу, успев услышать то, что сказала та, которая на меня напала:

— Давно мечтала это сделать. Как же ты нас всех достала!