— Нам необходимы две комнаты, душ и ужин на две персоны.

— Мой дом в вашем расположении, цесар, — поклонился старичок. — Будут ли особые пожелания?

— Нет, благодарю, — отозвался он и сгрузил меня в кресло за небольшой столик. — Составите мне компанию за ужином?

— Боюсь: у меня нет другого варианта. В данный момент я транспортабельна исключительно верхом на вас. Куда отнесете — там и останусь.

— А если отнесу прямиком в свою постель? — вздернул бровь голубоглазка и опустился в кресло напротив.

— В таком случае пограничный пост рискует потерять своего большого начальника на срок медового месяца, — невинно похлопала ресничками я.

Тем временем к нам вернулся хозяин дома, застелил стол скромной скатертью с рисунком полевых цветов и принялся за сервировку.

— Вы действительно не знаете моего имени? — искренне удивился дракон, и даже старичок изумленно уставился на меня.

— А что из набора букв: цесар Альтан Йоган Рай-Адейский — имя? — поинтересовалась я, а бедняга бородач и вовсе вилки из рук выронил, которые со звоном упали на пол. — Да откуда мне вас знать, если я на этом тракте впервые в своей жизни? — развела руками я, собираясь чуть ли не оправдываться в своем невежестве. — Или тот страж на границе, который вам на меня пожаловался, не ваш подчиненный?

— Мой… — задумчиво и с улыбкой произнес дракон. — Мое имя Альтан.

— Айрин, — коротко отозвалась я. — Кстати, а остальные где?

— Остальные займут другие домики. Просто Айрин?

— Айрин Скайлас, — каким бы ни был чин этого пограничного служаки, а вот я свой ему точно открывать не собиралась — еще конвоирует в обратном направлении.

— Приятного аппетита, Айрин Скайлас, — хмыкнул дракон, вытирая руки о влажное полотенце, принесенное старичком.

— И вам, — участливо кивнула я, вооружаясь столовыми приборами.

— Судя по вашему состоянию: в Эронайразе вы передвигаетесь исключительно по земле и порталами? — продолжил беседу мой попутчик, но я была и не против: за столько дней одиночества в пути он для меня был глотком свежего воздуха.

— Нет. По воздуху тоже. На мантикорах и грифонах, но не столь продолжительное время: как в небе находятся драконы.

— Кстати: а как вам удалось их приручить?

— Ухаживаем, чуть магически подпитываем как фамильяров — и они не стремятся улетать. Достаточно умные существа: чтобы самим возвращаться домой, ну… туда: где о них заботятся. Кстати, не могу не отметить: как многогранен и многофункционален такой попутчик как дракон, — подмигнула я.

— Многофункционален, значит… — улыбался мне Альтан. — Понравилось быть верхом на мне? — вздернул бровь он.

— Безусловно. Вот только я соскальзываю в процессе и держаться не за что.

— Есть идея. Найдем вожжи, и вы будете привязываться ко мне, — предложил дракон.

— Ооо… а вы вошли во вкус. Вы знаете, Альтан, многие наделенные властью в тайне мечтают быть покоренными. Неудивительно: что мое доминирование так понравилось вам.

— Хотите сказать: что позиция сверху делает вас доминантной? Вы заблуждаетесь, милая Айрин, ведь процесс зависит от меня, — лукаво улыбнулся он.

— Верно, но если хотите и моего полноценного участия, то позаботьтесь о дополнительном фиксировании, — парировала я. — Вожжи не подойдут для привязывания меня, длина не соответствует… А почему вообще такой вопрос имеет место быть? Драконы не носят людей по воздуху?

— Почему же: носят супругов, но мы же не животные или транспорт: чтобы катать всех подряд. И никто не соскальзывает, просто это мы летим изо всех сил — мало времени, а дел много.

— Не животные… — задумчиво проговорила я. — А кто? В смысле… Ну, например оборотни так и говорят про себя: «мой зверь». И инстинкты им присущи обеих ипостасей, и повадки.

— Все верно: они разделяют себя на человека и зверя, потому что перекидываются именно в животное. Но дракон совсем не зверь, хоть и нам присущи некие животные инстинкты и они сильны в нас. Дракон — это магическое воплощение.

— То есть: оборотень — это человек и зверь, а дракон — это человек и его магическая суть? — Альтан кивнул. — Тогда о каких животных инстинктах мы говорим? У моей силы нет своих инстинктов.

— А вы представьте. Айрин, какую бы форму вы придали своей магической сути?

— Ох, лучше бы вам не знать, — весело фыркнула я, вспоминая составляющие своей силы. — Ночь на дворе, еще обвините меня завтра в своих ночных кошмарах. Предлагаю отправиться на отдых, — попыталась я встать из-за стола, да только ноги все еще не слушались.

— Давайте: я вас отнесу, — подхватил мою тушку Альтан.

Через минуту мы оказались в крохотной спаленке с одноместной кроватью, креслом и широким окном с видом на море. Мужчина опустил меня на кровать и осмотрелся:

— Быть может: стоит поискать более просторное место для ночлега? — нахмурился он.